Kolom: Risiko gegar otak _ dan lebih buruk lagi _ mungkin lebih besar daripada manfaat di level permainan yang lebih rendah

Kematian 19 pemain sepak bola dalam satu musim menyebabkan krisis nasional pada tahun 1905, sebuah peristiwa yang disinggung oleh Doris Kearns Goodwin dalam biografi baru Presiden Teddy Roosevelt. Ada 28 kematian yang dilaporkan sekitar tujuh dekade kemudian, ketika James Michener membuat heboh dengan “Sports in America.”

“Tetapi tidak ada seruan untuk mengakhiri sepak bola, dan tidak akan ada lagi,” tulisnya, “karena setiap masyarakat memutuskan berapa yang bersedia mereka bayarkan untuk hiburannya.”

Sejauh musim ini, setidaknya enam anak meninggal saat bermain sepak bola di sekolah menengah. Penulis Matt Chaney memberikan argumen persuasif bahwa jumlah sebenarnya hampir lima kali lipatnya—dan akan lebih tinggi lagi jika bukan karena kemajuan luar biasa dalam perawatan trauma. Dia mungkin benar. Faktanya, angka-angka di setiap level sepak bola amatir selalu dipertanyakan.

Ingatlah jika salah satu “Klinik Keamanan Sepak Bola untuk Ibu” yang berangin muncul di benak Anda.

Presentasi berdurasi 90 menit ini disponsori bersama oleh tim NFL lokal dan liga, sebagai bagian dari serangan pesona yang diluncurkan untuk memerangi ilmu pengetahuan yang berkembang tentang bahaya gegar otak bahkan bagi pemain termuda. Tujuannya adalah untuk meyakinkan keluarga agar mengizinkan anak-anak, beberapa di antaranya berusia 5 tahun, untuk bermain sepak bola, sehingga memastikan aliran bakat yang stabil.

Sudah cukup buruk bahwa klinik para ibu di Chicago bulan lalu tidak pernah menyentuh topik berapa banyak anak yang dibunuh atau dianiaya saat bermain sepak bola setiap tahunnya. Dan yang lebih parah lagi, hal ini termasuk demonstrasi tekel “Heads-Up”, sebuah teknik yang mengklaim dapat mengajarkan anak-anak dan pelatih bagaimana menghindari cedera kepala dan leher – seolah-olah hal seperti itu praktis dalam permainan nyata, bukannya mustahil.

Namun gambaran tersebut menjadi lebih buruk setelah melihat penelitian yang dikumpulkan oleh Chaney, yang menulis buku “Spiral of Denial” pada tahun 2009 yang berfokus pada penggunaan obat-obatan peningkat performa dalam sepak bola. Ia berargumentasi bahwa angka-angka yang digunakan untuk membingkai perdebatan ini bahkan lebih buruk dari dugaan kita.

Para peneliti biasa mengumpulkannya dari laporan surat kabar; sekarang mereka melakukan pencarian secara online. Otoritas yang paling banyak dikutip mengenai kematian remaja saat ini adalah Pusat Penelitian Cedera Olahraga Katastrofi Nasional. Ditemukan bahwa 243 kematian akibat berbagai sebab tercatat di kalangan pemain sepak bola perguruan tinggi dan sekolah menengah atas antara Juli 1990 dan Juni 2010 – rata-rata 12 kematian per tahun.

Di tingkat bawah, pelaporan bahkan lebih buruk lagi. Pop Warner, organisasi induk bagi hampir 300.000 dari 3 juta generasi muda yang bermain sepak bola di negara ini, adalah salah satu program olahraga remaja paling bertanggung jawab di dunia. Namun, baru pada tahun lalu mereka memulai survei penelitiannya sendiri untuk menentukan berapa banyak anak muda yang benar-benar menderita gegar otak setiap musimnya, karena sebelumnya satu-satunya cara untuk melacak mereka adalah melalui perusahaan asuransi kesehatan Pop Warner, yang tepatnya berjumlah tujuh anak sepanjang tahun 2011.

