Komandan NATO memerintahkan penyelidikan atas pembuangan yang ‘tidak patut’ terhadap sejumlah besar materi keagamaan Islam dari pangkalan udara

KABUL, Afganistan – Lebih dari 2.000 warga Afghanistan yang marah melakukan unjuk rasa pada hari Selasa menentang pembakaran Alquran dan materi keagamaan Islam lainnya yang tidak disengaja di tempat pembuangan sampah di pangkalan udara AS. Mereka menuntut untuk bertemu dengan presiden negara tersebut mengenai masalah ini dan mengancam akan melakukan protes lagi jika permintaan mereka tidak dipenuhi.

Jenderal AS John Allen, komandan tertinggi di Afghanistan, meminta maaf dan memerintahkan penyelidikan atas insiden tersebut, yang menurutnya “sama sekali tidak disengaja.”

Insiden ini memicu meningkatnya sentimen anti-asing setelah hampir satu dekade perang di Afghanistan dan memicu argumen dari masyarakat Afghanistan yang percaya bahwa pasukan asing tidak menghormati budaya atau agama Islam mereka.

Selasa pagi, ketika berita tentang insiden itu menyebar, sekitar 100 pengunjuk rasa berkumpul di luar lapangan terbang Bagram yang luas, di utara Kabul di provinsi Parwan. Ketika jumlah massa bertambah, kemarahan pun meningkat.

“Mati, mati, alien!” teriak para pengunjuk rasa. Beberapa orang menembakkan senapan ke udara. Yang lain melemparkan batu ke gerbang pangkalan.

Ahmad Zaki Zahed, ketua dewan provinsi, mengatakan para pejabat militer AS membawanya ke lubang pembakaran di pangkalan tersebut di mana 60 hingga 70 buku, termasuk Alquran, ditemukan. Buku-buku itu digunakan oleh para tahanan yang pernah dipenjara di pangkalan itu, katanya.

“Ada yang terbakar semua, ada yang setengah terbakar,” kata Zahed seraya menambahkan bahwa dia tidak mengetahui secara pasti berapa jumlah Alquran, kitab suci umat Islam, yang dibakar.

Zahed mengatakan lima warga Afghanistan yang bekerja di sumur tersebut mengatakan kepadanya bahwa buku-buku agama ada di tempat sampah yang diangkut oleh dua tentara koalisi pimpinan AS ke sumur dengan truk pada Senin malam. Ketika mereka menyadari buku-buku itu ada di tempat sampah, para pekerja berupaya mendapatkannya kembali, katanya.

“Para pekerja di sana menunjukkan kepada saya bagaimana jari-jari mereka terbakar ketika mereka mengeluarkan buku-buku itu dari api,” katanya.

Jenderal Angkatan Darat Afghanistan. Abdul Jalil Rahimi, komandan kantor koordinasi militer di provinsi tersebut, mengatakan dia dan pejabat lainnya bertemu dengan pengunjuk rasa, tetua suku, dan ulama untuk mencoba menenangkan reaksi emosional mereka. “Para pengunjuk rasa sangat marah dan tidak ingin mengakhiri protesnya,” katanya.

Salah satu pengunjuk rasa, Mohammad Hakim, mengatakan jika pasukan AS tidak dapat membawa perdamaian ke Afghanistan, mereka harus pulang.

“Mereka harus meninggalkan Afghanistan daripada tidak menghormati agama kami, keyakinan kami,” kata Hakim. “Mereka harus pergi dan jika lain kali mereka tidak menghormati agama kami, kami akan mempertahankan Alquran, agama, dan keyakinan kami sampai titik darah penghabisan di tubuh kami.”

Namun kemudian, para pengunjuk rasa mengakhiri demonstrasi dan mengatakan mereka akan mengirim 20 perwakilan kelompok tersebut ke Kabul untuk berbicara dengan anggota parlemen Afghanistan dan menuntut pertemuan dengan Presiden Hamid Karzai, kata Rahimi.

Dalam sebuah pernyataan, Allen menyampaikan permintaan maafnya kepada presiden dan rakyat Afghanistan dan berterima kasih kepada warga Afghanistan setempat “yang membantu kami mengidentifikasi kesalahan tersebut, dan yang bekerja bersama kami untuk segera mengambil tindakan perbaikan.”

“Kami sedang menyelidiki insiden tersebut secara menyeluruh dan mengambil langkah-langkah untuk memastikan kejadian tersebut tidak akan terjadi lagi,” kata Allen. “Saya jamin, saya jamin, itu tidak disengaja.”

Kantor gubernur di provinsi Kandahar di Afghanistan selatan menyebut insiden itu sebagai “tindakan memalukan yang dilakukan oleh beberapa individu bodoh”.

Wakil Kepala Polisi Provinsi Zia Ul Rahman mengatakan antara 2.000 dan 2.500 pengunjuk rasa berdemonstrasi di pangkalan tersebut.

“Masyarakat sangat marah. Suasananya sangat negatif,” kata Rahman saat unjuk rasa dimulai. “Beberapa orang menembakkan senapan berburu ke udara, namun tidak ada korban jiwa.”

Polisi mengatakan protes serupa pada Selasa di timur Kabul berakhir dengan damai.

Pada bulan April 2011, warga Afghanistan yang memprotes pembakaran Alquran oleh seorang pendeta Florida terbunuh ketika orang-orang bersenjata di antara kerumunan menyerbu kompleks PBB di kota utara Mazar-e-Sharif, menewaskan tiga staf dan empat penjaga Nepal yang tewas.

Secara terpisah, para pejabat di provinsi Helmand selatan mengatakan pemberontak memenggal empat orang di distrik Washer pada Minggu malam atas tuduhan menjadi mata-mata.

“Para militan mengatakan kepada masyarakat setempat bahwa mereka bersalah karena mereka membawa telepon satelit,” kata juru bicara provinsi Daoud Ahmadi.

Juru bicara Taliban Qari Yousef Ahmadi mengatakan kelompok militan tersebut tidak terlibat dalam pembunuhan tersebut.

Di wilayah selatan juga, seorang anggota NATO meninggal pada hari Selasa akibat cedera yang tidak terkait dengan pertempuran. Koalisi AS tidak memberikan rincian lebih lanjut mengenai kematian tersebut. Sepanjang tahun ini, 44 anggota NATO telah tewas di Afghanistan.