Kisah-kisah mengumpulkan jejak buronan bin Laden

ISLAMABAD – Bagi seseorang yang sedang dalam pelarian, Osama bin Laden tampaknya jarang sekali berlari. Sebaliknya, dia lebih suka menghabiskan waktu yang lama – mungkin bertahun-tahun – di satu tempat dan sering kali ditemani keluarganya.

Ketika rincian muncul mengenai era bin Laden sebagai orang yang paling dicari di Amerika, nampaknya ia sering mengarah ke satu arah sementara perburuan yang diarahkan Amerika mengarah ke arah lain.

Pihak berwenang Pakistan mengumpulkan gambaran tahun-tahun terakhir bin Laden dari dekat dari sumber-sumber seperti ketiga jandanya, termasuk salah satu yang mengatakan bahwa dia tidak pernah meninggalkan lantai atas kompleks bertembok di Abbottabad tempat bin Laden dibunuh. Namun narasi yang jauh lebih komprehensif muncul dari laporan interogasi di Teluk Guantanamo yang diposting oleh WikiLeaks pada akhir April, tepat sebelum serangan AS terhadap kompleks bin Laden.

Dokumen-dokumen ini – selain wawancara yang dilakukan oleh The Associated Press – menunjukkan bahwa bin Laden bergantung pada sekutu Afghanistan selama bertahun-tahun setelah serangan 11 September dan mungkin menghabiskan waktu yang relatif terbatas di wilayah kesukuan Pakistan, yang merupakan fokus utama dari serangan tersebut. sumber daya intelijen dan militer AS dalam pencarian tersebut.

Hal ini juga menunjukkan bahwa bin Laden – baik disengaja atau tidak disengaja – mampu memanfaatkan kekurangan kemampuan Amerika untuk mengumpulkan petunjuk tepat waktu tentang gerakannya atau menemukan sumber yang dapat dipercaya dalam kelompok suku dan faksi milisi di Afghanistan dan Pakistan.

Mungkin dalam kebuntuan yang paling mencolok, para pejabat AS dan pihak lain sangat yakin bahwa bin Laden telah menyelinap melintasi perbatasan ke Pakistan setelah melarikan diri dari penangkapan dalam serangan terhadap Tora Bora di Afghanistan timur pada bulan November 2001. Namun dia masih berada di Afghanistan dan berlari kencang dengan menunggang kuda. berlawanan arah dengan provinsi Kunar di timur laut, menurut ajudan bin Laden, Awar Gul, yang ditangkap pada Desember 2001 dan akhirnya dikirim ke Guantanamo.

Namun menurut dokumen yang dirilis WikiLeaks, Gul memberikan informasi tersebut kepada interogator dari tahun 2002 hingga 2006 – tampaknya terlambat untuk memberikan petunjuk aktif.

Diasumsikan juga bahwa Bin Laden melakukan perjalanan ringan, ditemani oleh beberapa penjaga yang kemungkinan besar adalah orang Arab. Namun ia tampaknya tetap dekat dengan keluarganya – atau setidaknya sebagian dari keluarganya – dan kurir yang paling dipercayanya adalah seorang warga Pakistan kelahiran Kuwait yang menggunakan nama samaran Abu Ahmed al-Kuwaiti, menurut dokumen dan penyelidik AS.

Perbedaan antara asumsi Barat dan rincian nyata tentang pergerakan Bin Laden berawal dari serangan 11 September.

Bin Laden tidak bersembunyi, seperti yang diyakini secara luas oleh badan-badan intelijen. Dia tinggal di Kandahar, berbaur dengan para pejuang Arab dan bertemu dengan pemimpin Taliban Mullah Mohammed Omar, menurut wawancara AP dengan mantan kepala intelijen Taliban.

Pejabat tersebut, Mullah Mohammed Khaksar, mengatakan bin Laden meninggalkan Kandahar menuju ibu kota Kabul setelah dimulainya serangan pimpinan AS untuk mengusir Taliban pada 7 Oktober 2001. Bin Laden tetap berada di Kabul hingga 13 November, ketika Taliban melarikan diri dan Aliansi Utara, sekutu AS, menyerbu kota tersebut, kata Khaksar kepada AP.

Pertempuran kemudian berpindah ke pos terdepan Tora Bora, tempat diyakini bin Laden bersembunyi.

Gua-gua yang berliku-liku yang melintasi Pegunungan Tora Bora diketahui oleh bin Laden, yang menggunakannya sebagai tempat berlindung saat mengambil bagian dalam perjuangan yang didukung AS melawan pendudukan Soviet pada tahun 1980-an.

