Kongres: Kembali normal

Ini adalah hari dimana Kongres mulai bergerak maju.

Tragedi di Arizona sudah lama terlupakan. Namun setelah berkabung selama seminggu, DPR hari ini melanjutkan apa yang mereka tinggalkan sepuluh hari yang lalu. Kembali sebelum rentetan peluru mulai berderak di sekitar tempat parkir Arizona.

Pada kebaktian doa kongres tertutup minggu lalu, House Chaplain Rev. Daniel Coughlin mengajukan pertanyaan retoris kepada anggota parlemen.

“Ketika keamanan rumah seseorang dilanggar, semua orang di dalam merasa dilanggar. Pertanyaan pun muncul: ‘Apa selanjutnya? Di manakah kita yang paling rentan? Siapa berikutnya?’.”

Mungkin wajar jika komunitas Capitol Hill menanyakan hal seperti itu. Namun dalam petisinya, Coughlin mendesak Kongres untuk mengambil tindakan tegas terhadap kematian.

“Tuhan Yang Maha Kuasa, jangan biarkan kegelisahan yang tidak berguna atau politik partisan melumpuhkan para pemimpin pemerintahan ini oleh rakyat,” doa Coughlin.

Dan hari ini DPR telah kembali.

DPR terlibat dalam perdebatan undang-undang untuk mencabut undang-undang layanan kesehatan. Anggota DPR dari Partai Demokrat merencanakan sebuah forum untuk memuji apa yang mereka yakini sebagai keutamaan hukum. Reputasi. Steve King (R-IA), Michele Bachmann (R-MN) dan lainnya mengadakan konferensi pers tentang mengapa menurut mereka undang-undang tersebut kacau. Pemimpin Mayoritas DPR Eric Cantor (R-VA) dan House Minority Whip Steny Hoyer (D-MD) secara rutin mengadakan pengarahan dengan korps pers. Buck McKeon (R-CA), ketua Komite Angkatan Bersenjata DPR, akan berbicara tentang perjalanan ke Teluk Guantanamo. Reputasi. Chris Smith (R-NJ) dan kelompok hak asasi manusia lainnya berencana untuk membahas kebijakan Tiongkok setelah kunjungan Hu Jintao ke Washington.

Ada pertanyaan akhir pekan lalu tentang seberapa cepat anggota parlemen harus kembali mengambil tindakan. Terutama dengan isu hangat mengenai reformasi layanan kesehatan.

Ketika Partai Demokrat memimpin DPR, Rep. Rob Andrews (D-NJ) adalah pemain kunci dalam penyusunan undang-undang kesehatan, dan mengetuai Subkomite Kesehatan, Ketenagakerjaan, Perburuhan dan Pensiun. Pekan lalu, Andrews berpendapat bahwa retorika seputar masalah layanan kesehatan telah “dipindai” dan percaya bahwa waktu istirahat adalah yang terbaik sebelum kembali terlibat.

“Periode ini masih terlalu sensitif untuk dibahas,” kata Andrews tentang undang-undang pencabutan layanan kesehatan. Namun Andrews menambahkan bahwa “benar-benar sah” bagi mayoritas Partai Republik untuk mengajukan undang-undang tersebut.

“Mereka terpilih dalam hal ini,” kata Andrews.

Reputasi. Brad Sherman (D-CA) mengatakan sudah waktunya untuk kembali bekerja. Namun, Sherman memihak Andrews dalam reformasi layanan kesehatan.

“Ada banyak hal bipartisan yang bisa diajukan ke tingkat menteri,” kata Sherman, yang secara khusus meminta penyelesaian kebuntuan pemilu di Pantai Gading.

Dalam banyak hal, DPR tidak memiliki banyak peraturan perundang-undangan lain yang siap untuk dilaksanakan. Banyak komite bahkan belum sepenuhnya terorganisir dan rancangan undang-undang masih jauh dari siap untuk dilaksanakan.

Namun Kamis lalu, kantor Cantor mengindikasikan bahwa anggota parlemen harus bersiap menghadapi minggu ini.

“Seperti yang telah dicatat oleh Gedung Putih, kembali bekerja adalah hal yang penting,” kata juru bicara Cantor, Brad Dayspring. “Untuk itu, kami akan melanjutkan pertimbangan yang matang terhadap RUU layanan kesehatan minggu depan.”

Dan sebagian besar anggota parlemen dari kedua partai telah mengisyaratkan bahwa mereka siap mengambil tindakan. Bahkan pada layanan kesehatan.

