Kontrak yang ditandatangani untuk membeli rumah di AS naik 3,1 persen pada bulan Februari, menunjukkan penjualan musim semi yang lebih kuat

WASHINGTON – Semakin banyak orang Amerika yang menandatangani kontrak untuk membeli rumah pada bulan Februari, yang merupakan bukti bahwa musim pembelian di musim semi bisa dimulai dengan awal yang baik setelah penjualan yang lesu di sebagian besar musim dingin.

National Association of Realtors mengatakan pada hari Senin bahwa indeks penjualan rumah tertunda yang disesuaikan secara musiman naik 3,1 persen menjadi 106,9 bulan lalu, angka tertinggi sejak Juni 2013.

Aktivitas pembelian melonjak di wilayah Barat Tengah dan Barat, sementara aktivitas pembelian sedikit menurun di Timur Laut dan Selatan. Keuntungan yang diperoleh menunjukkan bahwa perumahan harus mampu mengatasi tantangan cuaca dingin dan badai salju yang baru-baru ini terjadi ketika pembeli dan calon penjual kembali ke pasar.

Penjualan yang tertunda adalah barometer pembelian di masa depan. Biasanya ada penundaan satu hingga dua bulan antara kontrak dan penjualan selesai.

Peningkatan ini menunjukkan pemulihan penjualan yang solid di musim semi, setelah musim dingin yang lesu.

Rumah yang ada terjual pada tingkat tahunan sebesar 4,88 juta pada bulan Februari, sedikit lebih rendah dibandingkan tingkat tahun lalu, menurut Realtors. Calon pembeli mendapati perolehan yang sedikit karena pasokan rumah hanya untuk 4,6 bulan, dibandingkan dengan lima bulan penuh pada tahun lalu dan rata-rata mendekati enam bulan di pasar perumahan yang sehat.

Namun perekrutan pekerja yang solid selama setahun terakhir dan suku bunga hipotek yang rendah secara historis dapat membantu meringankan tekanan keterjangkauan akibat ketatnya persediaan.

Rata-rata suku bunga tetap 30 tahun adalah 3,69 persen pada minggu lalu, menurut raksasa hipotek Freddie Mac. Rata-ratanya turun dari level tertinggi dalam 52 minggu sebesar 4,41 persen, penurunan tajam yang membuat pembelian rumah yang lebih mahal menjadi lebih mudah.

Demikian pula, perolehan lapangan kerja akan memberikan konsumen lebih banyak fleksibilitas finansial untuk membeli rumah.

Pengusaha menambah 3,3 juta pekerjaan selama 12 bulan terakhir, termasuk 295.000 pekerjaan di bulan Februari. Pemotongan tajam dalam perekrutan menyebabkan tingkat pengangguran turun menjadi 5,5 persen dari 6,7 persen. Ketika jumlah gaji dalam perekonomian meningkat, seharusnya lebih banyak pembeli yang mampu membeli rumah, kata para ekonom.

Satu hal yang hilang dalam pemulihan perumahan adalah pertumbuhan upah.

Pendapatan meningkat secara drastis lebih lambat dibandingkan harga rumah, sehingga banyak rumah berada di luar jangkauan finansial.

Selama dua tahun terakhir, rumah telah melampaui pertumbuhan upah secara nasional dengan rasio 13 banding 1, menurut RealtyTrac, penyedia data perumahan. Harga rumah telah meningkat 17 persen sejak pertengahan tahun 2012 ketika pasar mencapai titik terendahnya, sementara upah rata-rata hanya meningkat 1,3 persen, kata RealtyTrac.

Namun hal ini bisa menjadi hal yang positif, karena kenaikan upah yang kecil akan membatasi tingginya harga dan meningkatkan keterjangkauan di tahun-tahun mendatang.

“Pasar-pasar dengan kesenjangan terbesar antara pertumbuhan harga dan pertumbuhan upah selama dua tahun terakhir kemungkinan besar akan mengalami kenaikan harga rumah pada tahun 2015 hingga upah bisa mengejar ketinggalan,” kata Daren Blomquist, wakil presiden di RealtyTrac.