Kita harus bertindak sekarang untuk menghentikan genosida di Timur Tengah

Krisis kemanusiaan terbesar di dunia sejak Perang Dunia II terjadi di Timur Tengah.

Ratusan ribu orang di Suriah dan Irak telah kehilangan nyawa mereka, dan seluruh komunitas telah mengungsi atau musnah, sementara komunitas dan budaya di sekitarnya mencoba menerima jutaan orang yang melarikan diri dari perang dan terorisme selama bertahun-tahun.

Kita menghadapi kemungkinan nyata akan punahnya banyak komunitas asli di wilayah tersebut.

Krisis ini meminta semua orang yang mempunyai niat baik untuk bersatu membangun upaya global untuk menyelamatkan komunitas minoritas adat yang bersejarah ini, tanpa memandang ras, etnis, atau agama.

Knights of Columbus berkomitmen untuk tujuan besar ini. Kami menyerahkan laporan setebal hampir 300 halaman kepada anggota Kongres pada tanggal 9 Maret dan setelah itu mendokumentasikan kekejaman tersebut dan memaparkan analisis hukum yang mendukung kesimpulan bahwa genosida sedang terjadi.

Misi pencarian fakta kami baru-baru ini ke Irak menemukan bukti meluasnya pemerkosaan, penculikan, pemaksaan pindah agama, perbudakan, pembunuhan, penyitaan properti dan pengusiran paksa. Banyak dari insiden tersebut tidak dilaporkan sebelumnya.

Deklarasi genosida yang dikeluarkan Departemen Luar Negeri AS pada tanggal 17 Maret merupakan kedua kalinya keputusan tersebut dibuat oleh pemerintah AS, sementara kejahatan tersebut masih terus berlanjut.

Kami mendapat kesan bahwa apa yang kita ketahui saat ini mungkin hanyalah puncak gunung es. Upaya terpadu dan berkelanjutan kini harus dilakukan untuk mendokumentasikan besarnya tragedi ini.

ISIS dan para korban yang kami wawancarai sepakat pada satu hal. Banyak dari mereka yang menjadi sasaran menjadi sasaran karena iman Kristen mereka. Para pendahulu ISIS – ISIS di Irak dan al-Qaeda di Irak – juga menargetkan umat Kristen.

Kita tahu bahwa ISIS telah membunuh ribuan umat Kristen di Irak, Suriah dan Libya. Kuburan massal dilaporkan terjadi di Suriah, dan gurun antara Mosul dan Erbil dipenuhi dengan mayat-mayat karena umat Kristen melarikan diri ke sana terlalu cepat untuk menguburkan tetangga dan anggota keluarga mereka.

Umat ​​​​gereja di wilayah tersebut, termasuk Patriark Katolik Suriah Ignatius Joseph III Younan, dan uskup agung Aleppo, Erbil dan Mosul, semuanya menyebut genosida sebagai apa yang terjadi pada rakyat mereka.

Genosida memiliki arti khusus bagi umat Kristen di Timur Tengah. Hampir seabad yang lalu, Raphael Lemkin merumuskan konsep yang kemudian disebutnya genosida untuk mengatasi pembunuhan umat Kristen di wilayah tersebut selama dan setelah Perang Dunia Pertama.

Saat ini, taruhannya bahkan lebih tinggi. Jumlah umat Kristen di Irak telah menurun dari lebih dari 1,5 juta menjadi kurang dari 200.000. Di Suriah, komunitas Kristen telah berkurang dua pertiganya, dari 1,5 juta menjadi 500.000.

Orang-orang ini merupakan salah satu komunitas etnis dan agama terpanjang, tidak hanya di kawasan ini, namun juga di dunia.

Perserikatan Bangsa-Bangsa harus bertindak untuk memastikan bahwa kelompok masyarakat adat kuno dan rentan ini tidak menghadapi kepunahan.

Kita tidak bisa menerima satu standar hak asasi manusia di kawasan ini dan standar lain di seluruh dunia.

Jika agama Kristen hilang di wilayah ini, maka peluang pluralisme juga hilang; dan kemungkinan munculnya teokrasi mayoritas, atau sesuatu yang lebih buruk, semakin besar.

Kami memiliki kesempatan unik untuk mengubah keadaan menjadi lebih baik. Belum pernah sebelumnya perhatian dunia terfokus pada penderitaan kelompok minoritas ini. Belum pernah penderitaan mereka menjadi agenda utama pemerintah dunia, mayoritas umat Islam di dunia, dan semua orang yang berkehendak baik.

Perserikatan Bangsa-Bangsa dapat memainkan peran penting dengan melindungi para korban dan pengungsi, dengan menjamin kelangsungan hidup komunitas adat dan agama kuno ini, dengan menghukum para pelaku dan dengan menetapkan standar keadilan, kesetaraan, dan supremasi hukum yang disepakati secara internasional. dan kebebasan beragama.

Carl Anderson adalah CEO Knights of Columbus. Esai ini didasarkan pada pernyataan yang dibuatnya pada konferensi tentang genosida Kristen di PBB pada tanggal 28 April.