Kongres memutuskan untuk membatalkan peraturan baru guna melindungi perairan yang lebih kecil
WASHINGTON – Meskipun ada veto presiden, Kongres memilih untuk membatalkan peraturan federal baru yang dimaksudkan untuk melindungi sungai kecil, anak sungai, dan lahan basah dari pembangunan dan polusi.
DPR memberikan suara 253-166 pada hari Rabu untuk “resolusi ketidaksetujuan,” sebuah tindakan yang akan membatalkan peraturan tersebut jika Presiden Barack Obama menandatanganinya. Dia mengatakan dia tidak akan melakukannya, dan baik DPR maupun Senat tampaknya tidak memiliki cukup suara untuk membatalkan veto. Senat mengesahkan resolusi 53-44 pada November lalu.
Pemerintahan Obama mengatakan peraturan yang disahkan oleh Badan Perlindungan Lingkungan dan Korps Insinyur Angkatan Darat AS tahun lalu akan melindungi air minum bagi 117 juta orang. Dalam ancaman vetonya sebelum pemungutan suara Senat tahun lalu, Gedung Putih mengatakan bahwa lebih dari 1 dari 3 orang Amerika mendapatkan air minum mereka dari sungai, danau, dan waduk yang berisiko terkontaminasi dari sumber-sumber hulu yang lebih kecil.
Anggota Partai Republik dan beberapa anggota Partai Demokrat yang mewakili daerah pedesaan mengatakan bahwa peraturan tersebut mahal, membingungkan, dan merupakan perebutan kekuasaan oleh pemerintah, sehingga memberi regulator federal kendali yang belum pernah terjadi sebelumnya atas sejumlah kecil air di lahan pribadi. Pengadilan federal tetap mematuhi aturan sementara hakim meninjau tuntutan hukum.
“Di seluruh negeri, komunitas dan individu menghadapi kemungkinan mengerikan bahwa pemerintah federal akan mengganggu kehidupan sehari-hari mereka di wilayah yang tidak berhak untuk terlibat,” kata Pemimpin Mayoritas Kevin McCarthy, Partai Republik California, dalam sebuah pernyataan setelahnya memilih.
Peraturan tersebut memperjelas saluran air kecil mana yang berada di bawah perlindungan federal setelah dua keputusan Mahkamah Agung membuat jangkauan Undang-Undang Air Bersih menjadi tidak pasti. Keputusan-keputusan tersebut pada tahun 2001 dan 2006 menyebabkan 60 persen sungai dan jutaan hektar lahan basah di negara tersebut tidak memiliki perlindungan federal yang jelas, menurut EPA, sehingga menyebabkan kebingungan bagi pemilik tanah dan pejabat pemerintah.
EPA mengatakan peraturan baru ini hanya akan memaksakan proses perizinan jika perusahaan atau pemilik tanah mengambil tindakan yang akan mencemari atau menghancurkan perairan yang terkena dampak – perairan yang memiliki hubungan “langsung dan signifikan” dengan perairan yang lebih besar di hilir yang sudah dilindungi. Misalnya, hal ini mencakup anak-anak sungai yang menunjukkan bukti adanya air yang mengalir.
Kelompok pertanian dan bisnis merupakan salah satu penentang utama peraturan tersebut, dan lebih dari separuh negara bagian telah menggugat pemerintah dalam upaya untuk memblokir mereka. Pejabat dari negara bagian seperti Georgia, New Mexico, dan Wisconsin berpendapat bahwa peraturan tersebut dapat merugikan petani dan pemilik tanah yang mungkin harus membayar izin tambahan, menghadapi penundaan pekerjaan, atau mendesain ulang properti mereka untuk mengelola perairan kecil di tanah pribadi mereka.
EPA berpendapat bahwa kritik tersebut berlebihan. Sejak peraturan tersebut diusulkan tahun lalu, badan tersebut telah berupaya menjernihkan kesalahpahaman, seperti klaim bahwa rata-rata kolam di halaman belakang akan diatur. Pengecualian UU Air Bersih yang berlaku saat ini untuk praktik pertanian, termasuk membajak, menanam benih, dan memindahkan ternak, akan terus berlanjut.
