Kolom: Setelah maju selangkah karena gegar otak, NFL mundur
Ada beberapa hal yang menyimpulkan upaya kepentingan diri NFL dalam penelitian gegar otak lebih baik daripada adegan dari film ”Thank You for Smoking.”
Juru bicara industri tembakau Nick Naylor – diperankan oleh aktor Aaron Eckhart – sedang berbicara kepada sekelompok anak-anak ketika salah satu dari mereka berkata:
”Ibuku bilang merokok itu membunuh.”
“Oh, apakah ibumu seorang dokter?” tanya Naylor.
“Tidak,” jawab anak itu.
“Seorang peneliti ilmiah?”
”TIDAK.”
”Kalau begitu,” Naylor menyimpulkan, ”dia bukan ahli yang kredibel, bukan?”
Tepat ketika Anda mengira NFL telah selesai dengan permainan semacam itu – voila! – ayo yang lain.
Pekan lalu, ada langkah maju yang besar ketika Jeff Miller, wakil presiden senior liga bidang kesehatan dan keselamatan, akhirnya mengakui di meja bundar kongres bahwa liga yakin ada hubungan antara gegar otak dan CTE, sesuatu yang diyakini para ilmuwan selama bertahun-tahun.
Namun minggu ini, NFL mengambil langkah mundur yang besar, dengan mengadakan perdebatan dengan New York Times mengenai penelitian gegar otak sejak dua dekade lalu yang menurut penyelidikan surat kabar tersebut “jauh lebih cacat daripada yang diketahui sebelumnya”. lebih jauh lagi, Anda pasti merasa bahwa jika NFL rajin melakukan penelitian awal seperti saat mereka melakukan penolakan, hal ini tidak akan pernah menjadi masalah sejak awal.
Surat kabar tersebut melaporkan minggu ini bahwa komite yang sama yang dibentuk oleh NFL untuk menyelidiki gegar otak setelah beberapa orang terkenal pensiun dua dekade lalu menggunakan metode yang cacat untuk menghitung tingkat gegar otak, kemudian menerbitkannya di makalah penelitian dan “membantu” makalah tersebut. selama 13 tahun terakhir. Komite tersebut secara khusus menghilangkan lebih dari 100 diagnosis gegar otak selama periode pelaporan 1996-2001, termasuk beberapa yang diderita oleh bintang-bintang terbesar seperti gelandang Troy Aikman dan Steve Young, kata surat kabar itu.
”Jika seseorang melakukan kesalahan manusia atau seseorang berasumsi bahwa datanya benar-benar benar dan tidak mempertanyakannya, ya, kami gagal,” kata Dr. Joseph Waeckerle mengatakan kepada Times.
Waeckerle juga mengatakan dia tidak mengetahui adanya kelalaian tersebut. Namun, ia menambahkan, ”Jika kami menemukan bahwa data tersebut tidak akurat dan masih menggunakannya, maka hal tersebut bukanlah sebuah kesalahan; itu bohong.”
Mengabaikan pepatah lama tentang ”Jangan pernah berkelahi dengan seseorang yang membeli tinta per barel,” tanggapan NFL memakan ruang yang hampir sama besarnya dengan cerita Times.
Pernyataan liga pada hari Kamis mencapai lebih dari 1.000 kata, mengkritik surat kabar tersebut karena ”menyangkal fakta,” ”mengabaikan” lebih dari 50 halaman informasi yang diberikan, dan menunjuk pada enam keluhan spesifik. Apa yang tampaknya paling mempengaruhi mesin humas NFL adalah makalah yang menyatakan bahwa ”Beberapa pensiunan pemain membandingkan cara NFL menangani krisis kesehatannya dengan cara industri tembakau…”
Sebanyak lima dari enam pengaduan NFL berkaitan dengan apa yang Times sebut sebagai ”hubungan jangka panjang antara dua bisnis dengan sedikit kesamaan selain risiko kesehatan yang terkait dengan produk mereka. … Namun catatan menunjukkan bahwa kedua bisnis tersebut memiliki pelobi, pengacara, dan konsultan yang sama. Korespondensi pribadi menegaskan persahabatan mereka, termasuk undangan makan malam dan permintaan saran lobi.”
Seorang pengacara NFL mengatakan dalam suratnya kepada surat kabar tersebut bahwa ”hal ini tidak ada hubungannya dengan industri tembakau.”
Baca cerita Times di sini dan pernyataan NFL di sini dan putuskan sendiri.
Mereka yang telah menelusuri tuduhan NFL di masa lalu mengenai masalah terkait gegar otak mungkin akan kesulitan menerima beberapa argumennya saat ini. Favorit pribadi adalah klaim liga bahwa mereka mempekerjakan Dorothy C. Mitchell, yang akhirnya memberikan pengawasan hukum kepada komite gegar otak yang menerbitkan makalah penelitian, tanpa sepengetahuan pekerjaannya atas nama Big Tobacco.
Itu mungkin, tentu saja. Mitchell sebelumnya adalah rekanan di firma hukum Covington & Burling, yang melakukan banyak pekerjaan untuk NFL. Dia juga menangani perselisihan pekerjaan untuk liga sebelum pindah ke komite gegar otak.
Namun, yang terdengar tidak mungkin, mengingat pembelaan Mitchell terhadap Institut Tembakau, kelompok perdagangan industri, merupakan puncak karir hukumnya hingga saat itu, adalah NFL yang mengatakan bahwa mereka yang mempekerjakan dan mengawasinya, tidak mengetahui apa pun mengenai hal tersebut.” sampai mereka mengetahui cerita yang diajukan ini.”
Kasus ditutup.
