Komandan: Apache AH-64E baru Angkatan Darat mengejutkan musuh di Afghanistan

Komandan unit Angkatan Darat AS pertama yang menerbangkan misi tempur di Afghanistan dengan Apache AH-64E – versi terbaru dari helikopter serang – memuji kinerja pesawat tersebut.

Letnan Kol. John Davis, komandan Batalyon 1, Resimen Penerbangan ke-229, bagian dari Brigade Penerbangan Tempur ke-16 di Pangkalan Gabungan Lewis McCord di Washington, mengatakan unitnya beroperasi di Afghanistan selatan dan barat tahun lalu dengan dua lusin helikopter model Echo buatan Boeing. bersama dengan 15 OH-58D Kiowa Warriors dan 10 UH-60M Black Hawks.

AH-64E memiliki fitur avionik kokpit digital, mesin yang lebih bertenaga, dan bilah rotor komposit, di antara fitur-fitur lain yang meningkatkan jangkauan dan kemampuan melayang pesawat, kata Davis. Secara kolektif, helikopter-helikopter tersebut terbang hampir 11.000 jam selama tur tujuh bulan di Kandahar dan wilayah lain di Komando Daerah Selatan, Barat Daya dan Barat, katanya.

“Pengerahan singkat? Ya, tapi tidak ada yang memberi tahu musuh hal itu karena tempo operasional sangat, sangat tinggi,” kata Davis pada hari Rabu saat briefing dengan wartawan di kompleks perkantoran baru Boeing di Arlington, Virginia, tepat di seberang Pentagon.

Model D dari Apache disebut Longbow. Model E mendapat julukan Guardian.

Unit tersebut berangkat ke luar negeri dengan hanya sekitar 270 tentara, hanya setengah dari jumlah personel yang diinginkan, namun mampu mempertahankan Apache dengan tingkat kesiapan 87 persen, lebih tinggi dari standar Angkatan Darat sebesar 80 persen, kata Davis. Angka tersebut mengacu pada jumlah waktu suatu peralatan dapat melakukan misi, yang dalam istilah militer dikenal sebagai kompeten misi penuh (FMC).

Model E terbang di Afghanistan dengan kecepatan sekitar 155 knot atau hampir 180 mil per jam, sedangkan dia sendiri hanya menerbangkan varian D di Irak dengan kecepatan sekitar 125 knot atau hampir 140 mil per jam, kata Davis.

Kecepatan yang lebih cepat mengurangi waktu yang dibutuhkan pilot untuk mencapai pasukan depan sebesar 57 persen, kata Davis. Terlebih lagi, peningkatan efisiensi bahan bakar membantu pilot menghadapi musuh dengan bertahan di area tersebut untuk waktu yang lebih lama, katanya. Fitur-fitur ini sangat berguna pada saat militer AS sedang melakukan konsolidasi dan penutupan pangkalan, katanya.

“Tidak ada lagi ruang untuk mendapatkan bahan bakar di luar sana, jadi apa yang Anda perlukan?” kata Davis. “Anda memerlukan sesuatu yang hemat bahan bakar. Anda memerlukan sesuatu yang dapat dicapai dengan cepat dan bertahan di sana. Itulah yang dibawa oleh Echo. Kami mampu mengubah beberapa cara kami melakukan bisnis. Saya tidak punya tidak punya kekuatan reaksi peluncuran darat. Saya melemparkannya ke udara.”

Dia menambahkan: “Musuh tahu apa (taktik, teknik dan prosedur) untuk model D. Mereka tahu dari mana asalnya, kapan mendapat bahan bakar, kapan muncul di stasiun. Mereka tahu kira-kira berapa lama waktu yang dimilikinya. untuk mendapatkan bahan bakar lagi. Lalu tiba-tiba huruf E muncul dan E tidak harus mendapatkan bahan bakar pada saat yang bersamaan. Sekarang, musuh yang berada di darat berkata, ‘Saya tidak bisa bergerak.’

Model Echo juga telah bekerja dengan baik dengan sejumlah drone, termasuk MQ-1C Gray Eagle ketinggian menengah milik Angkatan Darat yang dibuat oleh General Atomics dan sistem ketinggian rendah seperti ScanEagle RQ-7 Shadow, serta drone medium Angkatan Udara. – Drone MQ-1 Predator dan MQ-9 Reaper di ketinggian, kata Davis. Sekitar 60 persen daya tembak langsung unit ini digunakan dengan sistem tak berawak, katanya.

“Mereka tidak selalu menemukan target, merekalah yang mempertahankan ID positif dari suatu target,” kata Davis, mengacu pada drone. “Mereka bisa bertahan lebih lama dari yang kita bisa, jadi jika situasi mereka telah berkembang untuk sementara waktu, maka akan lebih mudah bagi kita dan lebih mudah bagi seorang komandan untuk menggunakan asetnya yang terbatas seperti model Echo, untuk mengatakan,” Oke, Anda sudah mengembangkannya. itu, targetnya bagus, sekarang kirimkan Echo-nya.” Dia menjalankan misinya, memenuhi target, lalu kembali dan menjalankan misi prioritas lainnya.”

Dia menambahkan, “Untuk memiliki sistem tak berawak yang bisa terbang jauh lebih tinggi dan masih memiliki kemampuan yang membawanya ke pertempuran… dan memungkinkan kita menghadapi kebuntuan di mana kita tidak terlihat atau terdengar – ada banyak hal yang harus dilakukan. mengatakan untuk itu.”

Namun, Davis mengakui ada beberapa kekurangan dalam menghubungkan AH-64E dan drone. Helikopter baru tidak dapat menerima umpan video langsung dari Shadow karena Shadow menggunakan sistem komunikasi aman yang disebut tautan data taktis umum pada frekuensi Ku, sedangkan Shadow menggunakan sistem lama pada ban bekas C, L dan S, katanya. .

“Kami tidak bisa melihat video orang lain, jadi gunakan cara lama: Anda berbicara dengan pria tersebut – Anda berbicara dengan sepatu bot di tanah,” kata Davis, sambil mencatat bahwa pesawat masih dapat menerima video dari Gray Eagle. “Sebenarnya, E lebih maju dalam hal tautan data taktis umum. Setiap orang akan berada pada jalur tersebut di sistem mereka suatu saat nanti. Kami berada di depan dalam hal itu.”

Namun, pihak militer masih berdiskusi dengan Boeing mengenai penambahan frekuensi lain ke sistem data model E karena lingkungan gabungan lainnya dan pihak lain belum bisa mengikuti TCDL.”

— Brendan McGarry dapat dihubungi di [email protected]