Konflik Suriah menyebabkan kerusuhan di Lebanon yang rapuh

BEIRUT – Geng-geng Lebanon yang mendukung rezim di Damaskus menghancurkan etalase toko milik pedagang Suriah pada hari Rabu dan sebuah suku yang kuat mengklaim telah menangkap lebih dari 20 warga Suriah ketika perang saudara di perbatasan memicu ketegangan di negara Arab yang rapuh tersebut.

Gelombang kekerasan ini terjadi sebagai respons terhadap pemberontak Suriah yang menangkap seorang pria Lebanon yang dicurigai memiliki hubungan dengan kelompok militan Syiah Hizbullah, pendukung kuat rezim Presiden Suriah Bashar Assad dan kekuatan Syiah Iran.

Hal ini mengungkap ketidakstabilan yang melekat di Lebanon, yang merupakan kumpulan kelompok yang mendukung Assad dan kelompok lain yang berpihak pada mereka yang berusaha menjatuhkannya.

Ketegangan ini bernuansa sektarian. Pemberontak Suriah didominasi oleh kelompok Sunni, sementara Assad dan lingkaran dalamnya didominasi oleh kelompok Alawi, sebuah cabang dari Islam Syiah.

Merasakan kemungkinan meningkatnya kekerasan sektarian, negara-negara Sunni di Teluk, Arab Saudi, Qatar dan Uni Emirat Arab telah meminta semua warganya di Lebanon untuk segera meninggalkan negara tersebut. Mereka mengutip kekhawatiran akan penculikan oleh kelompok Syiah yang marah atas dukungan kuat Saudi dan Qatar terhadap pemberontak Suriah. Lebanon adalah tujuan musim panas yang populer bagi penduduk Teluk yang mencoba menghindari panas terik.

Suriah sangat terlibat dalam perang saudara yang berlangsung selama 15 tahun di Lebanon, yang berakhir pada tahun 1990. Suriah mendominasi Lebanon selama beberapa dekade namun menarik puluhan ribu tentara di sana ketika menghadapi protes jalanan massal atas pemboman tahun 2005 yang menewaskan Perdana Menteri Lebanon yang anti-Suriah Rafik Hariri. Pengadilan yang didukung PBB kemudian mendakwa empat anggota Hizbullah.

Pertarungan untuk menguasai Suriah kini mengancam akan membuka kembali persaingan Lebanon. Pertempuran telah meletus antara kelompok pro dan anti-Assad dalam beberapa bulan terakhir, termasuk bentrokan pada bulan Mei di kota utara Tripoli yang menewaskan delapan orang.

Gelombang sandera di seluruh Lebanon juga termasuk seorang pengusaha Turki, yang muncul di televisi pro-Suriah dan mengatakan ia mengunjungi Lebanon sebagai eksekutif penjualan. Turki juga merupakan penentang utama rezim Assad.

“Semua kejadian ini berkaitan dengan Suriah… Ketakutannya adalah hal ini akan berkembang menjadi penculikan yang lebih luas,” kata Ibrahim Bayram, pakar urusan Syiah yang menulis untuk surat kabar An-Nahar Lebanon.

Di Suriah, pemberontak meningkatkan penyanderaan sebagai taktik untuk membuat marah Assad dan sekutunya agar keluar dari negara tersebut. Pada bulan Mei, pemberontak Suriah menangkap 11 warga Syiah Lebanon tak lama setelah mereka menyeberang dari Turki menuju Lebanon. Awal bulan ini, pemberontak menculik 48 warga Iran di dekat ibu kota Damaskus.

Pada hari Selasa, sebuah video pemberontak konon menunjukkan tahanan Hassane Salim al-Mikdad – seorang anggota klan Syiah yang tangguh – diapit oleh orang-orang bersenjata. Dia mengatakan dia adalah anggota Hizbullah dan telah dikirim ke Suriah untuk berperang bersama pasukan rezim Assad.

Hizbullah membantah al-Mikdad adalah anggotanya dan keluarganya mengklaim dia telah tinggal di Suriah selama lebih dari setahun.

Namun klan al-Mikdad segera menindaklanjutinya dengan ancaman akan menangkap tahanan mereka sendiri sebagai pembalasan. Abu Ali al-Mikdad, seorang anggota keluarga, mengatakan kepada wartawan di Beirut bahwa mereka telah menculik “lebih dari 20 warga Suriah,” termasuk seorang anggota senior pemberontak Tentara Pembebasan Suriah. Belakangan, keluarga tersebut mengumumkan bahwa mereka juga menahan pengusaha Turki tersebut.

Stasiun TV yang berbasis di Beirut, Al-Mayadeen, menyiarkan video yang menunjukkan dua warga Suriah yang diculik dan mengatakan bahwa mereka adalah anggota tentara pemberontak. Salah satu dari mereka mengidentifikasi dirinya sebagai kapten. Mohammed mengidentifikasi dan mengatakan tugasnya adalah memasok senjata dan pejuang baru kepada pemberontak.

“Saya menyerukan kepada mereka (Tentara Pembebasan Suriah) untuk membebaskan tahanan yang mereka tahan karena mereka tidak bersalah,” kata salah satu dari dua pria yang ditangkap yang ditampilkan di TV, yang mengidentifikasi dirinya sebagai Maher Hassan Rabih.

Keluarga al-Mikdad adalah klan Muslim Syiah yang kuat yang berasal dari Lembah Bekaa bagian timur, sebuah wilayah di mana kendali negara terbatas. Seperti kebanyakan suku di wilayah ini, mereka mempunyai dukungan milisi sendiri. Jangkauan mereka juga meluas hingga ke ibu kota.

Sebuah lingkungan di Beirut selatan dengan ikatan al-Mikdad yang kuat, Rweis sering kali dijauhi oleh orang luar yang takut akan kemungkinan pelanggaran yang dapat membuat mereka berselisih dengan suku tersebut. Pendukung Syiah al-Mikdads juga merusak lebih dari 35 toko yang dikelola Suriah di distrik lain, Hay El-Selom, dan memperingatkan toko-toko tersebut untuk tidak membuka kembali tanpa persetujuan mereka, menurut pejabat keamanan.

Beberapa jam kemudian, protes Syiah memblokir jalan bandara, menyebabkan penumpang harus berjalan kaki untuk mencapai penerbangan mereka. Seorang reporter Associated Press melihat ban terbakar dan orang-orang bersenjata di jalan.