Kim Jong Un mendesak pasukan Korea Utara untuk ‘siaga maksimal’ di tengah ketegangan

Pemimpin muda Korea Utara mendesak pasukan di garis depan untuk berada dalam “siaga maksimum” terhadap potensi perang, ketika sebuah surat kabar milik pemerintah mengatakan bahwa Pyongyang melakukan ancaman untuk mengakhiri gencatan senjata tahun 1953 yang mengakhiri Perang Korea, untuk membatalkannya.

Kim Jong Un mengatakan kepada pasukan artileri yang ditempatkan di dekat perairan yang disengketakan dan telah terjadi beberapa bentrokan berdarah dalam beberapa tahun terakhir bahwa “perang mungkin akan pecah sekarang,” menurut laporan media pemerintah Korea Utara.

Kunjungan Kim dan tuntutan gencatan senjata adalah bagian dari rentetan retorika kemarahan Korea Utara yang menyusul sanksi PBB pekan lalu atas uji coba nuklir Pyongyang pada 12 Februari lalu. Pyongyang juga berjanji akan menyerang Amerika dengan senjata nuklir.

Namun, masih belum jelas apa yang akan terjadi selanjutnya dan apakah Korea Utara akan menepati janjinya dengan tindakan. Kementerian Pertahanan Korea Selatan mengatakan pada hari Selasa bahwa tidak ada tanda-tanda Korea Utara akan menyerang atau melakukan lebih banyak uji coba nuklir atau rudal dalam waktu dekat dan bahwa Pyongyang hanya mencoba menerapkan “tekanan psikologis” terhadap Korea Selatan.

Juru bicara PBB mengatakan Pyongyang tidak bisa secara sepihak membubarkan gencatan senjata yang masih berlaku. Pyongyang juga masih membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk memperoleh hulu ledak nuklir yang lebih kecil dan ringan yang diperlukan untuk menimbulkan ancaman rudal nuklir yang dapat dipercaya terhadap Amerika Serikat.

Memang benar, beberapa tanda menunjukkan bahwa hubungan antar Korea berjalan seperti biasa – meskipun terjadi badai.

Korea Utara dilaporkan memutus satu saluran telepon dan faks di sebuah desa yang terletak di zona demiliterisasi antar negara, namun selain itu tidak ada perubahan operasional yang besar, kata Kementerian Unifikasi dan Kepala Staf Gabungan Seoul pada hari Selasa.

Setidaknya ada dua saluran komunikasi lain yang berfungsi antara kedua Korea. Seperti yang mereka lakukan pada hari Senin, kedua Korea menggunakan hotline militer terpisah pada hari Selasa untuk memungkinkan ratusan warga Korea Selatan melintasi perbatasan ke lokasi pabrik bersama di kota perbatasan Kaesong di Korea Utara, menurut Kementerian Unifikasi Korea Selatan.

Sebagian besar peperangan dipandang sebagai upaya untuk meningkatkan loyalitas warga dan militer kepada Kim Jong Un.

Namun, kemarahan Korea Utara, dan bantahan keras Seoul, telah memicu permusuhan dan meningkatkan kekhawatiran terhadap Semenanjung Korea yang sudah tegang. Kedua pihak yang bersaing juga mengadakan latihan militer duel pada minggu ini.

Penasihat Keamanan Nasional AS Tom Donilon mengatakan kepada Asia Society di New York bahwa klaim Pyongyang mungkin “hiperbolis”, namun AS akan melindungi sekutunya.

“Tidak ada keraguan: kami akan menggunakan seluruh kemampuan kami untuk melindungi dan merespons ancaman Korea Utara terhadap kami dan sekutu kami,” kata Donilon.

Selain ancaman nuklir, Pyongyang sejauh ini hanya memberikan janji samar untuk menyerang musuh-musuhnya pada waktu dan tempat yang mereka pilih sendiri. Namun, hal ini membuat banyak orang khawatir karena dua serangan mendadak yang dituduhkan dilakukan oleh Korea Utara menewaskan 50 warga Korea Selatan pada tahun 2010.

Seoul menanggapi ancaman Korea Utara dengan sikap tegas dan menempatkan pasukannya dalam siaga tinggi.

Pemerintah Korea Utara belum membuat pengumuman resmi mengenai ancaman berulang kali untuk membatalkan gencatan senjata yang telah berlangsung selama 60 tahun, namun surat kabar utama negara tersebut, Rodong Sinmun, melaporkan bahwa gencatan senjata tersebut dibatalkan pada hari Senin sebagaimana yang dikatakan oleh Pyongyang.

Korea Utara telah mengancam untuk melanggar gencatan senjata beberapa kali sebelumnya, dan pada tahun 1996, setelah bersumpah, mereka mengirim ratusan tentara bersenjata ke kota perbatasan. Pasukan kemudian mundur.

Meski ada laporan Rodong Sinmun, Juru Bicara PBB Martin Nesirky mengatakan gencatan senjata masih sah dan masih berlaku karena perjanjian gencatan senjata telah diterima Majelis Umum PBB dan tidak bisa dibubarkan secara sepihak.

