Komisaris NFL Goodell kembali mengeluarkan disiplin kerakusan kepada empat pemain

ORLEAN BARU – Komisaris NFL Roger Goodell pada hari Selasa mendukung skorsing Jonathan Vilma dan Will Smith atas peran mereka dalam skandal hadiah New Orleans Saints dan mengurangi hukuman untuk Scott Fujita dan Anthony Hargrove.

Meskipun panel banding yang dibentuk oleh perjanjian perburuhan NFL mengosongkan skorsing asli karena alasan teknis, Goodell memutuskan bahwa dia akan mempertahankan keputusannya untuk menangguhkan Vilma selama satu musim dan Smith selama empat pertandingan.

Hargrove, seorang gelandang bertahan agen bebas, akan menghadapi skorsing dua pertandingan setelah dia menandatangani kontrak dengan sebuah tim. Dia awalnya dipukul dengan delapan game, tetapi dikurangi menjadi tujuh dengan lima game sudah dilayani. Fujita, yang bermain untuk Cleveland, kini hanya akan melewatkan satu pertandingan, bukan tiga pertandingan.

Tanggapan dari Vilma, Smith dan Asosiasi Pemain NFL tidak meninggalkan keraguan bahwa kisah hadiah tujuh bulan masih jauh dari selesai.

Vilma mengatakan di Twitter bahwa keputusan baru itu “bukanlah berita baru bagi saya, harga diri tidak akan membiarkan dia mengakui bahwa dia salah.” Smith mengeluarkan pernyataan yang mengatakan dia akan terus menjajaki opsi bandingnya.

Pengacara Vilma, Peter Ginsberg, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa keputusan baru Goodell “melanjutkan interpretasinya yang salah terhadap ‘bukti’.” Apa yang dilakukan komisaris hari ini bukanlah keadilan, juga bukan hanya sidik jari para pengacara yang mencoba memasukkan pasak persegi ke dalam lubang bundar.

Para pemain terlibat dalam apa yang dikatakan NFL sebagai kumpulan hadiah yang dijalankan oleh mantan koordinator pertahanan Saints Gregg Williams dan membayar bonus tunai yang tidak pantas untuk pukulan yang melukai lawan. Para pemain mengaku masuk ke dalam pool tetapi menyangkal bahwa mereka bermaksud melukai siapa pun.

Para pemain dapat memperpanjang skorsing mereka dengan mengajukan banding lagi terhadap kontrak kerja mereka, yang mana mereka memiliki waktu tiga hari untuk menyelesaikannya. Mereka juga dapat meminta hakim federal di New Orleans untuk meninjau permintaan mereka sebelumnya mengenai perintah yang memblokir penangguhan tersebut.

Goodell, sementara itu, menjadi inti penyelidikan yang dimulai ketika tuduhan tersebut pertama kali menjadi perhatian liga tiga musim lalu.

“Kualitas, kekhususan, dan cakupan bukti yang mendukung temuan tindakan yang merugikan (terhadap permainan) jauh lebih besar dan komprehensif daripada yang biasanya tersedia dalam kasus seperti itu,” kata Goodell dalam sebuah memorandum kepada 32 klub.

Keputusan baru Goodell muncul sekitar sebulan setelah panel banding mengosongkan skorsing asli karena alasan teknis selama Pekan 1 musim reguler. Panel tidak membahas manfaat penyelidikan liga. Ia hanya meminta Goodell untuk mengklarifikasi sejauh mana keputusannya melibatkan tindakan yang merugikan liga, yang merupakan kewenangan tunggal dia untuk menanganinya, dan pelanggaran batasan gaji akibat pembayaran bonus, yang harus dilakukan oleh arbiter selain komisaris.

“Dalam pertemuan saya baru-baru ini dengan para pemain dan penasihat mereka, para pemain membahas tuduhan tersebut dan memiliki kesempatan untuk menceritakan kisah mereka dari sisi mereka,” tulis Goodell. “Dalam pertemuan tersebut, para pemain mengkonfirmasi banyak fakta penting yang terungkap dalam penyelidikan kami, khususnya bahwa program tersebut menawarkan hadiah uang tunai untuk ‘kereta’, bahwa para pemain didorong untuk ‘mengisi traktor John Deere’, dan bahwa lawan mereka membawa pergi. lapangan, dan imbalan itu ditawarkan dan dibayar untuk permainan yang mengakibatkan pemain lawan meninggalkan lapangan permainan.”

Hanya Smith dan Fujita yang bermain musim ini. Vilma sedang dalam masa pemulihan dari operasi lutut di luar musim dan berharap untuk kembali dalam dua minggu saat Saints bermain melawan Tampa Bay. Gelandang The Saints berada dalam daftar yang tidak mampu tampil secara fisik selama enam minggu pertama musim ini dan keputusan baru Goodell mengatakan Vilma dapat dibayar untuk periode itu.

