Komite Etik untuk Memperluas Investigasi terhadap Tuduhan Rangel

Komite Etik DPR dengan suara bulat pada hari Kamis memutuskan untuk menutup penyelidikannya terhadap Rep. Charlie Rangel, D.-NY, ketua Komite Cara dan Sarana yang berkuasa, yang berada di pusat penyelidikan atas daftar dugaan kesalahan yang panjang dan menyakitkan.

Komite tersebut mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya telah meninjau lebih dari 12.000 halaman dokumen, melakukan 34 wawancara dan mengadakan 30 dengar pendapat tentang dugaan pelanggaran Rangel, termasuk kegagalan membayar pajak dan mengungkapkan pendapatan – sebanyak $1,3 juta – yang ia peroleh dari berbagai properti. Namun komite tidak merinci bagaimana penyelidikan akan berubah.

Sehari setelah Partai Demokrat menolak upaya untuk mencopot Rangel dari jabatannya sebagai ketua komite penulisan pajak, Kongres Kaukus Hitam mengirimkan surat kepada Ketua DPR Nancy Pelosi yang mengecam apa yang mereka sebut sebagai “upaya partisan untuk mengabaikan Kongres yang sudah mapan dan bipartisan. proses etis.”

Anggota DPR dari Partai Republik memberikan suara 243-156 untuk tidak mengeluarkan resolusi pada hari Rabu untuk mencopot Rangel dari jabatan ketuanya sambil menunggu penyelidikan Komite Etik atas dugaan penggelapan pajak.

CBC menulis surat kepada Pelosi pada hari Kamis yang mengecam resolusi yang didukung Partai Republik karena bermotif politik, dengan mengatakan Rangel, anggota pendiri CBC yang mewakili distrik Harlem di New York, telah “menjadi sasaran serangan berulang kali berdasarkan tuduhan dia melakukan kesalahan dalam kompleks. pengungkapan keuangan dan pengajuan pajak.”

“Sayangnya, kelompok minoritas telah berulang kali berupaya untuk mengakhiri proses bipartisan untuk menyelidiki potensi masalah etika,” kata surat itu. “Upaya Partai Republik untuk berasumsi bersalah sebelum penyelidikan selesai melanggar prinsip inti Amerika yaitu asas praduga tak bersalah.”

CBC mencatat bahwa Rangel sendirilah yang meminta Komite Standar Perilaku Resmi untuk melakukan penyelidikan penuh terhadap “kemungkinan kesalahan apa pun”.

“Dia telah menunjukkan kerja samanya dalam penyelidikan tersebut dengan, atas inisiatifnya sendiri, mempekerjakan seorang akuntan untuk meninjau secara menyeluruh semua catatannya dan mengajukan koreksi jika diperlukan,” kata CBC.

Pelosi telah berulang kali mengatakan bahwa “dia ingin Komite Etik menyelesaikan prosesnya,” kata juru bicaranya Brendan Daly kepada FOX News. Dia menolak berkomentar secara spesifik mengenai surat CBC tersebut. Ketika ditanya oleh wartawan pada hari Rabu tentang Rangel yang terus menjabat sebagai ketua, Pelosi berkata, “Ya, saya mendukungnya.”

Kantor Rangel mengkritik resolusi untuk memecatnya sebagai “upaya yang sangat partisan.”

“Mari kita lihat resolusi ini sebagaimana adanya – sebuah upaya yang sangat partisan yang dirancang untuk melemahkan pekerjaan penting di Kongres mengenai reformasi layanan kesehatan,” seorang perwakilan Rangel, yang menolak disebutkan namanya, mengatakan kepada FOX News.

“Ini juga merupakan upaya untuk menghindari peraturan DPR, yang mengatur proses komite etik bipartisan yang komprehensif untuk meninjau kasus-kasus seperti ini,” kata ajudan tersebut. “Anggota kongres sendiri yang mengajukan permintaan agar komite meninjau isu-isu tersebut dan para anggota harus membuat prosesnya berjalan sebagaimana ditentukan oleh peraturan DPR.”

Dalam wawancara bulan Juli 2000 dengan FOX News, Rangel menepis tuduhan tersebut, dengan mengatakan bahwa dia “bersih seperti salju yang terbawa”.

Namun Partai Republik, termasuk Pemimpin Minoritas DPR John Boehner, R-Ohio, dengan tegas menyerukan agar Rangel mundur sambil menunggu hasil penyelidikan. Kekalahan langkah tersebut adalah “contoh terbaru Ketua Pelosi yang melanggar janjinya untuk menyelenggarakan Kongres paling ‘terbuka dan etis’ dalam sejarah,” kata Boehner dalam sebuah pernyataan.

“Alih-alih meminta pertanggungjawaban Ketua Rangel atas tindakannya, Partai Demokrat di DPR sekali lagi mengambil tindakan dan menunjukkan kesetiaan mereka kepada seorang pemimpin yang menghadapi pertanyaan serius tentang tindakan resminya,” kata Boehner.

Pemungutan suara pada hari Rabu dilakukan ketika muncul laporan bahwa Rangel telah mengirimkan dana sebesar $3 juta – termasuk dalam rancangan undang-undang alokasi Pertahanan yang sangat besar – ke City College of New York untuk mendanai penelitian terhadap bahan-bahan yang digunakan untuk melindungi kendaraan militer dari serangan.

Kritikus mengatakan ketua komite penulisan pajak yang berkuasa – yang bisa dibilang merupakan komite paling berpengaruh di Kongres – harus mengundurkan diri di tengah meningkatnya tuduhan dan penyelidikan terhadap kemungkinan pelanggaran etika.

Rangel, yang bertugas di DPR selama hampir 40 tahun, diduga gagal melaporkan pendapatan sebanyak $1,3 juta dari tahun 2002 hingga 2006. Pada tahun 2008, New York Post melaporkan bahwa dia gagal mengungkapkan pendapatan sewa sebesar $75.000.

Pada bulan Juni 2009, Subkomite Etika DPR membuka penyelidikan atas perjalanan Rangel ke konferensi di Karibia, dan pada bulan Agustus, Rangel mengungkapkan lebih dari $500.000 aset yang sebelumnya tidak dilaporkan.

“Ini jelas merupakan pelanggaran pajak dan dia belum membayar denda atau bunga apa pun,” kata John Stone, juru bicara Rep. John Carter, R-Texas, yang memimpin upaya untuk mencopot Rangel dari jabatannya.

“Ini menciptakan standar ganda,” kata Stone. “Rata-rata warga Amerika dikenakan denda dan kemungkinan hukuman penjara, sementara warga kaya dan berkuasa bebas dari hukuman.

“Dia mengetuai komite yang mengawasi pendapatan internal peraturan perpajakan. Dia tidak bisa memenuhi permintaan besar-besaran dan penyelidikan yang terus berkembang ini,” lanjut Stone.

Dari alokasi $3 juta yang diberikan kepada City College, dia berkata, “Ini adalah contoh utama mengapa dia harus mundur sebagai ketua sampai pertanyaan etis ini terjawab.”

Pemimpin Mayoritas DPR Steny Hoyer, D-Md., mengatakan pada hari Rabu: “Komite (Etik) sedang melakukan tugasnya. Kami akan menunggu laporannya.”

“Melakukan hal lain adalah hal yang terlalu dini. Saya, atau seseorang, akan mengajukan resolusi tersebut,” kata Hoyer kepada wartawan.

Chad Pergram dari FOX News berkontribusi pada laporan ini.