Konferensi konservatif diganggu oleh tuduhan pengambilalihan pro-gay, agenda Muslim

WASHINGTON – Tuduhan pengambilalihan pro-gay, boikot, penggelapan, dan anggota dewan yang mencintai teroris. Kedengarannya seperti film thriller konspirasi versi Hollywood, tapi sebenarnya tidak.

Hal itulah yang menjadi pusat perhatian pada Konferensi Aksi Politik Konservatif tahun ini, yang merupakan pertemuan tahunan terbesar para pemimpin konservatif di negara tersebut.

Dengan memanfaatkan gelombang momentum baru berkat kekuatan gerakan Tea Party dan kemenangan besar dalam pemilu paruh waktu bulan November, kaum konservatif harusnya bersemangat menjelang CPAC tahun ini, yang akan berlangsung pada 10-13 Februari di Washington. Namun konferensi tersebut, yang telah diadakan selama 38 tahun, telah diganggu oleh konflik yang bahkan diakui oleh pendirinya dalam email baru-baru ini di FoxNews.com.

“Tahun ini, beberapa orang mengkritik CPAC karena siapa yang akan hadir dan yang lain karena mereka ingin orang lain berbicara daripada mereka yang kemungkinan besar akan hadir,” kata David Keene, presiden kontroversial dari American Conservative Union, yang menjadi tuan rumah CPAC. setiap tahun sejak tahun 1973

Namun Keene mengatakan keluhan dan sikap tersebut bukanlah hal baru dalam konferensi yang tahun lalu dihadiri 10.000 orang.

“Gerakan konservatif adalah koalisi laki-laki dan perempuan yang memiliki nilai-nilai inti yang sama tetapi memiliki posisi yang sangat berbeda mengenai isu-isu yang mereka yakini sangat penting. Intinya…adalah lebih banyak organisasi yang berpartisipasi tahun ini dibandingkan sebelumnya dan jika proyeksi saat ini bertahan, kehadiran melebihi tahun lalu,” kata Keene.

Namun beberapa kelompok terkenal, termasuk Media Research Center, Family Research Council, Rev. Liberty University dan Heritage Foundation milik Jerry Falwell – raksasa di galaksi aktivisme konservatif – mengundurkan diri tahun ini, menyusul seruan boikot oleh American Principles Project. APP dan yang lainnya mengutip lebih dari apa pun yang dimasukkan CPAC ke dalam GOProud, sebuah kelompok Republik pro-gay yang mendukung pencabutan kebijakan militer jangan tanya, jangan beritahu, dan tidak seperti kelompok atau individu sosial konservatif lainnya, menentang kebijakan federal. amandemen pernikahan.

“Seiring dengan semakin banyaknya organisasi pinggiran yang menonjol, Anda mulai bertanya-tanya apakah kami ingin dikaitkan secara kuat dengan hal ini,” kata juru bicara Heritage, Jim Weidman.

Bryan Fischer, direktur analisis isu di American Family Association, melangkah lebih jauh dengan mengatakan bahwa penyertaan GOProud oleh CPAC adalah “kesalahan fatal” bagi perusahaan besar tersebut. “Bagi kami, itu adalah jembatan yang terlalu jauh. Homoseksualitas bukanlah nilai konservatif, titik.”

Semua kelompok yang memboikot CPAC adalah salah satu sponsor Values ​​​​Voter Summit bulan Oktober, dan secara aktif mempromosikannya sebagai alternatif yang layak. Sumber mengatakan kepada FoxNews.com bahwa kaum konservatif yang tidak puas juga menyatakan minatnya untuk membangun konferensi baru yang berfungsi sebagai pesaing langsung CPAC.

“Fakta bahwa CPAC akan menjual jiwanya untuk organisasi ekstremis seperti GOProud – ini menunjukkan betapa berkomitmennya mereka untuk mempromosikan agenda homoseksual,” kata Fischer. “Saya pikir CPAC melakukan Hari Kari di sini, itu bunuh diri.”

GOProud memicu kemarahan kelompok sosial konservatif pada bulan November ketika mereka, bersama dengan beberapa kelompok Tea Party, mengirimkan surat kepada para pemimpin Partai Republik di Capitol Hill yang menyatakan bahwa mereka harus fokus pada kebijakan ekonomi, dan bahwa pemilu baru-baru ini “tidak memberikan mandat pada masalah sosial apa pun.” .”

“Ketika mereka berada di Pelabuhan Boston, mereka tidak berdebat tentang siapa yang gay atau siapa yang melakukan aborsi,” kata Ralph King, anggota dewan kepemimpinan nasional Tea Party Patriots, kepada Politico pada saat itu, mengutip setelah Tea Party tahun 1773. pemberontakan.

GOProud digambarkan sebagai kelompok yang memisahkan diri dari Partai Republik Log Cabin yang pro-gay, yang menurut Christopher Barron, ketua GOProud, telah bergerak terlalu jauh ke kiri sesuai keinginan mereka.

