Kongres menyetujui undang-undang yang memperluas perlindungan kejahatan rasial kepada kaum gay
Senat Partai Demokrat menggunakan rancangan undang-undang belanja militer untuk mendorong langkah kontroversial pada hari Kamis untuk memperluas perlindungan kejahatan rasial kepada kaum gay.
RUU tersebut, yang dikenal sebagai Matthew Shepard Act, yang diambil dari nama seorang mahasiswi gay di Wyoming yang dibunuh 11 tahun lalu, telah ditentang oleh kaum konservatif karena bahasa yang mereka katakan menargetkan pendeta dan pihak lain yang menentang homoseksualitas atas dasar agama dan dapat mengekspresikan keyakinan tersebut. di depan umum.
“Dimasukkannya bahasa kontroversial dalam undang-undang kejahatan rasial, yang tidak ada hubungannya dengan pertahanan nasional kita, sangat meresahkan,” kata Senator. Jeff Sessions, R-Ala., berkata.
Sen. Jim DeMint, RS.C., mengatakan RUU tersebut merupakan “langkah berbahaya” menuju kejahatan pemikiran. Dia bertanya apakah RUU itu akan “berfungsi sebagai peringatan bagi masyarakat untuk tidak berbicara terlalu keras tentang pandangan agama mereka.”
Tapi Sen. Ben Cardin, D-Md., mengatakan “tidak ada satu pun undang-undang ini yang membatasi kebebasan beragama, kebebasan berbicara atau pers, atau kebebasan berkumpul orang Amerika. Biar saya perjelas. Bukan kebebasan berbicara.”
Untuk memastikan lolosnya undang-undang tersebut setelah upaya yang gagal selama bertahun-tahun, para pendukung Partai Demokrat mengaitkan undang-undang tersebut dengan rancangan undang-undang kebijakan pertahanan senilai $680 miliar yang disahkan Senat dengan hasil 68-29. DPR meloloskan RUU pertahanan awal bulan ini.
Undang-undang kejahatan kebencian yang diberlakukan setelah pembunuhan Martin Luther King, Jr. pada tahun 1968 berpusat pada kejahatan berdasarkan ras, warna kulit, agama, atau asal negara.
Perluasan ini telah lama diupayakan oleh kelompok hak-hak sipil dan hak-hak gay. Kelompok konservatif menentangnya, dengan alasan bahwa hal itu menciptakan kelas korban khusus.
Sekitar 45 negara bagian mempunyai undang-undang kejahatan rasial, dan undang-undang tersebut tidak akan mengubah praktik yang ada saat ini, dimana kejahatan rasial umumnya diselidiki dan dituntut oleh pejabat negara bagian dan lokal.
Namun hal ini memperluas jangkauan tindakan yang sempit – seperti bersekolah atau memberikan suara – yang dapat memicu keterlibatan federal dan memungkinkan pemerintah federal untuk turun tangan jika Departemen Kehakiman menyatakan bahwa suatu negara bagian tidak bersedia atau tidak mampu melakukan dugaan kejahatan rasial. .
Langkah ini juga memberikan hibah federal untuk membantu pemerintah negara bagian dan lokal mengadili kejahatan rasial dan mendanai program untuk memerangi kejahatan rasial yang dilakukan oleh kaum muda.
“Seperti yang kita pelajari di era hak-hak sipil, masyarakat terkadang membutuhkan bantuan dan sumber daya dari pemerintah federal ketika mereka harus menghadapi jenis kejahatan yang paling emosional dan berbahaya,” kata Senator. Michael Bennet, D-Colo., berkata.
RUU ini juga menciptakan kejahatan federal untuk mengkriminalisasi serangan terhadap anggota militer AS karena layanan mereka.
Jaksa Agung Eric Holder mengatakan hampir 80.000 insiden kejahatan rasial telah dilaporkan ke FBI sejak ia pertama kali memberikan kesaksian di depan Kongres untuk mendukung RUU kejahatan rasial 11 tahun lalu. “Ini merupakan salah satu prioritas tertinggi pribadi saya untuk memastikan bahwa undang-undang ini pada akhirnya menjadi undang-undang,” katanya.
FBI mengatakan lebih dari separuh kejahatan rasial yang dilaporkan dimotivasi oleh bias rasial. Kejahatan terbanyak berikutnya adalah kejahatan berdasarkan prasangka agama, yaitu sebesar 18 persen, dan orientasi seksual, sebesar 16 persen.
Tony Perkins, presiden Dewan Riset Keluarga yang konservatif, mengatakan tindakan tersebut adalah “bagian dari agenda sosial radikal yang pada akhirnya dapat membungkam umat Kristen dan menggunakan kekuasaan pemerintah untuk meminggirkan siapa pun yang keyakinannya bertentangan dengan homoseksualitas.”
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
