Klub dan ayunan amatir yang tidak biasa

AGUSTUS, Ga. – Bryson DeChambeau adalah satu-satunya pegolf di Masters yang memiliki seperangkat besi yang panjangnya sama. Orang terakhir yang mencobanya tidak lain adalah Bobby Jones, salah satu pendiri klub.

DeChambeau adalah juara amatir Amerika – seperti Jones dulu – dan debut rookie berusia 22 tahun itu mungkin yang paling dinantikan sejak Jordan Spieth beberapa tahun lalu. DeChambeau juga memenangkan gelar NCAA tahun lalu, prestasi ganda yang sebelumnya hanya diraih oleh Jack Nicklaus, Tiger Woods, Phil Mickelson dan Ryan Moore.

Yang membuat entrinya semakin menarik adalah set besinya yang unik. Tidak seperti set tradisional, di mana setiap tongkat dari besi 3 diperpendek dan lebih tinggi dengan irisan, kesepuluh besi DeChambeau berukuran 37 1/2 inci, panjang besi 6 pada umumnya.

DeChambeau menjadi tertarik dengan gagasan tongkat golf dengan panjang yang sama pada tahun 2009, tidak lama setelah pelatih golfnya, Mike Schy, memperkenalkannya pada manual ayunan esoterik yang disebut “Mesin Golf”. Buku tersebut ditulis oleh Homer Kelley, seorang mekanik pesawat terbang dari Seattle yang bertekad untuk memaparkan spesifikasi teknik ayunan golf dalam sebuah halaman. Ini menawarkan siswa kesempatan untuk membuat ayunan mereka sendiri dengan memilih di antara 24 komponen berbeda, masing-masing menawarkan antara tiga hingga 11 variasi.

DeChambeau memilih ayunan yang membuat tongkatnya tetap pada satu level dari awal hingga akhir, dan ketertarikannya pada fisika membuatnya percaya bahwa cara termudah untuk mencapai hal ini adalah dengan memiliki satu set besi dengan panjang yang sama. Konsep tersebut telah diuji dan digunakan oleh Jones, namun tidak pernah diterima oleh pegolf atau perusahaan peralatan besar.

DeChambeau dan Schy pertama kali bereksperimen dengan konsep ini pada tahun 2011. Mereka terus menambahkan timah pada kepala klab dan pegangan untuk mencoba menemukan keseimbangan.

“Kami membutuhkan waktu dua minggu untuk membuatnya,” kenangnya. “Itu adalah perangkat lama, benar-benar rusak dan banyak logamnya terlepas dan ditempel lakban. Kelihatannya sangat jelek, tapi menyenangkan.”

Sangat mudah untuk memahami mengapa DeChambeau senang pada kunjungan pertamanya ke Augusta dan menemukan set setrika serupa milik Jones dalam kotak kaca di ruang braai klub.

“Itu adalah momen yang sangat spesial karena kami selalu mendengar cerita itu, tidak pernah memverifikasinya,” kenang DeChambeau. “Tetapi ketika saya benar-benar membahas kasus itu dan menyelidikinya, saya berkata, ‘Ya ampun… Ini semakin menginspirasi saya. Sungguh menyenangkan bagi perjalanan kami.’

DeChambeau, yang besar di Clovis, California, yakin dengan pendekatannya.

“Dia datang dari sudut pandang yang berbeda terhadap permainan ini,” kata Phil Mickelson setelah sesi latihan dengan anak muda itu, “dan dia memiliki pendapat yang sangat mendalam tentang mengapa dan bagaimana permainan itu harus dimainkan dengan cara tertentu, dengan cara lain, cara. dia memainkannya.

“Dia pemain hebat,” tambahnya, “menyenangkan berada di dekatnya.

Dave Edel, yang memproduksi dan menyesuaikan set besi untuk DeChambeau, mengatakan reputasi pemuda itu sebagai orang yang “lucu” atau terlalu mendalami sains terkadang membuat orang takut. Namun jika seseorang dapat menghidupkan kembali minat terhadap rancangan tersebut, Edel menambahkan, orang tersebut adalah DeChambeau, namun hanya jika ia dapat membangun kesuksesan awalnya dan menjadi “ujung tungsten di ujung roket.”

“Mereka membuatnya menjadi karakter yang bukan dirinya,” kata Edel, presiden dan pendiri Edel Golf. “Dia selalu melawan tren. Begitu banyak perguruan tinggi yang menolaknya karena dia menggunakan tongkat golf sepanjang mata kaki.”

Hampir semua pelatih perguruan tinggi itu pasti merasa menyesal. DeChambeau, yang ayahnya bermain sebentar di PGA Tour, menetap di SMU dan memenangkan gelar individu NCAA pada tahun pertamanya. Belakangan musim panas itu dia memenangkan Amatir AS dan merupakan salah satu dari sedikit titik terang di pihak yang kalah di Piala Walker AS.

Sekolah tersebut dilarang bermain pascamusim selama satu tahun karena pelanggaran, jadi DeChambeau berencana untuk menjadi pemain profesional di RBC Heritage minggu depan. Untuk mempersiapkannya, ia mengadakan uji coba ambisius pada acara-acara profesional yang telah membawanya dari Argentina ke Timur Tengah hingga Australia selama enam bulan terakhir.

Dia menyebutnya sebagai “magang”, sebuah kesempatan untuk mempersiapkan kehidupan dalam tur dan mengatur segalanya mulai dari perjalanan hingga pola makannya. Dia memahami dengan baik sifat hidup sebagai seorang profesional, mencetak angka 78 ketika dia pertama kali bermain dalam grup dengan Rory McIlroy di Abu Dhabi. Dia dipasangkan lagi dengan McIlroy pada hari terakhir di Arnold Palmer Invitational dua bulan kemudian dan mencetak 66.

“Yah, saya mendapat banyak pengalaman,” kata DeChambeau. “Tidak ada keraguan tentang itu.”