‘Kita seharusnya mencoba’ membantu Amerika selama serangan Benghazi

Seorang pejabat tinggi intelijen militer pada saat serangan Benghazi bersaksi pada hari Kamis bahwa personel AS “seharusnya mencoba” membantu orang Amerika yang diserang pada 11 September 2012, dalam sebuah pernyataan publik yang belum pernah terjadi sebelumnya dari seorang perwira militer senior.

Pensiunan Brigjen. Umum Robert Lovell, yang merupakan wakil direktur intelijen di Komando Afrika AS pada saat serangan terjadi, mempertanyakan manfaat dari perdebatan yang sedang berlangsung mengenai apakah pasukan militer AS dapat merespons tepat waktu. Pentagon dan pejabat senior militer lainnya sebelumnya berpendapat bahwa aset tambahan AS tidak dikerahkan untuk membantu serangan Amerika malam itu karena jarak mereka tidak cukup dekat.

“Intinya adalah, kita seharusnya mencobanya,” kata Lovell dalam pernyataan pembukaannya kepada Komite Pengawasan dan Reformasi Pemerintah DPR. “Seperti kata pepatah lain – selalu bergerak mengikuti suara senjata.”

Dia kemudian mengatakan bahwa militer “bisa saja memberikan tanggapan tertentu.” Lovell, yang bertugas di Jerman pada saat serangan terjadi, telah berulang kali menegaskan bahwa militer sedang menunggu persetujuan Departemen Luar Negeri untuk melakukan intervensi di Benghazi.

Lovell juga dengan tajam membantah klaim bahwa komunitas intelijen dan militer awalnya mengira itu adalah protes atas video anti-Islam yang tidak beres. Dia mengatakan para pejabat AS sudah tahu sejak awal bahwa ini adalah “tindakan bermusuhan,” meskipun mereka tidak tahu berapa lama serangan itu akan berlangsung.

“Ini bukanlah demonstrasi yang salah besar,” kata Lovell. “Fakta-fakta tersebut mengarah pada kesimpulan adanya serangan teroris.”

Saat ditanyai, dia juga mengatakan bahwa video di internet itu “diskusi sebentar” di lapangan tetapi segera “ditolak” sebagai motifnya. Dia mengatakan para pejabat segera menyimpulkan bahwa kelompok militan Islam Ansar al-Sharia terlibat.

Kesaksian ini penting karena merupakan upaya terbaru untuk mengungkap apa yang terjadi pada malam penyerangan dan hari-hari berikutnya. Dalam pernyataannya yang samar, Lovell menyebutkan perlunya “kehadiran penuh masyarakat Amerika”.

“Saya merasa sudah menjadi tugas saya untuk maju ke depan,” katanya. “Keadaan yang terjadi hari itu di Benghazi harus diketahui.”

Kesaksian ini muncul dua hari setelah email baru diperoleh dan dirilis oleh kelompok pengawas yang menunjukkan bahwa seorang pembantu utama Gedung Putih terlibat dalam mempersiapkan duta besar PBB saat itu Susan Rice untuk penampilannya yang kontroversial pada hari Minggu, di mana ia menceritakan protesnya melalui video Internet yang dicetak. yang harus disalahkan.

Reputasi. Darrell Issa, Republikan-Calif., mengecam pemerintah atas email-email tersebut pada awal sidang, menuduh mereka sengaja menyembunyikan dokumen-dokumen tersebut setelah panggilan pengadilan kongres sebelumnya.

“Ini meresahkan dan mungkin kriminal… bahwa dokumen seperti ini disembunyikan dari Kongres dan publik oleh pemerintahan Obama,” kata Issa. Dia menyatakan bahwa penyembunyian dokumen-dokumen ini adalah pelanggaran transparansi terburuk setidaknya sejak pemerintahan Nixon.

Satu email menunjukkan catatan dari penasihat Gedung Putih Ben Rhodes tentang “panggilan persiapan” dengan Rice; catatan tersebut membahas video internet sebagai penyebabnya. Sekretaris Pers Gedung Putih Jay Carney mengklaim pada hari Rabu bahwa “seruan kesiapsiagaan” hanya merujuk pada protes di tempat lain di Timur Tengah dan Afrika, dan bukan Benghazi.

Terlepas dari kesaksian Lovell pada hari Kamis, penyelidikan lain dan pejabat lain membantah gagasan bahwa militer seharusnya berbuat lebih banyak. Komite Angkatan Bersenjata DPR menyimpulkan dalam sebuah laporan bahwa tanggapan militer kurang karena posisi pasukan AS pada saat itu.

Namun, laporan tersebut menyimpulkan bahwa para komandan belum melakukan segalanya untuk mempersiapkan operasi besar-besaran.