Kongres sedang mempertimbangkan untuk menghapuskan uang kertas $1

Konsumen Amerika telah menunjukkan minat terhadap koin $1 yang sama besarnya dengan minat anak-anak terhadap bayam. Mereka mungkin juga tidak tahu apa yang terbaik bagi mereka. Auditor Kongres mengatakan penghapusan uang kertas dolar dan menggantinya dengan koin dolar dapat menghemat pembayar pajak sekitar $4,4 miliar selama 30 tahun ke depan.

Operator mesin penjual otomatis telah lama memperjuangkan penggunaan koin $1 karena mereka tidak membuat mesin macet, sehingga mengurangi biaya perbaikan dan kehilangan penjualan. Namun kebanyakan orang sepertinya tidak suka memakainya. Dalam lima tahun terakhir, US Mint telah memproduksi 2,4 miliar koin Presiden senilai $1. Sebagian besar disimpan oleh Federal Reserve, dan produksinya dihentikan sekitar setahun yang lalu.

Proyeksi terbaru dari Kantor Akuntabilitas Pemerintah mengenai potensi penghematan dari peralihan ke koin dolar muncul ketika anggota parlemen mulai menjajaki cara-cara baru bagi pemerintah untuk menghemat uang dengan mengubah uang itu sendiri.

Mint sedang mempersiapkan laporan untuk Kongres yang menunjukkan bagaimana perubahan kandungan logam pada koin dapat menghemat uang.

Terakhir kali pemerintah melakukan perubahan metalurgi besar-besaran pada koin AS adalah hampir 50 tahun yang lalu ketika Kongres memerintahkan Percetakan Uang untuk menghapus perak dari uang receh dan mengurangi isinya dalam koin setengah dolar. Kini Kongres sedang mempertimbangkan perubahan baru sebagai respons terhadap kenaikan harga tembaga dan nikel.

Dalam sidang subkomite DPR pada hari Kamis, fokusnya ada pada dua pendekatan:

— Beralih ke kombinasi logam yang lebih murah seperti baja, aluminium, dan seng.

—Secara bertahap menghapuskan uang dolar dari perekonomian dan menggantinya dengan koin.

Lorelei St. James mengatakan kepada panel House Financial Services bahwa diperlukan waktu beberapa tahun agar manfaat peralihan dari uang kertas ke koin dolar dapat mengimbangi biaya perubahan tersebut. Peralatan perlu dibeli atau diperbaharui dan lebih banyak koin perlu diproduksi terlebih dahulu untuk menggantikan uang kertas yang ditarik dari peredaran.

Namun seiring berjalannya waktu, penghematan akan mulai bertambah, katanya, terutama karena koin $1 dapat tetap beredar selama 30 tahun sementara uang kertas rata-rata perlu diganti setiap empat atau lima tahun.

“Kami masih percaya bahwa mengganti uang kertas dengan koin kemungkinan besar akan membawa keuntungan finansial bagi pemerintah,” kata St. James, yang menambahkan bahwa perubahan seperti itu hanya akan berhasil jika catatan tersebut benar-benar dihilangkan dan masyarakat diberi edukasi tentang manfaat peralihan tersebut.

Bahkan pendukung paling bersemangat dari koin $1 pun mengakui bahwa mereka tidak populer. Philip Diehl, mantan direktur Mint, mengatakan ada permintaan yang tinggi terhadap koin dolar Sacagawea ketika produksi dimulai pada tahun 2001, namun seiring berjalannya waktu, orang-orang terjebak pada apa yang paling mereka ketahui.

“Kami tidak pernah mengambil risiko untuk menghapus uang kertas $1 seperti yang dilakukan negara-negara Barat lainnya,” kata Diehl. “Jika Anda melakukan itu, maka kesuksesannya akan sama seperti yang diraih orang Kanada.”

Beverly Lepine, chief operating officer Royal Canadian Mint, mengatakan negaranya menyukai “Loonie”, julukan untuk koin $1 yang memiliki gambar loon di bagian belakangnya. Peralihan ini berjalan sangat baik sehingga negara tersebut juga mendapatkan koin $2 yang disebut “Toonie”.

Reputasi. Bill Huizenga, R-Mich., membenarkan bahwa orang Kanada telah menerima koin dolar mereka. “Saya tidak tahu siapa pun yang mau kembali ke uang kertas $1 dan $2,” katanya.

Sentimen tersebut tidak dianut oleh beberapa anggota subkomite ketika membahas versi Amerika.

Reputasi. Lacy Clay, D-Mo., mengatakan pria tidak suka membawa banyak koin di saku atau di jasnya. Dan perwakilan. Carolyn Maloney, DN.Y., mengatakan koin $1 terlalu sulit dibedakan dengan uang receh.

“Jika masyarakat tidak menginginkannya dan mereka tidak ingin menggunakannya,” katanya, “mengapa kita bahkan membicarakan perubahannya?”

“Ini sebenarnya hanya soal membiasakan diri,” kata Diehl, mantan direktur Mint.

Beberapa legislator lebih tertarik dengan gagasan menggunakan kombinasi logam yang berbeda dalam produksi koin.

Reputasi. Steve Stivers, R-Ohio, mengatakan biaya pembuatan satu sen lebih dari 2 sen dan satu nikel membutuhkan biaya pembuatan lebih dari 11 sen. Beralih ke baja multipleks untuk mendapatkan koin akan menghemat pemerintah hampir $200 juta per tahun, katanya.

Laporan Mint, yang akan dirilis pada pertengahan Desember, akan merinci hasil kerja selama hampir 18 bulan dalam menyelidiki berbagai komposisi logam baru dan mengevaluasi koin uji untuk sifat-sifat seperti kekerasan, ketahanan terhadap keausan, ketersediaan bahan mentah, dan biaya.

Richard Peterson, penjabat direktur Mint, menolak memberikan ringkasan kepada anggota parlemen tentang isi laporan tersebut, namun dia mengatakan “beberapa alternatif yang menjanjikan” telah ditemukan.