King mencetak gol dengan Efimova, memenangkan emas dalam gaya dada 100 meter

Hal ini tentunya akan dilihat sebagai kemenangan bagi atlet yang bersih atas kaum Baptis.

Tidak diragukan lagi ini adalah pendapat Lilly King.

Orang Amerika yang penuh semangat itu menatap Yulia Efimova, seorang perenang yang menjadi pusat skandal narkoba di Rusia, dan kemudian meninju dia di kolam renang pada Senin malam.

King hampir tidak bisa menahan kepuasannya memenangkan emas di nomor 100m gaya dada – terutama mengingat siapa yang berada di jalur berikutnya.

“Ini hanya membuktikan bahwa Anda dapat bersaing dengan bersih dan tetap menjadi yang teratas dengan semua kerja keras yang Anda lakukan di belakang layar, di belakang acara, di sesi latihan dan angkat beban,” kata mahasiswi Indiana University berusia 19 tahun itu dengan gagap. “Ada cara untuk menjadi yang terbaik dan melakukannya dengan cara yang benar.”

Efimova tiba di Rio sebagai salah satu simbol operasi narkoba besar-besaran di Rusia, seorang atlet yang telah menjalani skorsing 16 bulan dan dinyatakan positif lagi tahun ini menggunakan obat meldonium yang sekarang dilarang.

Efimova awalnya dilarang mengikuti Olimpiade, tetapi keputusan ini dibatalkan di tingkat banding. King berjuang keras di semifinal melawan pemain no. Efimova. Lambaian 1 jari, dan darah buruk terbawa ke final.

Setelah memelototi Efimova di ruang persiapan dan memberinya tatapan menghina di dek, King memimpin untuk merebut emas dalam waktu 1 menit, 4,93 detik. Efimova puas dengan medali perak, tertinggal lebih dari setengah detik. Perunggu jatuh ke tangan Amerika lainnya, Katie Meili.

Efimova dicemooh oleh banyak penonton ketika dia diperkenalkan sebelum balapan, meskipun segelintir penggemar Rusia mendukungnya.

“Saya benar-benar tidak tahu bagaimana saya bisa mencapai final,” kata Efimova, wajahnya merah karena menangis. “Ini benar-benar akan menjadi akhir dari dongeng, mimpi buruk, jika saya memenangkan emas. Namun hanya itu yang bisa saya lakukan sekarang.”

King tidak mengakui Efimova saat perayaan kemenangan yang memanas.

Saat Efimova bergelantungan di tali yang memisahkan jalur mereka di tengah kolam, King berangkat ke arah lain untuk memberi selamat kepada Meili. Semua peraih medali keluar dari kolam bersama-sama, tetapi orang Amerika segera kembali ke geladak untuk merayakannya. Efimova pergi sendirian.

Akhirnya, saat para perenang mulai menunjukkan prestasi Olimpiade mereka, King menepuk punggung Efimova dengan cepat.

Tidak ada lagi.

“Saya pada dasarnya mengatakan apa yang dipikirkan semua orang,” kata King, seraya menambahkan bahwa perenang lain “senang saya angkat bicara dan memiliki keberanian untuk mengatakannya dan saya menghargai dukungan mereka.”

Efimova mengatakan dia diperlakukan tidak adil, karena telah menjalani hukuman karena pelanggaran narkoba yang terjadi saat berlatih dengan salah satu pelatih paling terkemuka Amerika, Dave Salo, di Los Angeles. Sedangkan untuk tes positif kedua, segala kemungkinan sanksi telah ditunda sementara Badan Anti-Doping Dunia melakukan penelitian lebih lanjut terhadap meldonium, yang baru dimasukkan dalam daftar terlarang pada awal tahun.

“Para atlet dulunya berada di luar politik,” kata Efimova. “Sangat menyakitkan bagi saya karena banyak atlet tidak memahami hal ini dan hanya menonton TV dan menerima semua yang dikatakan.” Dia mengimbau mereka “untuk bertukar tempat dengan saya dan memahami apa yang saya rasakan.”

Kemenangan King menutup malam besar lainnya bagi Amerika, yang juga memperpanjang dominasi mereka di nomor 100 gaya punggung putra dengan kemenangan Ryan Murphy yang berakhir dengan total enam medali.

Murphy berada di urutan keempat pada gilirannya, tetapi bangkit pada leg kedua untuk memberi Amerika medali emas keenam berturut-turut dalam nomor 100 back. Kekalahan terakhir mereka terjadi pada Olimpiade Barcelona 1992.

Sebagai tambahan, David Plummer – pemain pemula Olimpiade berusia 30 tahun – meraih perunggu.

Katinka Hosszu dari Hongaria menjadi peraih medali emas dua kali pertama di Stadion Akuatik Olimpiade, menambahkan gelar 100 gaya punggung putri ke rekor kemenangan dunianya dalam gaya ganti 400 individu.

Hosszu, yang dikenal sebagai Wanita Besi karena jadwalnya yang melelahkan, bersiap di lintasan tali dan membuat tanda hati ke arah pelatih dan suaminya, Shane Tusup.

Perak jatuh ke tangan Kathleen Baker dari Amerika.

“Saya tahu saya bisa menang,” kata Hosszu. “Tetapi saya sangat lelah sehingga sebelum balapan saya memberi tahu pembalap Hongaria bahwa saya bisa mendapatkan apa pun dari posisi pertama hingga kedelapan.”

Dalam hasil lain yang pasti akan memicu perdebatan doping, Sun Yang dari Tiongkok memenangkan emas di nomor 200 bebas putra. Dua tahun lalu, dia menjalani skorsing tiga bulan karena mengonsumsi stimulan terlarang.

Yang bangkit dari awal yang lambat seperti biasanya untuk melewati Chas le Clos dari Afrika Selatan, yang keluar dengan cepat dan mencoba bertahan.

Hampir berhasil.

Yang melonjak ke depan di lap terakhir, namun Le Clos masih berhasil meraih perak. Conor Dwyer meraih perunggu, menambah perolehan medali AS.

Bahkan pada malam merah, putih dan biru di kolam renang, Missy Franklin kembali mengalami kekecewaan yang mencengangkan. Kesayangan Olimpiade London gagal lolos ke final gaya bebas 200, memperpanjang penurunan performa yang membingungkan sejak menjadi profesional musim panas lalu.

Franklin finis terakhir di semifinal dengan hanya waktu tercepat ke-13 di antara 16 perenang. Dia sebenarnya melaju lebih lambat dibandingkan saat cuaca panas sore hari.

Sebagai siswa sekolah menengah berusia 17 tahun yang ceria, Franklin memenangkan empat medali emas dan satu perunggu di London, berkompetisi dalam tujuh pertandingan. Kali ini dia berjuang untuk lolos hanya ke dua nomor individu dan sepertinya satu-satunya peluang realistisnya untuk meraih medali adalah di nomor estafet bebas 4×200.

“Sangat sulit,” katanya, “mengetahui semua pekerjaan yang Anda lakukan setiap hari, dan kemudian datang ke sini dan tertinggal jauh dari apa yang Anda inginkan.”