Klinik olahraga memungkinkan para veteran penyandang cacat untuk mencapai tingkatan baru
Pengabdian kepada negara mereka mungkin memberi mereka tantangan baru dalam bentuk cedera yang mengubah hidup mereka, namun minggu ini hampir 350 veteran Amerika berpartisipasi dalam kegiatan di Klinik Olahraga Musim Dingin Veteran Penyandang Cacat Nasional di dan sekitar Snowmass, Colorado, peluang untuk mencapai pencapaian pribadi baru tersedia.
Berbagai macam tantangan ada pada ajang yang sudah memasuki tahun ke-29 ini. Berbagai olahraga ditambahkan seiring perkembangan acara secara bertahap dari ski adaptif hingga mencakup curling, selam scuba, kayak, dan banyak lagi.
Penyelenggara mengatakan tuntutan fisik dan persahabatan di sini membantu mengatasi tantangan lain dalam kehidupan para veteran. Komandan nasional Veteran Amerika Penyandang Cacat (DAV) Ron Hope berkata, “Saya rasa dalam 29 tahun ini tidak ada orang yang pernah berkata, ‘Saya tidak bisa melakukan ini.’
“Saya rasa dalam 29 tahun ini tidak ada orang yang pernah mengatakan ‘Saya tidak bisa melakukan ini’.”
Hope menunjukkan bahwa peristiwa tersebut memiliki kesamaan dengan apa yang diketahui para veteran ketika mereka bertugas. Dia menggambarkannya sebagai latihan membangun kepercayaan diri. “Ini jelas bukan minggu bermain. Ini bukan minggu liburan. Mereka datang ke sini dengan kesadaran bahwa mereka harus fokus. Disiplin… mereka diajarkan hal itu di militer. Ini membawa mereka kembali ke hal itu.”
Mike Galloucis, direktur eksekutif, VA Public Affairs mengatakan, “…mungkin mereka tidak melakukan banyak aktivitas fisik dalam beberapa tahun terakhir sejak cedera mereka. Di sini mereka akan melakukan banyak hal secara fisik. Dan Anda hampir dapat melihat nyala api ketika dinyalakan, jiwa mereka menjadi hidup dan mereka menyadari: ‘Hei, saya bisa bermain ski!’.”
Aubrey Youngs mengalami cedera tulang belakang di Afghanistan dan menghabiskan hampir sembilan bulan di rumah sakit. Dia harus didorong untuk menghadiri Klinik Olahraga Musim Dingin, namun telah kembali beberapa kali sejak itu. Dia mengatakan hal ini menjadi jembatan yang baik antara kehidupan militer dan sipil, “Begitu banyak orang yang takut untuk kembali ke komunitas mereka karena masyarakat tidak memahami beberapa kondisi dan permasalahan… sejak seorang veteran bertugas. Jadi kapan kamu datang ke sini, semua orang mengerti apa itu.”
Para veteran membayar transportasi dan kamar hotel mereka. Pengeluaran lainnya, termasuk tiket lift, makanan, dan perlengkapan, ditanggung oleh acara tersebut. Bagian terbesar dari anggaran acara, 80 persen, dibiayai oleh donasi dan sponsor.
Salah satu sponsor tersebut adalah mantan Wakil Menteri Pertahanan Paul Wolfowitz, yang juga menjadi sukarelawan dan bekerja untuk mempromosikan acara tersebutT.
“Mereka tidak harus menerima batasan yang dikenakan pada mereka,” katanya.
Bagi mereka yang tertarik untuk berpartisipasi atau membantu, lihat www.wintersportsclinic.org
