Klaim pengangguran baru sesuai ekspektasi analis, tidak berubah di 505.000

WASHINGTON – Jumlah pekerja baru yang di-PHK dan mencari asuransi pengangguran tidak berubah pada minggu lalu dan tetap di atas tingkat yang mengindikasikan perekonomian sedang menambah lapangan pekerjaan.

Meskipun klaim baru – yang dipandang sebagai ukuran laju PHK dan indikator kesediaan perusahaan untuk merekrut pekerja baru – masih jauh di atas tingkat yang dikaitkan dengan perekonomian yang sehat, yaitu sekitar 22 persen lebih rendah dibandingkan musim semi ini.

Departemen Tenaga Kerja mengatakan pada hari Kamis bahwa klaim tunjangan pengangguran pertama kali disesuaikan secara musiman sebesar 505.000, sama dengan angka yang direvisi minggu lalu dan sesuai dengan ekspektasi para analis. Setahun yang lalu ada 533.000 klaim awal.

Rata-rata empat minggu, yang meredakan volatilitas, turun selama 11 minggu berturut-turut menjadi 514,000, level terendah dalam hampir satu tahun.

Meskipun penurunan klaim yang terus-menerus merupakan bukti bahwa PHK sedang melambat, sebagian besar ekonom mengatakan bahwa klaim mingguan perlu turun menjadi sekitar 425.000 selama beberapa minggu untuk memberi sinyal bahwa perekonomian benar-benar menambah lapangan kerja. Beberapa ekonom menyebutkan angkanya lebih tinggi, sekitar 475.000.

Bahkan ketika klaim turun dan perekonomian mulai tumbuh, tingkat pengangguran terus meningkat. Angka tersebut melonjak menjadi 10,2 persen pada bulan Oktober dari 9,8 persen, tingkat tertinggi dalam lebih dari 26 tahun, kata pemerintah awal bulan ini.

Ketua Federal Reserve Ben Bernanke mengatakan awal pekan ini bahwa perekonomian kemungkinan akan tumbuh pada kecepatan “moderat”. Akibatnya, tingkat pengangguran “mungkin hanya akan menurun secara perlahan,” katanya dalam pidatonya pada hari Senin.

Perekonomian tumbuh pada tingkat tahunan sebesar 3,5 persen pada kuartal Juli-September, kata pemerintah bulan lalu. Banyak ekonom memperkirakan pertumbuhan akan melambat pada kuartal ini, karena laporan terbaru mengenai produksi industri dan perumahan mengecewakan.

Sementara itu, jumlah orang yang terus mengklaim manfaat turun 39.000 menjadi 5,6 juta pada pekan yang berakhir 7 November, kata departemen tersebut. Angka klaim lanjutan tertinggal satu minggu dari klaim awal.

Namun angka klaim yang berkelanjutan tidak termasuk jutaan orang yang menggunakan manfaat reguler selama 26 minggu yang biasanya diberikan oleh negara bagian, dan yang menerima manfaat tambahan hingga 73 minggu, yang dibayar oleh pemerintah federal.

Hampir 4,2 juta orang menerima manfaat tambahan pada pekan yang berakhir 31 Oktober, meningkat 120.000 dari minggu sebelumnya.

Kongres menambahkan 14 hingga 20 minggu ke program yang diperluas pada 6 November, perpanjangan keempat sejak resesi dimulai dan total perpanjangan terlama yang pernah tercatat. Hal ini meningkatkan total jumlah minggu seseorang dapat mengumpulkan pengangguran menjadi sebanyak 99 minggu di negara bagian yang paling terkena dampaknya.

Namun lebih dari 1 juta orang akan kehabisan tunjangan pengangguran pada bulan Januari kecuali Kongres segera memperluas bantuan federal, sebuah kelompok nirlaba mengatakan pada hari Rabu. Perpanjangan bulan November tidak mengatasi masalah mendasar: Program kompensasi pengangguran darurat, termasuk semua minggu tambahannya, akan berakhir pada akhir tahun ini.