Kita tidak boleh membiarkan Mesir kembali ke orbit Rusia

Empat puluh tahun yang lalu pada bulan ini, bangsa Arab dan Israel berperang terakhir melawan satu sama lain. Sebelumnya, mereka berperang setiap dekade atau lebih, namun dampak perang sebelumnya jarang dirasakan di luar wilayah tersebut.

Perang tahun 1973 berbeda. Hal ini menyebabkan embargo minyak Arab terhadap Amerika Serikat, antrean panjang mobil di pompa bensin, kenaikan harga minyak, dan mengakibatkan jatuhnya pasar saham pada tahun 1973-74.

Namun perang pada bulan Oktober 1973 mempunyai hikmahnya. Hal ini memberi kesempatan Amerika Serikat untuk menengahi perdamaian antara Israel dan negara-negara Arab.

(tanda kutip)

Yang terjadi setelah perang itu adalah putaran diplomasi ulang-alik yang intens yang dilakukan oleh Dr. Henry Kissinger, yang mengarah pada hubungan baru Amerika dengan Mesir.

Mesir dan Israel meletakkan senjata mereka, dan mereka belum pernah berperang satu sama lain sampai hari ini.

Hasilnya, keduanya menerima bantuan militer dan ekonomi AS dalam jumlah besar.

Amerika Serikat menggantikan Uni Soviet sebagai mitra dan pelindung utama Mesir.

Mesir telah berbalik arah.

Mesir adalah negara terbesar, tertua dan paling berpengaruh di Timur Tengah Muslim Arab. Seperti Mesir, demikian pula kawasan ini. Ketika Mesir sudah keluar dari medan perang, negara-negara Arab yang tersisa tidak dapat berperang melawan Israel.

Hubungan Mesir-Amerika telah diperkuat oleh setiap presiden sejak saat itu, baik dari Partai Republik maupun Demokrat, dan oleh kedua majelis di Kongres.

Presiden Carter meresmikan hubungan dengan Perjanjian Camp David.

Penggulingan Mesir menjaga perdamaian di wilayah tersebut dan memberi Amerika Serikat akses khusus terhadap hak pangkalan dan penerbangan, serta prioritas dalam jalur Terusan Suez.

Hal ini berarti hubungan pribadi dan profesional yang erat antara AS dan militer Mesir, dan sebagian besar perwira senior Mesir fasih berbahasa Inggris dan pernah belajar di Amerika Serikat.

Tapi kita sekarang berada dalam bahaya membalikkan Mesir lagi – keluar dari orbit Amerika dan kembali ke orbit Rusia.

Saya baru saja kembali dari Mesir dan melakukan pertemuan dengan para pemimpin senior dari seluruh elemen masyarakat Mesir – pemimpin agama, jurnalis, eksekutif bisnis, aktivis mahasiswa, politisi, diplomat dan pemimpin militer, termasuk dua jam dengan Jenderal al-Sisi.

Mesir berada di tengah transisi menuju demokrasi yang sulit dan mereka membutuhkan dukungan kita.

Mereka menggulingkan Ikhwanul Muslimin dan Presiden Morsi, yang sedang dalam perjalanan untuk mengubah Mesir dari negara demokrasi yang masih baru menjadi negara Islam. Mereka melakukannya bukan dengan kudeta rahasia, namun dengan mayoritas rakyat Mesir turun ke jalan dengan damai. Pemerintahan sementara Mesir tinggal beberapa minggu lagi untuk menghasilkan konstitusi baru yang menjamin persamaan hak bagi semua orang, yang akan diikuti dengan referendum nasional, pemilihan parlemen dan presiden, serta pembentukan kembali negara demokratis. Mereka membutuhkan dan berhak mendapatkan dukungan penuh perhatian kita.

Saya berada di Mesir minggu lalu dan bertemu dengan semua orang senior – aktivis media, agama, militer, politik, bisnis, mahasiswa, termasuk dua jam dengan Jenderal al-Sisi.

(tanda kutip)

Jenderal al-Sisi mengatakan kepada saya bahwa bantuan militer AS tidak sepenting persetujuan politik Amerika bagi mereka. “Hal ini tidak memerlukan biaya satu sen pun,” katanya, “tetapi hal ini akan membuat perbedaan dalam membangun stabilitas Mesir.”

Presiden Obama menangguhkan sebagian besar bantuan ke Mesir karena merupakan tamparan bagi militer Mesir karena telah menggulingkan Ikhwanul Muslimin.

Di mata sebagian besar warga Mesir, Presiden Obama memilih bersekutu dengan Ikhwanul Muslimin, yang mereka yakini berafiliasi dengan al-Qaeda, dibandingkan dengan rakyat Mesir.

Agaknya, jika pemerintah Mesir mengikuti peta jalan menuju demokrasi, pemerintahan Obama akan melanjutkan bantuannya, mengembalikan hubungan erat yang telah kita nikmati selama empat dekade.

Jika tidak, jika Presiden Obama memutuskan hubungan itu, Rusia akan menunggu untuk menggantikan kita.

Mereka telah menunggu selama empat puluh tahun untuk menemukan jalan kembali ke kepemimpinan di Timur Tengah, dan mereka tahu bahwa cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan melanjutkan hubungan mereka dengan Mesir.

Presiden Putin telah mengirimkan delegasi ke Mesir untuk menawarkan bantuan militer, teknologi siber dan senjata canggih, serta persahabatan dan dukungan.

Jika Mesir kembali melakukan perubahan, hal ini akan menimbulkan konsekuensi besar bagi negara-negara Arab lainnya di kawasan, bagi Israel, dan bagi Amerika Serikat. Hal ini berpotensi menimbulkan kekacauan pada pasokan minyak dunia, perdamaian dengan Israel, dan kebangkitan Islamisme.

Enam puluh tahun yang lalu, setelah jatuhnya Tiongkok ke tangan pasukan Komunis, Amerika Serikat terlibat dalam pertarungan politik yang sengit mengenai “Siapa yang kehilangan Tiongkok?”

Jika kita kehilangan posisi kita di Timur Tengah karena hilangnya Mesir, perdebatan politik yang buruk akan terjadi mengenai “Siapa yang kehilangan Mesir?” akan lebih memecah belah dan merusak.