Kolom: Usaha yang bagus, tetapi laporan keluarga tidak cukup untuk menyelamatkan reputasi Paterno

Silakan baca seluruh 238 halaman laporan keluarga Paterno, jika Anda menginginkannya. Orang-orang yang percaya bahwa patung Joe Paterno harus tetap berdiri di Happy Valley mungkin akan percaya, dan pada akhirnya merasa cukup senang dengan hal itu.

Ringkasannya hanya berbobot empat halaman dan melakukan tugasnya memberikan Paterno pembersihan anumerta juga. Ternyata dia adalah orang yang mudah percaya dan tidak tahu apa-apa tentang apa pun – begitu pula orang lain.

Atau baca saja judul ini dan hemat banyak waktu Anda: Kritik terhadap Laporan Freeh: Tergesa-gesa Menuju Ketidakadilan Mengenai Joe Paterno.

Singkatnya, meskipun Janda Sue akan hadir di acara Katie Couric pada hari Senin untuk memastikan semua orang mengerti. Setahun setelah kematiannya, kampanye untuk menghidupkan kembali nama Joe Paterno sedang berlangsung dengan sebuah dokumen yang mengecam laporan Freeh yang menggambarkan Paterno sebagai perantara diam-diam Jerry Sandusky sebagai “spekulasi peringkat, sindiran dan retorika.”

Apakah ada cara lain yang bisa dilakukan? Dibuat selama berbulan-bulan dan dibiayai oleh keluarga Paterno, ini merupakan kampanye hubungan masyarakat sekaligus tanggapan terhadap tuduhan terhadapnya.

Anda memiliki mantan direktur FBI; kami akan memberi Anda mantan jaksa agung. Anda mengatakan JoePa mengetahui banyak hal dan bersekongkol untuk merahasiakannya, kita akan mengatakan bahwa tidak ada konspirasi sama sekali.

Terkadang pembelaan terhadap Paterno hampir menggelikan, seperti yang diungkapkan oleh mantan profiler FBI Jim Clemente: “Paterno, seperti semua orang yang mengenal Sandusky, hanya menjadi korban ‘perawatan’ yang efektif,” tulis Clemente.

Banyak cucian. Paterno sendiri mungkin akan mengatakan hal yang sama jika dia jujur ​​pada dirinya sendiri seperti yang dikatakan keluarga bahwa dia jujur ​​pada orang lain.

Tidak ada alasan untuk tidak menindaklanjuti uraian Mike McQueary tentang hal-hal memuakkan yang dilihatnya di kamar mandi ruang ganti gedung Lasch Football. Tidak ada jalan lain selain fakta bahwa Sandusky diizinkan berkeliaran di ruang ganti selama bertahun-tahun setelahnya dan menganiaya entah berapa banyak anak laki-laki lainnya.

Dan tidak ada dispensasi khusus untuk itu, hanya karena Paterno adalah legenda kepelatihan yang tidak hanya menjalankan program sepak bola, tapi juga universitas dan kota.

Bukan berarti Anda bisa menyalahkan keluarga karena berusaha. Warisan yang dibangun Paterno dengan sangat hati-hati selama 46 tahun sebagai pelatih kepala sepak bola di Penn State telah hancur oleh skandal tersebut, dan mereka berusaha mati-matian untuk memulihkan nama baiknya.

Yang tidak mereka pahami adalah Joe Paterno bukanlah korban sebenarnya di sini. Apa yang hilang darinya di bulan-bulan terakhir hidupnya tentu saja merugikan keluarga, tetapi pemujaan terhadap Paterno sendirilah yang menciptakan suasana yang memungkinkan monster seperti Sandusky berkeliaran bebas.

Anak laki-laki yang menjadi korban pelecehan seksual oleh Sandusky adalah korban sebenarnya. Mereka adalah orang-orang yang membayar setiap hari dalam hidup mereka saat mereka mencoba yang terbaik untuk menghapus bekas luka mengerikan yang tidak kunjung hilang.

Sayangnya, tidak ada yang bisa menulis laporan yang mengembalikan kepolosan yang dicuri Sandusky saat Paterno berkuasa di State College.

Jika Anda mempercayai laporan keluarga Paterno—dan ini merupakan dokumen yang mengesankan, meski cacat—mantan Direktur FBI Louis Freeh bertindak sebagai “hakim, juri, dan algojo” ketika dia dipekerjakan oleh Penn State untuk membuat laporan definitif mengenai keterlibatan para penjahat tersebut. menyelamatkan universitas dan para pejabatnya dalam skandal Sandusky. Freeh menyimpulkan pada bulan Juli lalu bahwa empat orang paling berkuasa di Penn State – termasuk Paterno – telah gagal melindungi anak-anak dari Sandusky selama lebih dari satu dekade sebagai bagian dari upaya untuk mencoreng universitas dan reputasinya yang tidak dilindungi.

“Jam tersebut tidak akan pernah bisa dibatalkan, namun banyak kesalahan yang menyertainya dapat diperbaiki,” kata laporan Paterno.

Apa sebenarnya kesalahan tersebut masih belum jelas, meskipun mantan Jaksa Agung AS Dick Thornburgh merasa tersinggung dengan laporannya yang mengklaim oleh Freeh bahwa Paterno kurang berempati terhadap keselamatan anak-anak. Paterno tidak hanya mencintai anak-anak, tulis Thornburgh, tetapi juga memastikan untuk berpartisipasi dalam badan amal maraton tari Penn State untuk anak-anak penderita kanker dan merupakan pendukung Olimpiade Khusus.

Jadi Paterno bukanlah sejenis monster. Senang kami bisa menyelesaikannya.

Intinya adalah Laporan Freeh tidak sempurna. Ia mengambil beberapa kesimpulan dan mengambil beberapa kebebasan yang tidak dapat diterima di pengadilan.

Hal itulah yang dilakukan jaksa, namun penting untuk dicatat bahwa Penn State menerima laporan tersebut dan menerapkan perubahan yang direkomendasikan di dalamnya. NCAA menunggu hanya 10 hari setelah pembebasannya untuk menjatuhkan sanksi penting terhadap Penn State yang mencakup denda $60 juta dan larangan bermain sepak bola selama empat tahun pascamusim.

Tidak ada laporan Paterno yang akan mengubah hal itu. Jika Freeh adalah jaksa, Thornburgh dan lainnya adalah pengacara pembela, mencoba yang terbaik untuk membebaskan Paterno dari tuduhan publik.

Namun inti laporan Freeh akurat. Ada sekelompok pejabat tinggi universitas yang mengetahui banyak hal dan tidak bertindak.

Dan ada anak-anak yang membayarnya. Anak-anak muda yang membayar mahal karena orang-orang yang bertanggung jawab tidak menghentikan Sandusky semampu mereka.

Keluarga Paterno mungkin akan kesulitan menerima kenyataan ini karena mereka tidak bisa berdamai dengan pria yang mereka kenal, pria yang selama bertahun-tahun hampir menjadi dewa di State College. Dan tentunya sebagian orang akan setuju dengan mereka bahwa Paterno adalah kambing hitam dari sebuah skandal, seorang lelaki tua yang dibuang begitu saja oleh universitas yang dia cintai dan layani dengan sangat baik di lapangan sepak bola.

Sayangnya bagi mereka, patung yang pernah berdiri di luar stadion sepak bola kini tak lagi muncul kembali.

Begitu pula dengan reputasi Paterno.

____

Tim Dahlberg adalah kolumnis olahraga nasional untuk The Associated Press. Kirimkan surat kepadanya di tdahlberg(at)ap.org atau http://twitter.com/timdahlberg