Kolom: NASCAR harus mengambil sikap terhadap hukum Carolina Utara
CHARLOTTE, NC – Pat McCrory suka menceritakan kisah yang dimaksudkan untuk menggambarkan kecintaannya pada oktan tinggi dan karet yang terbakar.
Itu terjadi 30 tahun yang lalu, ketika calon gubernur Carolina Utara berusia 19 tahun dan mengendarai Fiat tahun ’72. McCrory mengatakan dia melihat pintu belakang dibiarkan terbuka di Charlotte Motor Speedway, jadi dia menyelinap masuk dan menyaksikan David Pearson memenangkan World 600.
McCrory tertawa terbahak-bahak ketika dia menceritakan kisah itu saat tampil atas nama NASCAR. Dia berbicara tentang bagaimana selama menjabat sebagai Wali Kota Charlotte, dia menggunakan NASCAR untuk merekrut talenta ke kota, “terutama mekanik, teknisi listrik, insinyur ruang angkasa, spesialis metalurgi,” kata McCrory pada Oktober lalu.
McCrory juga memuji studi dampak ekonomi yang menurut jalan raya tersebut menunjukkan kontribusi sebesar $450 juta dari jalur tersebut terhadap perekonomian wilayah Charlotte.
Dapat dikatakan bahwa McCrory menyukai NASCAR dan NASCAR menyukai gubernur.
Hal ini merupakan tindakan yang berisiko karena McCrory telah menggandakan apa yang disebut sebagai “undang-undang kamar mandi” di Carolina Utara yang mewajibkan kaum transgender untuk menggunakan toilet umum yang sesuai dengan jenis kelamin yang tercantum dalam akta kelahiran mereka. Gubernur dan Departemen Kehakiman AS saling menggugat pada hari Senin, dan FBI mengatakan undang-undang tersebut merupakan “diskriminasi yang disponsori negara” dan McCrory menuduh pemerintahan Obama menulis ulang undang-undang hak-hak sipil untuk membatasi akses kaum transgender ke kamar mandi di mana pun untuk melindungi diri mereka.
Undang-undang tersebut dikritik oleh kelompok hak asasi gay dan menyebabkan Bruce Springsteen dan Pearl Jam membatalkan konser di North Carolina. PayPal membatalkan rencana untuk membuka fasilitas 400 karyawan di Charlotte, dan Deutsche Bank membekukan rencana ekspansi di dekat Raleigh. Hampir 200 pemimpin perusahaan dari seluruh negeri, termasuk Bank of America yang berbasis di Charlotte, menyerukan agar undang-undang tersebut dicabut.
Komisaris NBA Adam Silver mengatakan bulan lalu bahwa All-Star Game tidak akan dimainkan di Charlotte pada Februari mendatang jika undang-undang tidak diubah. Dia juga mengatakan dia tidak melihat alasan untuk menghentikan permainan tersebut sekarang, karena dia lebih memilih untuk mencoba bekerja sama dengan pejabat pemerintah terlebih dahulu.
Sikap serupa juga diambil oleh NASCAR, yang menunggu lebih dari sebulan untuk mempertimbangkan masalah ini. NASCAR memiliki kantor di pusat kota Charlotte, pusat penelitian dan pengembangannya terletak di dekat Charlotte Motor Speedway, dan sebagian besar tim balap berbasis di North Carolina. Meski begitu, Ketua NASCAR Brian France bersikap acuh tak acuh terhadap undang-undang tersebut dan memilih untuk tidak ikut campur dengan sikapnya yang lembut dalam diskusi di balik layar.
Seperti biasa, perdebatan sengit mengenai pencampuran olahraga dan politik. Karena olahraga seharusnya menjadi hiburan dan pengalih perhatian dari kehidupan nyata, banyak penggemar lebih memilih tim dan pemainnya untuk tidak ikut campur.
Namun NASCAR tidak lolos karena seri tersebut secara terang-terangan mengaburkan batas-batasnya. Dalam satu tahun kalender saja, Perancis mengatakan bendera Konfederasi tidak diterima di arena balap NASCAR, ia mendukung Donald Trump sebagai presiden dan doa pra-balapan di Texas Motor Speedway digunakan untuk mendoakan “Manusia Yesus” yang memenangkan Gedung Putih. .
NASCAR begitu tenggelam dalam siklus politik ini sehingga tidak bisa keluar dalam waktu dekat.
Jadi apa rencana NASCAR mengenai undang-undang yang menurut McCrory pada hari Senin bukan merupakan isu di Carolina Utara, namun merupakan isu nasional?
Nah, NASCAR mungkin akan menunda balapan All-Star yang dijadwalkan pada 21 Mei di Charlotte Motor Speedway. Ini akan menjadi keputusan yang dramatis, yang akan memberikan beban besar bagi para penggemar yang telah membayar biaya perjalanan, dan merupakan pukulan bagi Speedway Motorsports Inc., pemilik speedway tersebut.
Hal itu tidak akan terjadi dan kecil kemungkinannya NASCAR akan memindahkan Coca-Cola 600 ke akhir pekan Memorial Day. Namun memulai percakapan itu pun bisa menarik perhatian McCrory.
Kecuali, tentu saja, NASCAR menyetujui undang-undang seperti yang tertulis saat ini. Jika hal ini terjadi, diam dan tidak bertindak mungkin merupakan kebijakan terbaik. Bagaimanapun, gubernur adalah penggemar NASCAR.
