Kongres menargetkan ACORN secara bipartisan
Anggota Kongres dari Partai Republik jelas bersatu menentang penarikan dolar federal dari kelompok pengorganisasian komunitas ACORN. Namun yang mengejutkan, banyak juga anggota Partai Demokrat.
Dalam kejutan legislatif pada hari Kamis, DPR memberikan suara terbanyak untuk menahan semua pendanaan untuk ACORN. Kemudian pada hari itu, seorang senator Partai Republik berhasil mengalihkan dana dari kelompok tersebut melalui rancangan undang-undang pengeluaran lainnya.
Keputusan DPR tersebut muncul sebagai manuver parlemen selama perdebatan mengenai RUU Pendidikan Tinggi. Banyak pihak memperkirakan upaya melawan ACORN akan gagal karena tidak berkaitan dengan pendidikan. Namun yang mengejutkan, Ketua Komite Pendidikan DPR George Miller, D-Calif., tidak hanya menerima ketentuan ACORN, namun juga mendorong Partai Demokrat untuk memilihnya.
Hasilnya, 172 anggota Partai Demokrat bergabung dengan 173 anggota Partai Republik untuk meloloskan mosi tersebut dengan hasil 345-75. Dua legislator memberikan suara yang hadir.
Semua tidak ada suara yang berasal dari Demokrat.
Partai Demokrat yang berhaluan tengah dengan cepat memuji upaya Partai Republik dan memberikan komentar keras terhadap organisasi komunitas tersebut. Wakil periode kedua. Zack Space, D-Ohio, mengeluarkan pernyataan yang menuntut ACORN bertanggung jawab.
“Apa yang dilakukan ACORN salah, tidak dapat diterima, dan tidak masuk akal,” tulis Space. “Kami akan terus melakukan hal ini hingga kami menemukan akar permasalahannya dan menemukan bagaimana hal ini bisa terjadi.”
Anggota DPR dari Partai Republik sangat ingin mengumandangkan kemenangan legislatif. Cambuk Minoritas DPR Eric Cantor, R-Va., mengatakan bahwa “ACORN telah melanggar undang-undang federal yang serius, dan hari ini DPR memilih untuk memastikan bahwa dana pembayar pajak tidak lagi digunakan untuk mendanai organisasi korup ini.” Dia meminta FBI untuk menyelidiki ACORN.
Senat mengambil pendekatan yang lebih bertahap.
Awal pekan ini, Senat memberikan suara 83-7 untuk menyetujui amandemen yang diajukan Senator. Mike Johanns, R-Neb., untuk mendukung pelarangan ACORN menerima dana transportasi dan perumahan.
Johanns menyerang lagi pada hari Kamis. Dia memperkenalkan amandemen lain yang akan memblokir pendanaan yang berkaitan dengan Departemen Dalam Negeri. Sen. Dianne Feinstein, D-Calif., adalah ketua subkomite yang bertanggung jawab untuk mengurus RUU tersebut. Dia menyatakan bahwa ACORN “benar-benar terjerumus dalam tuduhan aktivitas ilegal.”
Feinstein meyakinkan senator lain bahwa stafnya telah “meneliti rekening tersebut” dan tidak menemukan dolar ACORN. Dia memohon kepada rekan-rekannya untuk memilih tidak. Namun Partai Demokrat berbondong-bondong menyetujui amandemen Johanns pada hari Senin, dengan hanya 11 suara yang menentang tindakan Johanns. Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-Nev., bahkan mengubah suaranya menjadi “ya” pada menit-menit terakhir.
ACORN adalah organisasi yang secara tradisional didukung oleh Partai Demokrat. Reid diperkirakan akan menghadapi persaingan pemilihan ulang yang sulit di dalam negeri, karena jumlah jajak pendapat yang rendah.
Menariknya, hanya dua dari 11 senator Partai Demokrat yang memberikan suara menentang amandemen tersebut akan dipilih kembali pada tahun 2010. Sens. Kirsten Gillibrand akan mencalonkan diri untuk masa jabatan penuh setelah ditunjuk menggantikan Menteri Luar Negeri Hillary Clinton. Sen. Pat Leahy dari Vermont adalah ketua Komite Kehakiman Senat dan kemungkinan besar tidak akan menghadapi oposisi yang keras.
Johanns berpendapat bahwa undang-undang belanja dalam negeri memang akan membiayai ACORN. Ia menyebutkan, ada 193 penyebutan kata “kontrak, hibah, perjanjian nirlaba, dan kerja sama”. Ia menjelaskan, ada banyak cara yang berpotensi menyalurkan uang ke ACORN.
“Afiliasi ACORN, misalnya, secara terbuka mempublikasikan advokasi mereka untuk isu-isu lingkungan hidup,” kata Johanns. “Kelompok ACORN sangat terlibat dalam pembangunan kembali masyarakat dan begitu pula Departemen Dalam Negeri. Kaitannya sangat jelas. Tidak dapat disangkal.”
Sebagai mantan menteri pertanian di bawah pemerintahan Presiden George W. Bush, Johanns dengan tegas mengakui bahwa ketika Kongres menyetujui pendanaan untuk berbagai departemen dan lembaga federal, dana tersebut kemudian akan dibelanjakan sesuai dengan kebutuhan lembaga tersebut.
“Saya beri tahu Anda, saya sendiri yang menjalankan departemen federal. Sebuah departemen yang sangat, sangat besar di mana kita mengelola jutaan dan miliaran dolar dalam bentuk hibah dan pinjaman, dll. Setelah RUU alokasi itu disahkan, Anda tahu apa yang saya tahu. Kecuali jika ada Ini merupakan kesulitan yang nyata, kami di tingkat departemen mempunyai kebebasan untuk mengelola uang tersebut secara wajar. Jadi tidak ada jaminan bahwa mereka tidak akan mendapatkan uang dari program ini,” kata Johanns.
Feinstein mencoba mengesampingkan masalah ACORN sejak dini, tanpa pemungutan suara.
“Kami berusaha keras untuk memindahkan RUU kami, dan kami akan menerima amandemen Anda, jadi amandemen Anda, kalau ada pendanaan, tetap tidak bisa digunakan, bahkan tanpa amandemen ini. Jadi Anda terlindungi, Senator , “kata Feinstein kepada Johanns.
Namun politisi Partai Republik di Nebraska itu tidak mau mengalah.
Sebaliknya, dia menawarkan rancangan undang-undang untuk melarang secara permanen semua dana federal dari ACORN.
Enam belas senator mensponsori The Protect Taxpayers dari ACORN Act. Semuanya adalah anggota Partai Republik.
Meskipun terdapat banyak dukungan Kongres untuk mencairkan dana ACORN, kedua pendekatan ini masih jauh dari benar-benar menghentikan ACORN. Anggota parlemen harus menyelesaikan konflik dalam rancangan undang-undang tersebut nanti di komite konferensi.
Klik di sini untuk liputan FOXNews.com lebih lanjut tentang ACORN.
