Kirim anak prajurit saya ke Afghanistan

Catatan Penulis: Versi ini bukan untuk menyarankan bahwa anak saya lebih menarik atau lebih penting daripada tentara, pelaut, pria dan marinir lainnya yang menjawab panggilan untuk melayani negara mereka dalam perang Afghanistan. Ini hanyalah akun orang pertama seorang ayah, tidak lebih.

Ini adalah hari yang indah di timur Kansas. Badai maju malam sebelumnya untuk meremehkan kelembaban dari udara.

Saya duduk dengan putra tertua saya di tempat sarapan favoritnya, tepat di luar Ft. Riley, rumah bagi Big Red One-The 1st Infantry.

Kami minum kopi dan melihat menu sambil menunggu teman -temannya bergabung dengan kami. Saya bahkan tidak menyadari lagu Bob Marley yang diputar di speaker overhead sampai dia berkata, “Saya suka reggae! Buat saya merasa seperti pergi ke pantai hari ini dan tidak berperang.”

(Trekkin)

Saya minum kopi besar. Mungkin itu adalah benjolan yang tiba -tiba saya temukan di tenggorokan saya.

Kedua temannya tiba; Ada tawa, lelucon. Mereka berdua melihat hari ini sebelumnya; Keduanya dikerahkan ke Irak atau Afghanistan. Seseorang kembali ke penerbangan yang sama dengan anak saya. Tetapi untuk 1st Lt. Joshua Scott, dan bagi saya itu semua baru: penyebaran pertempuran pertamanya.

Saya memikirkan waktu delapan, mungkin sembilan tahun yang lalu ketika kenangan 9/11 masih hangat dan perang di Irak masih muda.

Josh mengumumkan bahwa satu -satunya sekolah yang ingin ia hadiri adalah West Point.

Ibunya tidak menginginkan gagasan bahwa putranya menjadi pejuang. Saya ingat saya mengatakan kepadanya, “Jangan khawatir. Irak akan berakhir pada saat dia lulus.”

Saya benar. Tetapi saya tidak pernah berharap bahwa perang yang dimulai sebulan setelah 9/11 tidak akan menghilang selusin tahun kemudian, yang pada awalnya tampak seperti konflik Afghanistan intensitas yang relatif rendah, masih akan menarik pasukan Amerika dalam apa yang menjadi Amerika menjadi perang terpanjangnya. Sekarang anak saya, prajurit saya, akan membantu melawannya.

Kami berkendara ke koper jatuh. Enam tahun yang lalu itu adalah hari Juli yang cerah, seperti ini ketika kami menurunkannya di West Point untuk mulai berlatih menjadi seorang perwira Angkatan Darat.

Entah bagaimana hari itu lebih sulit bagi saya; Sekarang saya memancing di kepala dan hati saya karena alasannya.

Pada saat itu, kami hanya melahirkan seorang pria berusia 18 tahun untuk memulai pelatihan dasar di Akademi Militer Tertua di negara itu; Kami tahu kami akan melihatnya lagi dalam beberapa minggu. Penempatan ini diperkirakan akan memakan waktu sembilan bulan. Mengapa R-Day West Point jauh lebih sulit bagi saya?

Mungkin itu karena saya melihat apa yang dilakukan pendidikan West Point untuknya dalam enam tahun itu, pria seperti apa dia.

Pada saat itu, ayah-anak, pertandingan gulat yang kadang-kadang pecah di dapur kami biasanya bisa berakhir imbang.

Saat ini, setelah empat tahun di tim Sprint Soccer dari militer dan partisipasi dalam PT West Point (pelatihan fisik), ia dapat dengan mudah menyapu orang tuanya di kompetisi apa pun.

Namun, itu lebih dari banyak fisiknya. Saya melihat bagaimana dia dewasa, bagaimana dia menangani berbagai tanggung jawab seorang perwira, betapa tenang dan tidak menyenangkannya dia terlihat dalam situasi yang membuat stres. Keterampilan pemikiran kritis dan kepemimpinan yang dikembangkan di West Point ditampilkan setiap hari. Bukan anak yang kami lepaskan enam tahun yang lalu.

Kami tiba di tempat parkir di mana raksasa yang tak terlihat mengumpulkan empat lemari baja dengan truk, mengirim wadah, satu untuk setiap bisnis yang digunakan hari ini. Pakaian dan peralatan pribadi yang akan dipertahankan oleh para prajurit ini selama sembilan bulan ke depan, begitu melelahkan di Duffles, sekarang bertumpuk di gua -gua baja kolosal ini. Segera, raksasa itu akan kembali untuk mengisinya di perut pesawat kargo Angkatan Udara, seperti para prajurit, ke Afghanistan.

Sekarang kami sedang mengemudi lagi dalam perjalanan ke lokasi upacara keluar. Saya bertanya pada poin-putih bagaimana perasaannya. “Saya senang,” jawabnya. ‘Sedikit gugup, tetapi sebagian besar bersemangat. ‘

Kami memasuki helikopterhangar Kavernous di mana upacara penempatan akan berlangsung. Meja ditumpuk tinggi dengan makanan, tetapi sepertinya tidak ada yang makan banyak.

