Kolom: Tony Stewart mengadakan perlombaan lain; harus memberi tahu kami apa yang terjadi sebelum kami kembali

Banyak orang mempertimbangkan peristiwa tragis akhir pekan lalu di sebuah jalur pendek di New York.

Beberapa ada di sana. Banyak yang tidak.

Namun hanya ada satu orang yang benar-benar mengetahui apa yang terjadi: Tony Stewart.

Sampai dia berbicara secara terbuka dan jujur ​​tentang apa yang terlintas dalam pikirannya ketika dia berbelok di tikungan dan melihat Kevin Ward Jr yang berusia 20 tahun. di lintasan — atau mungkin tidak, pejabat NASCAR tidak boleh membiarkan Stewart kembali. dalam perjalanan yang membayar tagihannya.

Semua orang sangat ingin mendengar apa yang dia katakan, terutama para pendukungnya.

“Saya pikir banyak dari kita dan banyak orang di luar sana akan merasa lebih baik mendengar sudut pandangnya mengenai situasi ini,” kata sesama bintang Sprint Cup Jimmie Johnson, Jumat. “Saya tahu apa yang saya yakini terjadi. Saya pikir itu benar-benar sebuah kecelakaan. Jadi, pada saatnya nanti, kita akan lihat – kapan Tony bisa bicara dan bagaimana kelanjutannya.”

Stewart telah absen satu balapan sejak kejadian itu, dan dia tidak akan berkompetisi di Michigan pada hari Minggu.

Menurut timnya, Stewart masih diliputi kesedihan dan belum bisa menyatakan penolakannya. 14 mengendarai mobil.

Ini bisa menjelaskan.

Pengemudi mobil stok berbeda dari kita semua. Cukup dimaklumi, mengingat profesi mereka melibatkan balap berdampingan dengan kecepatan mendekati 200 mph. Kematian selalu menemani, jadi mereka tidak bisa takut karenanya. Ketika hal itu terjadi, mereka jauh lebih mahir dalam menanganinya dibandingkan orang kebanyakan, bahkan jika mereka terlibat dalam kecelakaan yang merenggut nyawa orang lain.

Pada tahun 2001, pada tikungan terakhir Daytona 500, bemper depan Sterling Marlin bersentuhan dengan bemper belakang Dale Earnhardt. Hanya dua orang yang berlomba keras untuk memenangkan perlombaan olahraga terbesar. Namun Earnhardt, juara Piala tujuh kali, membelok tepat ke tembok luar. Dia meninggal seketika.

Marlin kemudian menerima surat kebencian dan ancaman pembunuhan, tetapi dia membalasnya pada akhir pekan berikutnya. Begitu pula Dale Earnhardt Jr., hanya beberapa hari setelah menguburkan ayahnya.

Meskipun Stewart telah diberitahu oleh tim hukumnya untuk tetap diam, keputusannya untuk tidak ikut balapan setidaknya menimbulkan beberapa skenario: Dia sangat terguncang oleh apa yang tidak lebih dari sebuah kecelakaan mengerikan sehingga dia benar-benar mempertimbangkan apakah dia ingin melanjutkan balapan. terburu-buru pada usia 43 tahun. Atau dia tahu jauh di lubuk hatinya bahwa emosinya yang terdokumentasi dengan baik telah menguasai dirinya. Ketika dia sampai di tikungan itu dan melihat seorang pengemudi muda yang berani mengepalkan tangannya, dia membuat keputusan sepersekian detik untuk memberinya sedikit ketakutan dan mobilnya akhirnya menabraknya.

Sekali lagi, hanya ada satu orang yang benar-benar mengetahui jawaban atas pertanyaan itu.

“Apakah dia akan mengatakan apa yang dia lakukan?” tanya ayah korban, Kevin Ward Sr., dalam wawancara dengan The Syracuse Post-Standard.

Namun kata-kata tersebut harus disaring melalui sudut pandang orang tua yang berduka, yang jelas tidak mampu membuat penilaian yang seimbang dalam hal ini.

Dilihat dari video kejadian yang kasar dan goyah, Wyk yang lebih muda pantas disalahkan.

Marah karena didorong ke dinding oleh Stewart, dia tidak punya urusan untuk keluar dari mobilnya dan menyerbu ke depan lintasan, tempat mobil-mobil lain berlomba meskipun balapannya di bawah bendera kuning. Itu tampak seperti mobil sebelum Stewart benar-benar membelok untuk meleset dari Ward.

Tentu saja Stewart tidak melakukannya, tapi mungkin saja dia tidak punya cukup waktu.

Sementara kami menunggu kabar dari Stewart, NASCAR mengambil langkah terlambat pada hari Jumat untuk meningkatkan keselamatan pengemudinya. Badan pengatur mengatakan mereka tidak boleh mendekati trek atau memindahkan mobil setelah kecelakaan, dan mengharuskan mereka untuk tetap berada di dalam mesin sampai kru darurat tiba kecuali ada keadaan yang meringankan seperti kebakaran di kabin.

Namun NASCAR tidak bertindak cukup jauh dengan potensi hukumannya. Faktanya, tidak ada yang benar-benar tahu apa yang mungkin terjadi pada pembalap yang melanggar peraturan, seperti yang dikatakan oleh Robin Pemberton, VP kompetisi dan pengembangan balapan, sebagai “perilaku yang bersifat perilaku” yang “akan ditangani berdasarkan kasus per kasus.” .”

Tentu saja, NASCAR tidak ingin menyimpang terlalu jauh dari citra lamanya yang baik, mengetahui bahwa para penggemar akan terkejut jika para pembalap membuat ulah agar semua orang dapat melihatnya. Organisasi tersebut seharusnya mengamanatkan setidaknya skorsing satu balapan bagi siapa pun yang melanggar peraturan, bahkan lebih lama lagi bagi pelanggar berulang.

Kita tidak membutuhkan tragedi lagi karena emosi yang tidak terkendali.

Dalam video kejadian minggu lalu, Stewart tampak memutar rodanya ke kiri – dengan Ward datang ke arahnya dari kanan – menyebabkan bagian belakang mobil bersayap itu tergelincir. Ada yang mengklaim Stewart menginjak gas saat melihat Ward, namun ada pula yang membantah bahwa mobil sprint dikendalikan dengan throttle dan juga roda kemudi.

Stewart kemungkinan besar bisa saja mencoba menghindari Ward.

Sekarang saatnya menghadapi kenyataan.

Smoke, beritahu kami apa yang terjadi.

___

Paul Newberry adalah penulis nasional untuk The Associated Press. Kirimkan surat kepadanya di [email protected] atau di Twitter di www.twitter.com/pnewberry1963