Smith mengeluarkan pernyataan setelah keputusan baru diumumkan.

“Saya tetap frustrasi dengan keputusan sepihak yang terus diambil oleh komisaris ini karena dia terus mengabaikan fakta dan menyerang karakter saya,” kata Smith dalam pernyataannya. “Biar saya perjelas – saya tidak pernah berpartisipasi dalam program “bayar untuk cedera”, tidak pernah turun ke lapangan dengan tujuan untuk mencederai pemain lain, dan tidak pernah menyumbangkan uang untuk itu. Saya berharap mereka yang melakukan investigasi akan mengesampingkannya. arogansi dan agenda mereka untuk memahami perbedaan antara program ‘bayar untuk kinerja’ dan program ‘bayar untuk cedera’, tetapi hingga hari itu saya akan terus mengejar opsi banding saya melalui NFLPA, dan mencoba untuk mendapatkan kembali bekerja untuk keluarga saya, rekan satu tim, penggemar, dan kota New Orleans.”

NFLPA juga tetap kritis terhadap keputusan Goodell untuk menghukum para pemain dan proses yang digunakannya untuk mengambil keputusan.

“Selama lebih dari enam bulan, NFL telah mengabaikan fakta, menyalahgunakan proses yang diuraikan dalam perjanjian perundingan bersama kami dan gagal memberikan bukti bahwa para pemain bermaksud untuk melukai siapa pun, selamanya,” bunyi pernyataan tertulis tersebut. “Satu-satunya bukti yang ada adalah pelanggaran berat Liga terhadap proses hukum yang adil, transparansi dan ketidakberpihakan selama proses ini. Kebenaran dan keadilan telah menjadi korban dari penolakan liga untuk mengakui bahwa mereka mungkin telah melakukan kesalahan.”

Para pemain awalnya menolak untuk bertemu dengan Goodell sebelum dia membuat keputusan disipliner awal pada awal Mei atau selama proses banding pertama yang berlangsung hingga minggu pertama musim reguler.

Goodell mulai mempertimbangkan kembali tindakan disiplinernya setelah keputusan panel banding pada 7 September, dan kali ini keempat pemain setuju untuk bertemu dengannya. Selama pertemuan tersebut, NFL mengeluarkan pernyataan tertulis dari Williams dan mantan asisten defensif lainnya, Mike Cerullo, di mana mereka mengatakan bahwa mereka melihat Vilma menawarkan hadiah $10.000 untuk menargetkan quarterback Arizona Kurt Warner dan quarterback Minnesota saat itu Brett Favre. playoff 2009-10.

Namun, Ginsberg mengatakan pernyataan tertulis Cerullo dan Williams tidak kredibel karena bertentangan satu sama lain. Ginsberg mencatat bahwa Cerullo bersumpah dia memberikan $10.000 Vilma kepada Williams setelah hadiah Warner tidak “diperoleh”, sementara Williams bersumpah dia tidak pernah menerima uang dari Cerullo. Ginsberg juga mengatakan komisaris mengabaikan kesaksian di bawah sumpah di pengadilan federal dari beberapa rekan setimnya saat ini dan mantan rekan satu timnya yang membantah tuduhan liga terhadap Vilma.

“Komisaris Goodell telah semakin merusak reputasi Jonathan, membahayakan kariernya, dan memberikan pengaruh yang tidak adil terhadap orang yang baik dan sopan,” kata Ginsberg. “Sangat disayangkan bahwa proses yang dilakukan NFL kurang sopan.”

Meskipun Ginsberg tidak segera mengatakan apakah dia akan membawa kasus ini kembali ke pengadilan federal, Vilma mengindikasikan bahwa dia akan cenderung untuk melakukannya. Hakim Distrik AS Ginger Berrigan menyatakan bahwa dia menganggap proses disipliner NFL tidak adil dan bahwa dia cenderung memberikan Vilma setidaknya perintah penahanan sementara jika dia yakin dia memiliki yurisdiksi atas masalah tersebut.

Namun, Berrigan juga mengatakan dia enggan untuk memerintah sampai dia yakin para pemain telah menghabiskan semua solusi yang mungkin tersedia melalui perjanjian tawar-menawar kolektif NFL.

Tiga pemain lainnya diwakili oleh NFLPA, yang mengatakan akan meninjau dengan cermat keputusan terbaru Goodell dan “dengan waspada melindungi hak-hak pemain kami,” tetapi tidak mengungkapkan rencana segera untuk membawa kasus ini kembali ke pengadilan.