Ketika Amerika meledakkan Tora Bora dengan bom penghancur bunker, bin Laden melarikan diri dengan bantuan letnan panglima perang setempat, Maulvi Yunus Khalis, yang bertempur bersama bin Laden melawan Tentara Merah, menurut para pejabat termasuk Michael Scheuer, mantan orang penting CIA di pencarian pemimpin Al Qaeda.

Dalam beberapa hal, pelarian Bin Laden ke Tora Bora adalah pekerjaan orang dalam, kata Scheuer kepada AP. Para pembantu panglima perang yang membantu pelarian Bin Laden juga bekerja untuk pasukan koalisi pada saat itu.

Menurut laporan interogasi Gul, Bin Laden beristirahat di rumah Gul di Jalalabad – sekitar 25 mil (40 kilometer) timur laut Tora Bora – setelah menghindari pasukan pimpinan AS di gunung tersebut. Dia ditemani oleh no-nya. 2, Ayman al-Zawahri, kata laporan itu.

“Menurut seorang pejabat pemerintah Afghanistan, UBL (Osama bin Laden) dan al-Zawahri tinggal bersama tahanan (Gul) untuk beristirahat sambil melarikan diri dari permusuhan melawan pasukan AS dan koalisi di Tora Bora,” kata dokumen interogasi.

Ringkasan interogasi juga mengatakan bahwa Bin Laden berangkat dengan menunggang kuda – bukan ke Pakistan, tetapi ke timur laut ke Kunar. Daerah yang hampir tidak dapat diakses, dekat perbatasan Pakistan, telah menjadi basis pasukan pro-Taliban dan milisi lainnya.

Gul juga menemani bin Laden ke Kunar, di mana mereka bertemu dengan panglima perang Afghanistan Gulbuddin Hekmatyar dan panglima militernya Kashmir Khan, yang “menawarkan perlindungan kepada kelompok tersebut sebelum melanjutkan ke lokasi yang dirahasiakan atas permintaan Hekmatyar,” kata pernyataan itu.

Unit kecil pasukan khusus AS sudah memiliki beberapa pos terdepan di wilayah Kunar selama pertempuran Tora Bora. Namun lolos dari beberapa tentara Amerika adalah hal yang mudah.

Pada tahun-tahun mendatang, perburuan Bin Laden oleh AS meluas hingga ke wilayah perbatasan Kunar. Pada tahun 2003, tentara AS menyerang tempat persembunyian panglima militer Khan dan melukainya ringan. Pada tahun 2005, helikopter pasukan khusus AS Chinook ditembak jatuh di Kunar, menewaskan 16 personel di dalamnya.

Bin Laden sudah lama pergi saat itu.

Menurut dokumen Guantanamo, bin Laden melewati Kunar dalam perjalanannya ke wilayah suku semi-otonom Pakistan. Namun tujuannya bukanlah pusat militan di Waziristan. Menurut laporan, bin Laden sedang dalam perjalanan ke tempat yang lebih tenang bernama Khwar, yang terletak di dekat kawasan resor Swat yang indah di Pakistan dan hampir 70 kilometer dari Abbottabad.

Pada saat itulah, di awal tahun 2003, muncul laporan yang belum bisa dikonfirmasi mengenai penampakan bin Laden di wilayah Chitral, Pakistan utara, di tengah pegunungan tertinggi di pegunungan Hindu Kush. Ini merupakan wilayah yang familiar bagi bin Laden. Selama pendudukan Soviet di Afghanistan, Chitral adalah tempat persinggahan para pejuang gerilya yang didukung Amerika, termasuk Bin Laden.

Masih belum jelas kapan bin Laden tiba di Abbottabad, sebuah stasiun bukit yang terawat baik yang setara dengan West Point di Pakistan.

Kompleks tempat dia dibunuh dibangun pada tahun 2005. Salah satu istri Bin Laden mengatakan kepada penyelidik Pakistan bahwa dia pindah ke rumah tersebut pada tahun 2006 dan tidak pernah meninggalkan lantai atas kompleks tiga lantai tersebut.

___

Kathy Gannon adalah koresponden regional khusus untuk Pakistan dan Afghanistan. Dia dapat dihubungi di http://twitter.com/kathygannon. Penulis Associated Press Adam Goldman berkontribusi dari Washington.

(Versi ini BENAR Mengoreksi ejaan kota dalam judul, sedikit pengeditan di seluruh bagiannya. Multimedia: Interaktif tentang kehidupan dan kematian Osama bin Laden tersedia di folder — internasional/osama-bin-laden.)