Kolom: Selain cegukan, tidak ada alasan untuk tidak melanjutkan dan mengukur Spieth untuk jaket hijau

AGUSTUS, Ga. – Silakan ukur anak untuk jaket hijau. Mereka mungkin akan segera menobatkannya sebagai pemain golf terbaik.

Masters tidak seharusnya dimulai sampai sembilan pemain belakang pada hari Minggu. Jordan Spieth menyelesaikannya sebelum mesin pemotong rumput keluar pada Sabtu malam.

Lupakan kekacauan malang yang dia buat di hole ke-17 untuk memangkas keunggulannya menjadi empat pukulan. Abaikan tembakan besi yang dia pukul tepat di no. Mencetak 18 yang hampir membuatnya kehilangan kesempatan lagi.

Sebaliknya, lihatlah pukulan gagal brilian yang dia lakukan untuk pulih dari posisi yang tidak diinginkan oleh pemain mana pun. Lihatlah lagi pemain setinggi 10 kaki yang dengan percaya diri dia gulingkan ke dalam piala untuk mendapatkan gambaran tentang bagaimana dia akan bereaksi jika keadaan tiba-tiba mulai menjadi sulit.

“Hanya butuh sedikit nyali,” kata Spieth.

Anak itu tidak hanya tenang, dia juga tidak terpengaruh. Mirip dengan pemain berusia 21 tahun lainnya yang mencetak beberapa rekornya sendiri di sini dengan kemenangan terobosan pada tahun 1997.

Perbandingan dengan Tiger Woods tidak bisa dihindari, setidaknya jika menyangkut skor rendah di Augusta National. Dan ada alasan untuk percaya bahwa, seperti Woods, dia menemukan cara untuk bermain dengan keunggulan ketika hadiah terbesar dalam golf dipertaruhkan.

Di belakangnya terdapat sekumpulan talenta hebat yang bertekad menjatuhkannya, termasuk juara tiga kali Phil Mickelson. Di hadapannya terdapat peluang untuk membuat sejarah dengan memecahkan rekor skor yang dibuat oleh Woods pada tahun 1997.

Dan di sekelilingnya pada hari Minggu akan ada suara gemuruh yang bergema di Augusta National tidak seperti lapangan golf lainnya.

“Terutama di grup di depan kita,” kata Spieth. “Semua orang menyukai Phil. Mengapa kamu tidak mencintai Phil? Dan dia akan membuat keributan dan dia akan lari.”

Meski begitu, sepertinya tidak ada cukup kesalahan yang tersisa di Spieth untuk membuat pertandingan final menjadi menarik. Bahkan pada jalur yang sudah siap untuk diambil, Anda juga tidak merasa bahwa dia akan diambil.

Ingatlah bahwa Spieth baru saja berada di sana tahun lalu di turnamen Masters pertamanya, ketika dia unggul dua pukulan pada hari Minggu hanya untuk kalah dari Bubba Watson. Dia tidak akan terintimidasi oleh nama-nama di belakangnya, sama seperti dia tidak melakukannya pada hari Sabtu ketika dia membuat tujuh birdie dalam perjalanannya menuju 2-under 70.

Dan jika dia mendapat masalah, Spieth menunjukkan di hole ke-18 bahwa dia memiliki permainan pendek yang serius di bawah tekanan. Dari bukit di sisi kanan lapangan, ia memainkan pukulan penuh risiko yang mendarat dengan lembut dan tetap berada dalam jarak yang bisa dilakukan.

Ini bisa jadi sama buruknya dengan double bogey yang dia buat di hole sebelumnya. Spieth tidak hanya melakukannya dengan benar, namun melakukannya pada saat apa pun kecuali kesempurnaan bisa menjadi bencana.

“Saya tidak menyarankan untuk memukulnya di sana,” kata Spieth. “Itu tidak mudah. ​​Mungkin seperti satu dari lima (peluang), jika Anda melakukan putt.”

Spieth datang ke Masters di tengah perjalanan golfnya yang luar biasa — termasuk satu kemenangan dan dua kali runner-up dalam tiga event terakhirnya. Bukan pemukul yang terlalu tinggi menurut standar saat ini, dia tepat dalam menggunakan ironnya dan mungkin merupakan putter terbaik di dunia.

Kombinasi yang bagus di Augusta National, terutama tahun ini ketika hujan membuat lapangan tetap lembut dan hampir setiap tiang bendera dapat diakses.

“Apa yang saya pelajari tentang diri saya adalah saya melihat banyak putt yang dilakukan hari ini,” kata Spieth. “Itu adalah sesuatu di akhir pekan di bawah tekanan yang sedikit menyakiti saya dan baru-baru ini saya melakukan banyak pukulan. Sisi negatifnya adalah hari ini saya harus membuat banyak pukulan dengan lima pukulan chip, dan saya tidak akan bisa melakukannya. untuk melakukannya (Minggu) tidak perlu, saya tidak bisa terlalu mengandalkan putter untuk menyelamatkan saya dengan dua juara utama tepat di belakang saya.”

Itu adalah Mickelson dan Justin Rose, keduanya dapat mengklaim pengalaman memenangkan jurusan yang tidak dimiliki Spieth. Mickelson khususnya tampaknya menjadi ancaman terbesarnya, meskipun ia akan memulai dari lima tembakan ke belakang.

Mickelson mengatakan dia akan mengenakan pakaian berwarna hitam karena itu membantu mengingatkannya untuk tetap agresif. Spieth berencana untuk menjadi agresif juga, tapi dia akan mengandalkan motivasi yang berbeda.

“Tahun lalu jelas meninggalkan rasa tidak enak di mulut saya,” kata Spieth. “Saya ingin kembali, mencoba membalas dendam pada tahun ini. Jalan saya masih panjang.”

Sebenarnya tidak terlalu lama. Delapan belas hole lagi, tepatnya, dalam minggu yang sudah menjadi rekor.

Tidak ada cara yang lebih baik bagi anak itu untuk memotongnya selain dengan jaket hijau pertamanya.

____

Tim Dahlberg adalah kolumnis olahraga nasional untuk The Associated Press. Kirimkan surat kepadanya di [email protected] atau http://twitter.com/timdahlberg