Kolumnis Robert Novak meninggal setelah berjuang melawan kanker
Kolumnis Robert Novak, salah satu komentator politik paling terkenal di Washington, meninggal dunia setelah berjuang melawan kanker otak.
Dia berusia 78 tahun.
Novak meninggal Selasa pagi di rumahnya di Washington. Dia adalah kolumnis Chicago Sun-Times serta komentator televisi terkemuka selama beberapa dekade.
Dalam beberapa tahun terakhir, dia mungkin paling dikenal sebagai orang pertama yang mempublikasikan nama agen CIA Valerie Plame. Ia mendapat banyak kritik untuk kolom ini, yang menurut Novak memulai “episode yang panjang dan sulit” dalam karirnya.
Meski Novak dengan bangga menyandang julukan “Pangeran Kegelapan” selama bertahun-tahun, rekan-rekannya mengatakan reputasinya adalah sebagai reporter yang pekerja keras dan berkepala dingin. Dia adalah seorang kolumnis, tetapi berusaha untuk melaporkan materi asli di kolom tersebut.
“Lebih dari siapa pun di bidang jurnalisme, saya mengagumi cara dia bekerja,” kata Fred Barnes dari Weekly Standard. “Dia seorang konservatif, tapi dia selalu bersikap keras terhadap Partai Republik dan Demokrat, dan dia membuat takut banyak politisi di kota.”
Novak didiagnosis mengidap tumor otak pada Juli 2008, kurang dari seminggu setelah dia menabrak pejalan kaki di pusat kota Washington dengan Corvette-nya dan pergi.
Novak, editor Laporan Politik Evans-Novak, terkenal sebagai salah satu pembawa acara di beberapa acara bincang-bincang politik CNN, di mana ia secara rutin melakukan tur dengan tamu-tamu liberal dari tahun 1980 hingga 2005 — salah satu acaranya adalah “Crossfire”. Dia juga sesekali menjadi kontributor FOX News.
“Saya mengalami saat-saat indah dalam mewujudkan semua impian masa muda saya, dan pada saat yang sama membuat hidup sengsara bagi para politisi munafik, yang bersikap sombong dan, saya harap, melakukan pelayanan bagi negara saya,” tulis Novak dalam memoarnya, “The Prince of Darkness: 50 Bertahun-tahun Pelaporan di Washington.”
“Dia senang menjadi jurnalis, dia menyukai jurnalisme, dia mencintai negara dan keluarganya,” kata istrinya Geraldine Novak kepada The AP.
Novak menulis dalam bukunya bahwa ia sering memberikan politisi pilihan untuk menjadi sumber atau target, sebuah strategi yang sering kali menghasilkan berita besar di kolomnya.
Di antara informasi tersebut adalah kolom tahun 2003 di mana dia menyebut Plame sebagai agen CIA. Artikel itu diterbitkan delapan hari setelah suami Plame, Joseph Wilson, mengatakan pemerintahan Bush memutarbalikkan intelijen sebelum perang untuk membesar-besarkan ancaman senjata nuklir Irak.
Mengutip dua pejabat pemerintahan Bush, Novak mengungkapkan bahwa Plame bekerja untuk CIA dalam bidang senjata pemusnah massal. Hal ini membuka kedoknya sebagai agen CIA dan mengarah pada penyelidikan siapa yang membocorkan informasi tersebut, dan pada akhirnya mengarah pada hukuman terhadap I. Lewis “Scooter” Libby, mantan kepala staf Wakil Presiden Dick Cheney.
Namun, Libby dinyatakan bersalah atas tuduhan sumpah palsu, dan tidak terlibat sebagai pembocor. Richard Armitage, mantan wakil menteri luar negeri, kemudian mengakui bahwa dialah sumber kebocoran tersebut.
Hukuman penjara Libby kemudian diringankan oleh Presiden Bush.
Lahir dan besar di Joliet, Ill., Novak memulai karirnya di bidang jurnalisme di sekolah menengah sebagai penyiar olahraga untuk Joliet Herald-News, kemudian bekerja di Champaign-Urbana Courier saat kuliah di University of Illinois.
Ia dilahirkan dalam keluarga Yahudi, tetapi masuk Katolik pada tahun 1998.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
