Komandan tertinggi ditahan setelah pangkalan diserbu, kata presiden sementara Ukraina
Seorang komandan angkatan udara Ukraina “diculik” setelah pangkalannya di Krimea diserbu oleh pasukan pro-Rusia, kata presiden sementara Ukraina pada Minggu.
Kol. Yuliy Mamchur adalah komandan pangkalan angkatan udara Belbek dekat Sevastopol, yang diambil alih pada hari Sabtu oleh pasukan yang menghancurkan pengangkut personel lapis baja melalui dinding pangkalan dan melepaskan tembakan serta granat setrum.
Dua petugas terluka akibat luka tembak dalam serangan itu, kata seorang pejabat Kementerian Pertahanan Ukraina kepada Fox News.
Beberapa jurnalis, termasuk pers asing, dipukuli oleh pasukan Rusia, kata para pejabat kepada Fox News.
Tidak jelas apakah pasukan yang tidak memakai lambang tersebut adalah militer Rusia atau milisi lokal pro-Rusia.
Presiden Oleksandr Turchynov mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu bahwa Mamchur telah “diculik” oleh pasukan. Dia tidak merinci di mana Mamchur diyakini ditahan.
Namun, politisi terkemuka Vitali Klitschko mengatakan pada hari Minggu bahwa Mamchur ditahan oleh militer Rusia di sebuah penjara di Sevastopol, kota Krimea yang merupakan pangkalan armada Laut Hitam Rusia.
Dengan Krimea yang kini secara efektif berada di bawah kendali pasukan Rusia, yang mengelilingi pangkalan militer Ukraina di semenanjung Laut Hitam yang strategis, muncul kekhawatiran bahwa wilayah timur Ukraina akan melakukan tindakan serupa.
Klitschko adalah salah satu pemimpin protes selama tiga bulan di Ukraina yang mencapai puncaknya pada akhir Februari ketika Presiden Yanukovych melarikan diri dari negara tersebut dan pemerintah sementara mengambil alih kekuasaan menjelang pemilihan presiden pada 25 Mei. Protes tersebut dipicu oleh keputusan Yanukovych yang menolak kesepakatan untuk menjalin hubungan lebih erat dengan Uni Eropa dan malah beralih ke Moskow.
Penggulingan Yanukovych dikutuk sebagai kudeta oleh Rusia dan sebagian besar penduduk etnis Rusia di Ukraina. Segera setelah itu, pasukan Rusia menguasai Krimea dan wilayah tersebut mengadakan referendum untuk melepaskan diri dari Ukraina dan bergabung dengan Rusia.
Rusia secara resmi mencaplok Krimea pekan lalu, sebuah tindakan yang dianggap ilegal oleh negara-negara Barat. AS dan UE telah menjatuhkan sanksi terhadap Rusia dalam perselisihan tersebut, namun Moskow tampaknya tidak terpengaruh.
Pada hari Minggu, Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan bendera Rusia kini berkibar di 189 fasilitas militer di Krimea. Pernyataan tersebut tidak merinci apakah operasi militer Ukraina di sana masih berada di bawah kendali Ukraina.
Di Donetsk, salah satu kota besar di Ukraina timur, sekitar 5.000 orang berdemonstrasi mendukung diadakannya referendum pemisahan diri dan penyerapan ke Rusia seperti yang terjadi di Krimea.
Ukraina Timur adalah jantung industri negara tersebut dan merupakan basis dukungan Yanukovych. Pihak berwenang Donetsk membentuk kelompok kerja pada hari Jumat untuk mengadakan referendum, namun belum ada tanggal pasti yang ditetapkan.
Rusia telah mengerahkan ribuan tentara di wilayahnya dekat perbatasan Ukraina dan ada kekhawatiran bahwa Rusia dapat menggunakan kerusuhan di timur sebagai alasan untuk melintasi perbatasan.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