“Kami hanya merasa mereka tidak lagi mewakili nilai-nilai konservatif yang kami anut,” kata Barron dalam wawancara baru-baru ini dengan Right Wing News. Mengenai boikot CPAC, katanya, “secara pribadi, menurut saya CPAC merupakan peluang yang terlalu penting bagi organisasi konservatif mana pun untuk mengatakan bahwa mereka tidak akan berpartisipasi.”

Menurut sumber yang dekat dengan CPAC, badai ini dimulai pada tahun 2009 ketika GOProud menjadi salah satu sponsor CPAC — tingkat yang biasanya memerlukan investasi keuangan yang signifikan dari organisasi yang berpartisipasi, meskipun hal ini memberikan status dan profil yang lebih tinggi kepada kelompok tersebut di antara ratusan kelompok yang berkumpul. setiap orang. tahun di acara tersebut.

Tahun ini, GOProud berpartisipasi pada tingkat yang sama seperti tahun lalu, menurut Jimmy LaSalvia, direktur eksekutif grup tersebut. Pemungutan suara oleh dewan ACU untuk memasukkan GOProud tahun ini pada awalnya terpecah, namun pada akhirnya kelompok tersebut menang.

LaSalvia dan pihak lain menunjukkan bahwa beberapa pemboikot – seperti Family Research Council dan American Family Association – tidak berpartisipasi tahun lalu, sehingga menunjukkan bahwa mungkin ada lebih banyak alasan di balik keberatan tersebut daripada yang terlihat.

Ada yang mengatakan kelompok yang memboikot bisa menutupi kendala fiskal mereka sendiri. Yang lain mengatakan konflik pribadi dengan penyelenggara yang sudah lama ada berperan dalam perselisihan tersebut.

“Sejujurnya, saya pikir ada masalah yang lebih luas di sini. Ada keluhan selama beberapa tahun terakhir. Mereka mengatakan dewan ACU, ada yang menyebutnya ‘politbiro’, … sudah tua, konservatif dan itu adalah cara mereka atau cara mereka jalan raya dan masyarakat menjadi sedikit frustrasi,” kata seorang ahli strategi konservatif yang telah dekat dengan CPAC selama bertahun-tahun.

“Saya pikir (kaum konservatif sosial) merasa terasing untuk sementara waktu, mereka tidak mendapat tempat untuk berbicara – itu selalu merupakan perjuangan,” kata ahli strategi tersebut, sambil menambahkan, “David (Keene) menjelek-jelekkan banyak orang dengan cara yang salah. selama bertahun-tahun.”

Hal ini tidak membantu jika World Net Daily, sebuah majalah berita online konservatif yang muncul sebagai kritikus paling sengit terhadap CPAC, melaporkan pada bulan Desember bahwa ACU memberi tahu Internal Revenue Service pada bulan November bahwa seseorang di stafnya telah menggelapkan dana organisasi sebesar $400.000 . ACU memiliki anggaran tahunan sekitar $1,4 juta, menurut WND. Sejauh ini belum ada biaya atau tuntutan yang diumumkan.

Menanggapi pertanyaan tentang skandal tersebut, Keene mengatakan kepada FOXNews.com bahwa “ACU bertindak sebagai penyelenggara atau fasilitator (CPAC) dan meskipun cerita tentang seorang karyawan yang mencuri uang dari organisasi sangat menggairahkan, cerita tersebut tidak ada hubungannya dengan kelangsungan hidup. CPAC atau kesehatan keuangan ACU.”

Jika kontroversi mengenai GOProud belum cukup, tuduhan lain yang mendapat perhatian di kalangan blog sayap kanan adalah tuduhan bahwa anggota dewan ACU dan penyelenggara CPAC Suhail Khan terhubung dengan Ikhwanul Muslimin, yang ditetapkan sebagai organisasi teroris oleh pemerintah AS. terdaftar, dan mencoba memasukkan semacam “supremasi Islam” ke dalam acara tersebut.

Kritikus seperti Frank Gaffney dari Pusat Kebijakan Keamanan, Pamela Geller dari situs Atlas Shrugs dan Robert Spencer dari Jihad Watch termasuk di antara kritikus yang menuduh orang Amerika melakukan reformasi pajak kepada kepala Grover Norquist, yang juga merupakan anggota dewan CPAC dan sekutu Khan, karena terlalu bias memihak aktivis Muslim radikal.

Mereka mengatakan Norquist dan Khan terlalu mempengaruhi agenda CPAC, membuktikan bahwa organisasi tersebut tidak serius terhadap ancaman ekstremisme Muslim.

“Saya telah lama mengetahui Islamisasi diam-diam dalam kepemimpinan CPAC, namun saya mengadakan acara di sana dengan harapan kita dapat merebut kembali kepemimpinan,” tulis Geller baru-baru ini di situs webnya. “David Keene telah bergabung dengan kelompok supremasi Islam, dan pemimpin pembela Islam mereka yang kejam tidak lain adalah Grover Norquist yang terkenal itu.”

Norquist tidak membalas telepon atau email untuk meminta komentar, namun Khan, mantan staf Gedung Putih dan ajudan Kongres dari Partai Republik, mengatakan kepada FOXNews.com bahwa dia sudah terbiasa dengan serangan tersebut. Dia mengatakan tuduhan tidak berdasar terhadap dirinya baru terungkap setelah serangan teroris 11 September 2001, ketika dia bekerja di Gedung Putih pada masa pemerintahan Bush.

