Kongres gagal merevisi Undang-Undang Kebebasan Informasi

WASHINGTON – Para pendukung keterbukaan yang lebih besar dalam pemerintahan merasa frustrasi setelah Kongres gagal memperbarui Undang-Undang Kebebasan Informasi meskipun terdapat dukungan bipartisan di DPR dan Senat.

Tanpa undang-undang baru, lembaga-lembaga pemerintah kemungkinan akan terus menolak permintaan catatan dan informasi lainnya, kata Amy Bennett, asisten direktur OpenTheGovernment.org, sebuah kelompok advokasi.

“Satu-satunya hal yang mengubah perilaku sebuah lembaga adalah tindakan Kongres,” katanya.

Senat minggu ini meloloskan rancangan undang-undang yang mengharuskan badan-badan federal mempunyai praduga keterbukaan ketika mempertimbangkan pengungkapan informasi pemerintah. Berdasarkan RUU tersebut, pengecualian untuk menyembunyikan informasi akan dikurangi, dan lembaga yang beroperasi berdasarkan undang-undang tersebut akan diwajibkan untuk menyediakan catatan untuk inspeksi publik dalam format elektronik.

DPR meloloskan rancangan undang-undang serupa pada bulan Februari, namun kedua kamar tidak dapat menyepakati bahasa akhir.

Senator Patrick Leahy, D-Vt., mengatakan dia sangat kecewa karena DPR menunda pada hari Jumat tanpa menyetujui RUU Senat, yang disponsori bersama oleh Leahy dengan Senator John Cornyn, R-Texas.

Leahy mengatakan menurutnya para pemimpin Partai Republik di DPR akan mendukung tindakan tersebut sebagai cara untuk meningkatkan pengawasan terhadap pemerintahan Obama dan membuat pemerintah lebih akuntabel dan transparan.

Sebaliknya, Partai Republik “memilih kerahasiaan daripada terang-terangan,” katanya.

Reputasi. Darrell Issa, D-Calif., mengatakan dia juga kecewa karena DPR “gagal mengatasi kekhawatiran dalam RUU Senat.”

Namun Issa mengatakan Senat masih bisa mengirimkan rancangan undang-undang FOIA bipartisan ke meja presiden jika Leahy dan senator lainnya bersedia menerima bahasa DPR, yang menurut kelompok pemerintah tidak sekuat versi Senat.

“Kenyataannya adalah, bahkan saat ini, Senat masih dapat mengirimkan rancangan undang-undang FOIA bipartisan kepada presiden jika mereka bersedia menerima sedikit perbedaan,” kata Issa, Jumat. Issa ikut mensponsori RUU DPR dengan Rep. Elijah Cummings, D-Md., disponsori.

Bennett, dari kelompok Open Government, mengatakan ada “banyak pihak yang disalahkan” atas kegagalan RUU tersebut, termasuk Ketua DPR John Boehner dan Gedung Putih.

Presiden Barack Obama dan para pejabat tinggi lainnya melakukan seruan pada menit-menit terakhir pada hari Kamis untuk memastikan disahkannya rancangan undang-undang pengeluaran sebesar $1,1 triliun di DPR, namun tidak melakukan upaya serupa mengenai rancangan undang-undang kebebasan informasi, kata Bennett.

Ketika ditanya tentang RUU FOIA pada hari Kamis, Boehner mengatakan dia “tidak mengetahui apa rencana RUU tersebut,” sebuah pernyataan yang disebut Bennett membingungkan.

“Jika salah satu tujuan Partai Republik adalah untuk meminta pertanggungjawaban pemerintahan Obama, mengapa melewatkan kesempatan untuk melakukan hal itu?” dia berkata.