Kobe Bryant Sebut Italia Bergerak ‘Sangat Mungkin’

MILAN – Kobe Bryant mengatakan “sangat mungkin” dia akan bermain di Italia selama lockout NBA, dan menambahkan bahwa negara tersebut seperti rumah sendiri karena dia menghabiskan sebagian masa kecilnya di sana.

Virtus Bologna banyak memberikan tawaran kontrak kepada bintang Los Angeles Lakers itu. Bryant mendiskusikan tawaran tersebut dengan Gazzetta dello Sport saat penampilan sponsor di Milan pada hari Rabu.

“Itu sangat mungkin. Ini akan menjadi mimpi bagi saya,” kata Bryant, menurut Gazzetta. “Ada peluang yang telah kita diskusikan dalam beberapa hari terakhir. Itu sangat mungkin terjadi dan itu merupakan kabar baik bagi saya.”

Bryant kemudian berbicara kepada orang banyak – dalam bahasa Italia – di acara di Milan.

“Saya tidak tahu apa yang akan terjadi dalam tiga atau empat minggu ke depan, tapi Italia selalu ada di hati saya,” kata Bryant.

Virtus mengatakan kepada The Associated Press bahwa pembicaraan terbaru berpusat pada tawaran $2,5 juta untuk 10 pertandingan selama 40 hari dari 9 Oktober hingga 16 November. Jumlahnya sekitar $1,5 juta setelah pajak.

Kesepakatan itu akan memungkinkan Bryant untuk segera kembali ke Lakers jika lockout berakhir.

Bryant yang berusia 33 tahun menghabiskan beberapa tahun di Italia ketika ayahnya, Joe Bryant, bermain di lima tim dari tahun 1984-91. Bryant yang lebih tua, yang pernah memiliki sebagian kecil Olimpia Milano, kini melatih Los Angeles Sparks di WNBA.

“Italia adalah rumah saya. Di sanalah impian saya untuk bermain di NBA dimulai. Di sanalah saya belajar dasar-dasarnya, belajar menembak, mengoper, dan (bergerak) tanpa bola,” kata Kobe Bryant menurut Gazzetta. “Semua hal yang pemain seusia saya tidak tahu bagaimana melakukannya ketika saya kembali ke Amerika, karena mereka hanya berpikir tentang melompat dan menggiring bola.”

Klub Turki Besiktas dan setidaknya satu tim di Tiongkok telah menyatakan minatnya pada Bryant, pemenang lima kejuaraan NBA dan 13 kali All-Star. Namun sepertinya dia paling tertarik dengan tawaran Virtus.

“Merupakan kehormatan besar bagi saya untuk kembali ke Italia. Ini rumah bagi saya,” kata Bryant dalam bahasa Italia yang cukup fasih dalam video yang diposting di situs Gazzetta. “Saya selalu bermimpi untuk bermain di Italia. Kami harus menunggu dan melihat apa yang terjadi.”

Virtus juga baru-baru ini menghubungi Manu Ginobili, yang bermain bersama Bologna sebelum bergabung dengan San Antonio Spurs pada tahun 2002. Penyerang Denver Nuggets Danilo Gallinari bergabung kembali dengan mantan klub Italianya Olimpia Milano pekan lalu.

Musim NBA biasanya dimulai pada akhir Oktober, namun pemilik dan pemain belum menyetujui perjanjian kerja baru. Kedua belah pihak berselisih mengenai bagaimana membagi pendapatan liga, struktur batasan gaji, dan jangka waktu kontrak yang dijamin.

Pekan lalu, pejabat NBA mengumumkan penundaan kamp pelatihan dan pembatalan 43 pertandingan pramusim.

Virtus telah memenangi 15 gelar Liga Italia, namun belum pernah memenanginya sejak 2001, ketika mereka juga menjuarai Liga Eropa untuk kedua kalinya.

Bologna membuka Liga Italia melawan Roma pada 9 Oktober. Mereka tidak lolos ke Euroleague musim ini, meskipun tim memiliki ambisi besar setelah merekrut mantan point guard Clemson Terrell McIntyre, yang memimpin Siena meraih empat gelar Italia berturut-turut sebelum pindah ke Malaga di Spanyol. musim terakhir.