Konflik politik Irak mengancam batas waktu penarikan pasukan Obama

Perjuangan Irak membentuk pemerintahan baru menimbulkan kekhawatiran di kalangan pejabat militer AS mengenai rencana Presiden Obama untuk menarik 44.000 dari 94.000 tentara AS di Irak dalam waktu 15 minggu.

Perdana Menteri Syiah Nouri Al-Maliki dan Sunni Ayad Allawi adalah dua pesaing utama untuk menjadi perdana menteri berikutnya dan keduanya berpendapat bahwa mereka memiliki hak untuk membentuk pemerintahan berikutnya.

Kekhawatirannya adalah bahwa pemerintahan Maliki dapat menguatkan kelompok Sunni, sementara pemerintahan Allawi dapat menyebabkan pengaktifan kembali milisi Syiah.

Sementara itu, kekerasan di Irak meningkat dalam beberapa bulan terakhir. Contoh terbaru adalah serangan terkoordinasi oleh tiga pelaku bom bunuh diri di lapangan sepak bola di kota Tal Afar yang didominasi Syiah yang menewaskan sedikitnya 10 orang dan melukai 120 orang. Pemberontak Al-Qaeda yang memiliki ikatan Sunni disalahkan atas serangan tersebut.

Insiden seperti ini, ditambah dengan ketidakpastian mengenai pemerintahan berikutnya, menimbulkan pertanyaan apakah tenggat waktu tersebut praktis.

“Ini akan sulit,” kata seorang pejabat militer kepada Fox News yang tidak mau disebutkan namanya. “Pergerakan dalam jumlah besar selalu disertai dengan risiko yang lebih besar dan sejak serangan di Irak, kita telah melihat militer mencoba memindahkan tentara dalam jumlah besar.”

Bahkan lonjakan jumlah pengungsi di Irak pada tahun 2007 tidak sebanding dengan upaya yang dilakukan untuk melakukan penarikan tersebut. Batas waktu yang ditentukan oleh presiden ini mengharuskan 44.000 tentara untuk pergi dalam waktu tiga setengah bulan, sementara lonjakan tentara pada tahun 2007 menyebabkan 30.000 tentara dikerahkan dalam jangka waktu tiga bulan.

Tentara mengklaim dapat memindahkan 25.000 tentara dalam empat minggu.

Namun menurut beberapa orang di Pentagon, memindahkan begitu banyak pasukan dengan begitu cepat mempunyai risiko tersendiri.

“Daripada memindahkan lima bus penuh pasukan dengan pengamanan, kita harus memindahkan 15 bus,” kata seorang pejabat militer kepada Fox News, menjelaskan bahwa ini berarti target yang lebih besar.

“Anda juga menghadapi risiko musuh yang semakin berani meningkatkan upayanya untuk menyerang,” kata pejabat itu.

Umum Ray Odierno, komandan tertinggi AS di Irak, mengatakan dia berkomitmen penuh untuk mengerahkan 50.000 tentara ke Irak pada akhir Agustus.

Misi tentaranya adalah untuk terus membangun profesionalisme, kepercayaan diri dan kemampuan pasukan Irak.

Juru bicara utama Odierno, Mayjen Stephen Lanza, mengatakan AS berada pada jalur yang tepat untuk mencapai tujuan pasukannya dan penting untuk mengingat kemajuan yang telah dicapai.

“Dua tahun lalu, pemerintah Irak dan masyarakat di sini berada di ambang perang saudara, dalam hal kekerasan sektarian,” katanya. “Kami belum melihat masyarakat kehilangan kepercayaan terhadap pasukan keamanan Irak. Kami belum melihat kehancuran pemerintah.”

Sumber senior militer mengatakan penyesuaian batas waktu 50.000 tentara belum diajukan kepada presiden karena masih ada waktu untuk melakukan hal tersebut dengan sukses.

Namun sumber-sumber ini mengatakan jika beberapa kendala utama tidak tercapai pada bulan Juni, maka presiden akan menentukan apakah akan melanjutkan atau melakukan penyesuaian.