Khan kini menjadi peneliti di Center for Global Engagement yang bekerja pada bidang penjangkauan keagamaan. Dia mengatakan dia adalah satu-satunya anggota dewan yang dipilih oleh anggota ACU yang lebih luas dan mendapat dukungan kuat dari sesama Konservatif.

“(Tuduhan) itu sepenuhnya salah, tidak ada gunanya,” kata Khan. “Saya bersyukur bahwa sebagian besar kaum konservatif umumnya mengenal saya sebagai seorang konservatif Reagan seumur hidup yang telah mengabdikan hidupnya untuk kebebasan individu, pemerintahan yang terbatas dan pertahanan yang kuat. Ini bukan kontroversi internal.”

Menurut penyelenggara CPAC, setidaknya satu panel dijadwalkan membahas hukum Syariah Islam dan perdebatan mengenai pengaruhnya yang semakin besar di masyarakat Barat, termasuk Amerika Serikat.

Jordan Marks, direktur eksekutif Young American for Freedom (YAF), yang ikut mendirikan CPAC hampir 40 tahun yang lalu, mengatakan bahwa sebagian besar anak muda yang datang ke acara tiga hari tersebut tidak akan sadar – – atau peduli — tentang pertikaian dan kontroversi.

“Ini adalah masalah internal dan banyak orang yang bekerja di Beltway cenderung terjebak dalam mentalitas Beltway,” katanya. CPAC akan terus “menyediakan tempat bagi masyarakat untuk berkumpul dan belajar, untuk menemukan isu-isu yang penting bagi gerakan dan … para pemimpin gerakan mencari hubungan pribadi dengan para aktivis dan prajurit. membuat CPAC begitu hebat.”

Sementara itu, Weidman mengatakan Heritage Foundation ingin menjangkau para pemilih baru dan kelompok Tea Party yang baru, daripada berebut dengan kelompok “greybeards” dan kelompok konservatif Washington di CPAC. Ia mengakui bahwa mayoritas peserta adalah mahasiswa dan lulusan baru, namun “mereka datang melalui kelompok yang sudah mapan.”

“Kita perlu menjangkau ‘orang-orang biasa’,” katanya. “Dengan kata lain, kami fokus pada penjangkauan. Dalam pengertian misionaris, di situlah kami merasa ladang ini jauh lebih subur, dibandingkan berkhotbah di paduan suara setiap tahun. Kami telah melakukan hal ini sampai mati.”

Craig Shirley, ahli strategi media konservatif yang memiliki hubungan lama dengan CPAC, membantah gagasan tersebut.

“CPAC dan Tea Party selalu bersimpati. Sebagian besar orang yang datang ke CPAC – jika Anda melihat data jajak pendapat setiap tahun – sebagian besar berasal dari luar Washington. Ini adalah pertemuan akar rumput terbesar di negara ini.”

Yang lain mengatakan kesenjangan antara kelompok libertarian dan kelompok sosial konservatif telah tumbuh dan cukup jelas di CPAC, yang menyebabkan banyak perpecahan saat ini. Tapi ini juga bukan hal baru, kata Shirley.

“Bukan CPAC jika tidak ada perlawanan,” kata Shirley, yang mencatat perdebatan serupa antara kelompok libertarian dan kelompok sosial konservatif pada tahun 1970an.

CPAC “20 tahun yang lalu lebih rapuh dibandingkan sekarang,” katanya.

Dan setiap kandidat presiden dari Partai Republik yang berharap mendapat dukungan dari kubu konservatif tahu bahwa CPAC adalah hal yang harus dilakukan satu tahun sebelum pemilihan pendahuluan. Menurut CPAC, calon kandidat yang dipastikan menjadi pembicara tahun ini antara lain Mitch Daniels, Haley Barbour, Newt Gingrich, Mitt Romney, John Thune dan Tim Pawlenty.

Terdaftar namun belum dipastikan hadir adalah mantan calon wakil presiden Sarah Palin. Palin menerima undangan pada tahun 2009 dan 2010, namun menolaknya pada kedua tahun tersebut.

Tokoh konservatif terkemuka dan favorit Tea Party lainnya yang dikonfirmasi untuk berbicara di CPAC tahun ini termasuk Gubernur Texas Rick Perry, Reps. Michele Bachmann dari Minnesota dan Mike Pence dari Indiana, dan Sens. Marco Rubio dari Florida dan Jim DeMint dari Carolina Selatan. Tamu Ann Coulter dan Liz Cheney juga ikut serta.

Fischer mengakui bahwa CPAC akan terus berlanjut – setidaknya untuk satu tahun lagi – dan sejumlah calon presiden akan segera hadir.

“Saya ingin sekali ditanya bagaimana perasaan mereka mengenai CPAC yang memberikan peran penting kepada organisasi dengan agenda radikal,” katanya tentang GOProud. “Saya pikir mereka perlu mencatat (kandidat) ini, apakah mereka benar-benar konservatif sosial atau tidak.”