Penilaian saya adalah bahwa dua hujan berkuasa di sini; Para prajurit terlihat santai, mungkin dipenuhi-ada pelukan hangat dan pai tinggi.

Tidak ada yang saya lihat di antara mereka terlihat seperti sesuatu yang dekat dengan rasa takut. Tetapi bagi keluarga, suasana hati terlihat suram, bahkan berduka. Saya melihat beberapa air mata, ciuman dan pelukan berkepanjangan yang tidak ada habisnya.

Para prajurit dengan keluarga mendorong beberapa menit terakhir mereka sebelum penyebaran pasangan dan anak -anak. Ini adalah adegan yang benar -benar menyakiti hatiku.

Anak -anak, kebanyakan dari mereka terlalu muda untuk benar -benar memahami apa yang terjadi dan menghabiskan beberapa detik berharga di pelukan ayah atau ibu. Ini akan menjadi sembilan bulan, Tuhan bersedia, sebelum mereka bertemu lagi. Bagi banyak dari anak -anak ini, ini adalah seumur hidup atau lebih.

Banyak peraturan dan peraturan militer membawa beberapa retribusi yang tidak diinginkan pada hari itu. Pada satu titik, Josh mengulurkan tangan di sakunya dan menyadari bahwa ia masih mengenakan multitol, lengkap dengan pisau 3 inci.

Dia bertanya -tanya apakah dia harus mengambilnya di pesawat. “Saya pikir kita tidak seharusnya. Kemudian kita akan mengeluarkan senjata kita dan kita membawanya ke dalam … jadi apa bedanya? ‘ Dia tersenyum.

Benar saja, kami akan berangkat ke ruang belakang hanggar di mana tentara yang teliti dengan piring batu dan daftar periksa siap untuk mengambil instrumen paling mendasar dari seorang prajurit: senjatanya.

Wajah anak saya terangkat ketika dia melihat namanya di M-4 otomatis; Sampai saat ini, dia tidak yakin itulah yang akan dia dapatkan.

“Mereka jauh lebih ringan daripada M-16,” katanya dengan lega. Ini juga jauh lebih besar dan jauh lebih mematikan daripada multitolnya. Saya berharap dia tidak pernah harus menggunakannya. Jika dia harus menggunakannya, saya harap ini berhasil.

Sekarang kita kembali ke hanggar utama. Beberapa prajurit menempelkan laptopnya untuk menyediakan musik, perpaduan eklektik negara, rock asam dan pop. Saat ini, Miley Cyrus berteriak dengan gembira:
“… jadi saya mengangkat tangan, mereka memainkan lagu saya, kupu -kupu terbang …”

Tidak, Miley, kupu -kupu di perut saya tidak ke mana -mana. Saya pikir seluruh hanggar kavernus ini dipenuhi dengan mereka.

Seorang pria muncul, memperkenalkan dirinya, menjabat tanganku. Putrinya adalah pilot helikopter Apache yang lulus tahun sebelum putra saya West Point. Dia pergi dan ya, ini juga penyebaran pertamanya.

Dia berterima kasih kepada saya karena telah menyebutkan kisah anak saya seperti yang saya lakukan dari waktu ke waktu di Fox News “Happen Now.” “Orang -orang harus ingat,” katanya, “kami masih berperang di sana dan anak -anak negara ini berjuang melawannya!”

Kemudian musik istirahat untuk pengumuman: sepuluh menit ke upacara. Sepuluh menit untuk mengucapkan selamat tinggal.

Saya telah mengharapkan hari, berminggu -minggu, berminggu -minggu. Saya punya semua jenis waktu untuk mencerminkan kata -kata yang ingin saya ucapkan. Saya ingin itu menjadi sesuatu yang brilian, bermakna, menginspirasi, Neil Armstrong bertemu George Patton. Tapi kata -kata mengecewakanku.

Saya memberi tahu dia semua hal yang sudah dia ketahui, bahwa saya mencintainya, saya bangga padanya, kita semua akan berdoa untuknya, tetap aman. Dua yang terakhir terlihat sangat tidak berguna.

Dia pergi ke zona perang. Apakah saya benar -benar berpikir dia tidak akan melakukan segalanya setiap detik untuk melakukannya? Bukannya dia akan menggantung salah satu tanda OSHA di pintu tenda, “Peringatan: Taliban di luar! Tetap waspada!” Saya hampir berharap bahwa saya tidak begitu terbebani.

Upacara itu sendiri sangat pendek. Para prajurit berkumpul dalam formasi dekat di bawah bintang raksasa dan garis -garis. Chaplain memberikan doa; Seorang komandan mengatakan beberapa kata lagi.

Kemudian pesanan jatuh melalui seluruh hanggar: “Wajah kanan! Maju!”

Empat ratus pria dan wanita berjalan dengan cerdas ke pintu pesawat dan perang mereka mengatakan kita berakhir. Ya Tuhan, bawa masing -masing dari mereka pulang!

Tepuk tangan keluar dari penutup belakang yang tertinggal saat mereka berjalan pada hari Juli. Matahari memancar pada para prajurit sementara seorang ayah memancar kepada putranya.