Nesirky menambahkan bahwa para pejabat di markas besar PBB di New York tidak mengetahui adanya perubahan operasional di Semenanjung Korea.

Juru bicara Gedung Putih Jay Carney mengatakan AS “tentu saja prihatin dengan retorika permusuhan Korea Utara. Dan ancaman yang mereka buat mengikuti pola yang dirancang untuk meningkatkan ketegangan dan mengintimidasi pihak lain.”

Kata-kata marah kedua Korea tidak menghentikan mereka untuk berkomunikasi tentang satu-satunya simbol operasional kerja sama bersama yang tersisa, Kompleks Industri Kaesong. Organisasi ini dioperasikan di Korea Utara dengan sumber daya dan keahlian dari Korea Selatan dan sebagian besar tenaga kerja dari Korea Utara – menyediakan aliran uang tunai yang sangat dibutuhkan ke negara yang banyak mengalami kekurangan pangan.

“Jika warga Korea Selatan tidak bekerja di Kaesong, Korea Utara akan menderita secara finansial,” kata analis Hong Hyun-ik di Institut Sejong swasta di Korea Selatan. “Jika Korea Utara benar-benar berniat memulai perang dengan Korea Selatan, mereka bisa saja menyandera warga Korea Selatan di Kaesong.”

Latihan militer gabungan AS-Korea Selatan selama 11 hari yang dimulai Senin ini melibatkan 10.000 tentara Korea Selatan dan sekitar 3.000 tentara Amerika. Hal ini bertepatan dengan dua bulan latihan lapangan terpisah AS-Korea Selatan yang dimulai pada tanggal 1 Maret.

Latihan skala besar Korea Utara juga terus berlanjut, yang menurut Seoul melibatkan angkatan darat, laut, dan udara. Kementerian Pertahanan Korea Selatan mengatakan tidak ada aktivitas militer yang dianggap mencurigakan.

Retorika Korea Utara meningkat ketika Dewan Keamanan PBB pada hari Kamis menyetujui babak baru sanksi atas uji coba nuklir Pyongyang.

“Itu adalah bagian dari tindakan mereka yang berada di ambang bahaya,” kata Daniel Pinkston, pakar Korea Utara di lembaga think tank International Crisis Group yang berbasis di Seoul. “Ini merupakan upaya untuk menunjukkan tekad mereka, untuk menunjukkan bahwa mereka bersedia mengambil risiko yang lebih besar, dengan harapan bahwa semua orang akan menyerah dan memberikan apa yang mereka inginkan.”

Salah satu keinginan Korea Utara adalah perjanjian perdamaian formal untuk mengakhiri Perang Korea, bukan gencatan senjata yang secara teknis masih membuat semenanjung berada dalam keadaan perang. Mereka juga menginginkan jaminan keamanan dan konsesi lainnya, pembicaraan langsung dengan Washington, pengakuan sebagai negara senjata nuklir, dan penarikan 28.500 tentara AS yang ditempatkan di Korea Selatan.

Pinkston mengatakan kecil kemungkinan pecahnya pertempuran saat latihan perang sedang dilakukan, namun ia menambahkan bahwa ia memperkirakan Korea Utara akan melancarkan semacam provokasi di masa depan.

Korea Utara bertanggung jawab atas serangan artileri yang menewaskan empat warga Korea Selatan pada tahun 2010. Investigasi internasional yang dipimpin Korea Selatan menemukan bahwa Korea Utara menorpedo kapal perang Korea Selatan pada tahun yang sama, menewaskan 46 pelaut. Pyongyang membantah menenggelamkan kapal tersebut.

Para pejabat Korea Selatan dan AS telah mengamati dengan cermat tindakan Pyongyang dan menganalisis retorika mereka baru-baru ini, yang lebih agresif dari biasanya.

Di bawah Presiden baru Park Geun-hye, kementerian pertahanan Korea Selatan, yang sering menangkis ancaman Korea Utara, berupaya mengirimkan pesan kekuatan dalam menanggapi komentar terbaru dari Pyongyang.

Kementerian tersebut memperingatkan bahwa pemerintah Korea Utara akan “menguap dari muka bumi” jika mereka menggunakan senjata nuklir.

Sementara para ilmuwan dari luar masih mencoba untuk menjelaskan rinciannya, uji coba rudal Korea Utara pada bulan Desember dan uji coba nuklir ketiga bulan lalu mungkin telah mendorong negara tersebut selangkah lebih dekat untuk memperoleh kemampuan menyerang AS dengan senjata pemusnah massal.

Para analis juga mengatakan bahwa lebih banyak uji coba rudal dan nuklir mungkin merupakan respons dari Korea Utara.

Korea Utara memiliki beragam rudal dan senjata lain yang dapat menghantam Korea Selatan. Baik tenggelamnya kapal perang maupun penembakan di pulau pada tahun 2010 terjadi di dekat perbatasan laut barat yang diperebutkan oleh Korea Utara. Ini adalah titik konflik yang berulang antara kedua negara yang saling bersaing, yang telah menyaksikan tiga pertempuran laut berdarah lainnya sejak tahun 1999.