“Sangat tepat bagi kami untuk kembali bekerja,” kata Rep. Ed Pastor (D-AZ), dekan delegasi DPR Arizona yang pekan lalu berhasil membuat resolusi untuk menghormati Giffords dan orang lain di DPR. “Kami akan berdebat dan berdiskusi (pencabutan kebijakan kesehatan) dan melakukannya secara sipil.”

Rep Dave Reichert (R-WA) memihak Pastor. Mantan sheriff King County, WA, Reichert mengenang sebuah episode ketika dia masih seorang perwira berusia 23 tahun yang masih baru dan seorang bayi meninggal dalam pelukannya di belakang ambulans.

“Saya bilang kepada sersan saya bahwa saya harus pulang,” kata Reichert setelah kejadian tragis ini. “Tetapi dia mengatakan kepada saya bahwa hal terbaik yang harus dilakukan adalah kembali ke mobil dinas saya.”

Reichert mengatakan hal itu “menunjukkan tekad” bagi anggota parlemen untuk kembali ke tim legislatif minggu ini.

“Gabrielle pasti menginginkan hal itu,” kata Reichert.

Reputasi. Phil Gingery (R-GA) setuju dengan Reichert.

“Orang-orang berpendapat bahwa mungkin angin telah hilang dari layar kita dan rencana permainan telah berubah. Sama sekali tidak,” kata Gingery. “Jika Gabrielle Giffords bersama kita hari ini, saya yakin dia akan sangat ingin membela ‘Obamacare’.”

Dan reformasi layanan kesehatan bukanlah satu-satunya isu yang akan dibahas. Seperti disebutkan sebelumnya, Buck McKeon dan beberapa anggota parlemen lainnya baru saja kembali dari perjalanan akhir pekan ke Gitmo. Giffords bertugas di panel Angkatan Bersenjata yang sekarang diketuai McKeon. Dia mengatakan dia akan melihat kursi terbuka Giffords di atas panggung ketika komitenya segera mengadakan dengar pendapat.

“Ada kekosongan yang tidak bisa diisi,” kata McKeon. “Ini akan sulit. Tapi Anda bisa menerimanya dan bergerak maju.”

Kongres baru diluncurkan pada 5 Januari. Namun minggu pertama seringkali diisi dengan kemegahan dan arak-arakan. Jadi bagi banyak orang, ini adalah minggu pertama Kongres baru. Hal ini sangat sejalan dengan para legislator tahun pertama. Terutama mereka yang mengenal Giffords.

“Apakah istilah pukulan ada artinya bagimu?” tanya mahasiswa baru Rep. Dave Schweikert (R-AZ). Schweikert mengatakan sebelum tragedi itu, staf Giffords menghubunginya untuk menawarkan bantuan mendirikan kantor kongresnya.

Schweikert mengatakan bahwa dia dan Giffords “bolak-balik menggoda” pada hari pembukaan tentang persaingan atletik di negara bagian antara Universitas Arizona dan Arizona State. Giffords mewakili Universitas Arizona. Arizona State berada di distrik Schweikert.

“Kami membahas apa yang bisa kami pertaruhkan,” kata Schweikert, mengacu pada tradisi lama para anggota parlemen yang mempertaruhkan tarif khas dari distrik mereka ketika tim olahraga bertemu dalam pertandingan besar.

“Dia akan makan pistachio dan saya akan makan jeruk selama pertandingan bola basket besar dan pertandingan sepak bola besar,” kata Schweikert. “Itulah yang menyenangkan, persaingan antar negara.”

Jadi DPR akan bergulat dengan layanan kesehatan minggu ini. Hu Jintao diperkirakan akan berkunjung ke Capitol. Seperti Partai Republik minggu lalu, Partai Demokrat akan melarikan diri dari Beltway akhir pekan ini untuk mencari perlindungan bagi mereka sendiri. Presiden Obama melakukan perjalanan ke Capitol Hill untuk menyampaikan pesan kenegaraannya.

Pergerakan Kongres perlahan mulai berjalan ketika semua orang menyaksikan pemulihan Giffords di Arizona. Capitol Hill mungkin tidak akan kembali normal untuk beberapa waktu. Namun ada satu tanda normalitas yang harus diperhatikan. Ingat taruhan yang disebutkan Schweikert? Carilah anggota parlemen untuk mulai memasang taruhan persahabatan pada tim mereka di Super Bowl dalam beberapa minggu.