Selain enam kematian yang dilaporkan dalam sepak bola sekolah menengah musim ini, beberapa pemain meninggal dua hari setelah cedera awal mereka, satu pemain masih dalam keadaan koma selama dua minggu dan satu lagi selama tujuh minggu. Segelintir orang menderita serangan jantung. Otopsi menyimpulkan bahwa beberapa faktor rumit dan kondisi yang sudah ada sebelumnya berkontribusi terhadap kematian mereka. Chaney, yang mulai menganalisis berita dan mengumpulkan data untuk “Spiral of Denial,” berpendapat tidak semua orang menjadi bagian dari database NCCS.

“Ketika seorang pemain sepak bola SMA tewas dalam tabrakan, itu menjadi berita,” katanya. “Setelah itu, hal itu bisa menjadi tidak jelas. Ada banyak kasus yang tidak pernah terbukti dengan satu atau lain cara.”

“Contohnya, sejumlah orang tua percaya bahwa bermain sepak bola telah menyebabkan anak-anak mereka mengalami overdosis obat-obatan terlarang dan bunuh diri. Namun hal ini tidak pernah diikutsertakan oleh siapa pun… Namun Anda selalu mendengar seseorang berkata, ‘Manfaatnya lebih besar daripada risikonya’ seolah-olah itu adalah hal yang buruk. fakta Ini adalah garis standar yang diberikan kepada anak-anak dan orang tua mereka di setiap tingkatan.

“Bagi yang profesional mungkin,” tambahnya. “Bagi kita semua, Anda hanya perlu hidup cukup lama untuk mengetahui bahwa hal itu tidak selalu benar.”

Chaney (53) dulunya adalah pemain sepak bola. Dia melanjutkan karirnya di Negara Bagian Missouri Tenggara pada awal tahun 1980-an, lututnya patah saat latihan, kemudian mulai menggunakan steroid untuk pulih dan mendapatkan tempat di lapangan. Dia tidak pernah melakukannya. Chaney menjadi asisten pelatih pelajar dan membantu pemain di tim keluar dari PED, masa lalu yang tidak dia banggakan saat ini.

Setelah menulis dan mengajar selama dua dekade terakhir, ia mulai meneliti cedera parah di sepak bola remaja tiga tahun lalu. Apapun angka sebenarnya, Chaney yakin bahwa hari kiamat dalam sepakbola tidak lama lagi. Dia mungkin benar tentang hal itu juga.

Pelatih tim muda, liga, dan perusahaan asuransi mereka telah dituntut di beberapa tempat oleh para pemain yang menderita cedera parah dan orang tua mereka. Pekan lalu, seorang pemain berusia 15 tahun bernama Donnovan Hill, yang lumpuh setelah tabrakan pada tahun 2011, mengklaim dalam gugatannya bahwa ia diajari teknik tekel “head-first” yang tidak aman oleh pelatihnya yang dilarang oleh kedua liga. dilarang. dan badan pengatur Pop Warner, tetapi tidak pernah ditegakkan.

“Kesadaran akan masalah ini telah membuat perbedaan, tapi hanya perubahan kecil. Cedera otak sangat parah, saya pikir kita semua memahaminya sekarang. Namun hal ini tidak menyurutkan semangat banyak orang tua untuk membiarkan anak-anak mereka bermain,” katanya. “Namun, yang bisa mengubahnya adalah uang.

“Semua kunjungan ke ruang gawat darurat dan perawatan trauma sangat merugikan perusahaan asuransi dan saya pikir mengingat terbatasnya sumber daya dan biaya perawatan kesehatan yang lebih tinggi, kita hampir mencapai titik puncaknya. Pada titik tertentu, sepak bola akan menjadi terlalu mahal bagi kita.” banyak keluarga dan bahkan komunitas untuk bermain. Akan menarik untuk melihat kampanye seperti apa yang diluncurkan NFL saat itu terjadi.

Chaney tidak akan mencoba memprediksi kapan hari itu akan tiba, tapi menurutnya Anda bisa melihatnya dari sini. Dia mungkin benar tentang hal itu juga.

___

Jim Litke adalah kolumnis olahraga nasional untuk The Associated Press. Kirimkan surat kepadanya di [email protected] dan ikuti dia di www.twitter.com/JimLitke.