Kolom: NASCAR tidak punya rasa malu dalam mengejar dolar yang maha kuasa _ dan kami tidak peduli sedikit pun

TALLADEGA, Ala. – Kurt Busch siap mengguncang ‘n’ bowl di Talladega Superspeedway – membuktikan sekali lagi bahwa NASCAR sama sekali tidak punya rasa malu dalam mengejar dolar yang maha kuasa.

Beberapa orang mungkin menyebutnya sulit.

Omong kosong.

Di dunia di mana terlalu banyak orang menganggap olahraga terlalu serius, tindakan konyol NASCAR yang bersedia dilakukan demi sponsorship yang berharga sebenarnya memberikan kesembronoan yang sangat dibutuhkan.

Serius, bagaimana Anda tidak bisa tertawa dari Kurt Busch – yang dikenal karena ledakan lancangnya – yang menerima jawaban tidak. dan dia benar.

Will Ferrell pasti bangga.

Itu adalah “Malam Talladega: Balada Ricky Bobby” lagi. Siapa yang peduli jika film tahun 2006 tidak menggambarkan orang-orang tua yang baik dengan cara yang paling bagus?

“Semakin sering Anda melihatnya, semakin Anda menertawakannya,” kata Busch.

Motto NASCAR sederhana: Jika Anda bersedia menulis cek dengan banyak angka nol di akhir, mereka bersedia membayarnya—hampir tidak ada pertanyaan yang diajukan.

Kudos untuk mereka.

Kami lebih memilih pendekatan ini dibandingkan, katakanlah, orang-orang munafik di NFL dan Komite Olimpiade Internasional.

No Fun League dengan rajin memberikan denda kepada pemain yang memakai kaus kaki dengan cara yang salah, semua demi melindungi citra berharganya, sambil bekerja keras untuk menghasilkan cukup uang agar memenuhi syarat sebagai negara kecil. IOC terus-menerus berkhotbah menentang komersialisasi, sampai pada titik melarang penggunaan nama perusahaan di lokasi kota tuan rumah, namun memberi penghargaan kepada negara-negara yang rela bangkrut demi mengadakan festival olahraga yang berlangsung selama dua minggu.

Lalu ada NASCAR, yang tidak memiliki masalah dalam melampaui batas selera yang baik. Wonderbrood sebenarnya terlihat cukup berkelas dibandingkan sponsor sebelumnya seperti Viagra dan ExtenZe, yang biasa memenuhi gelombang udara larut malam dengan infomersial yang menjanjikan “peningkatan kejantanan alami”. Saya masih tersenyum ketika mengingat tahun ketika Atlanta Motor Speedway menamai perlombaan dengan nama hewan ternak terlezat: “Babi, Daging Putih Lainnya 400”.

Shilling tanpa akhir ini bekerja paling baik ketika pengemudi tampaknya menikmati produk yang ia pasang.

Dale Earnhardt Jr. menyala ketika berbicara tentang promosi akhir pekan ini dengan Xbox.

“Saya penggemar berat Xbox,” katanya. “Saya baru saja menggunakan Xbox pagi ini sebelum saya naik pesawat. Saya mencoba melakukan beberapa hal di liga Madden saya. Anda selalu berusaha meningkatkan tim.”

Ketertarikan Busch terhadap “Talladega Nights” juga terlihat jelas. Tahun lalu, setelah dipecat oleh Penske Racing karena perilaku buruk dan dipaksa untuk berkendara dengan Phoenix Racing kecil, dia berkompetisi di suatu akhir pekan dengan logo “ME” yang dilukis di mobilnya – seperti karakter Ferrell di film setelah karirnya memasuki a ekor.

Busch menjadi pembalap pertama dengan tim satu mobil yang mencapai Chase for the Championship musim ini. Tahun depan dia pindah ke tim Stewart-Haas yang kuat, penebusannya selesai.

Sama seperti Ricky Bobby.

“Ketika dia berpikir dirinya sedang bersemangat, dia harus menjalani rehabilitasi dan kembali untuk menjadi sukses,” kata Busch. “Ini sangat mirip dengan apa yang saya alami selama 18 bulan terakhir.”

Sulit membayangkan olahraga lain menganut film yang pada dasarnya menghabiskan dua jam memainkan setiap stereotip konyol, hingga filosofi balap “shake ‘n’ baking” (apa pun artinya).

Busch tak henti-hentinya membicarakan Ricky Bobby saat ditanya adegan favoritnya.

“Awalnya, saat dia melompat ke dalam mobil Laughing Clown Malt Liquor,” ujarnya. “Atau adegan meja, saat dia mengucapkan doa. Itu pasti yang terbaik. Atau mungkin saat Cal Naughton Jr. (sahabat sekaligus rekan setim Ricky Bobby) ingin memikirkan cara menjalankan radio dan TV secara bersamaan. waktu. , karena dia suka berpesta.”

Tentu saja, ada sisi buruk dari olahraga yang pada dasarnya menampilkan dirinya sebagai jeda iklan yang panjang.

Anda sebaiknya mematikan suara di akhir setiap balapan, ketika pemenangnya secara monoton menyebutkan nama masing-masing sponsor (“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada orang-orang hebat di Old Spice dan ban Goodyear saya serta bahan bakar Sunoco yang luar biasa itu untuk apa yang saya letakkan pada posisi untuk mengambil bendera kotak-kotak”). Dan pada setiap balapan akhir pekan, ada kejadian yang tak ada habisnya seperti Danica Patrick yang menguap karena pengumuman pada hari Jumat bahwa dia memiliki kesepakatan baru dengan Aspen Dental (tampaknya giginya lebih baik daripada keterampilan mengemudinya).

“Kami berdedikasi untuk memberikan Amerika mulut yang sehat,” kata Bob Fontana, presiden dan CEO perusahaan tersebut, dengan sungguh-sungguh.

Perjalanan ke dokter gigi?

Itu tidak menyenangkan.

Tolong, lebih banyak lagi Ricky Bobby!

Sebenarnya, Busch punya ide lain yang layak untuk dikejar. Dia teringat sebuah adegan dari “Stroker Ace,” komedi mengerikan dari awal 1980-an yang juga berfokus pada balap mobil, di mana bintang Burt Reynolds dipaksa berdandan seperti ayam untuk sponsornya.

“Menurutku kita harus pergi ke Bojangles dan membuat kostum ayam,” kata Busch sambil tersenyum lebar.

Yang mereka perlukan darimu, Bojangles, hanyalah cek lama yang besar.

___

Paul Newberry adalah penulis nasional untuk The Associated Press. Kirimkan surat kepadanya di [email protected] atau www.twitter.com/pnewberry1963