Kontrol darat ke Mayor Tim: Astronot Peake memicu minat Inggris pada perjalanan luar angkasa
LONDON – Inggris memutuskan untuk dengan berani pergi ke tempat yang pernah dikunjungi negara lain sebelumnya.
Lebih dari setengah abad setelah Yuri Gagarin menjadi manusia pertama di orbit, Inggris mengalami gelombang mania luar angkasa berkat astronot resmi pertama mereka – seorang pilot berwatak lembut bernama Tim yang menghabiskan sebagian dari enam bulan tugasnya di Internasional Stasiun Luar Angkasa mencoba menyeduh secangkir teh yang layak tanpa gravitasi.
Jutaan orang di seluruh negeri bersiap di depan TV dan layar komputer pada hari Selasa untuk menyaksikan pesawat luar angkasa Soyuz Rusia yang membawa Mayor. Tim Peake dan dua astronot lainnya – Timothy Kopra dari Amerika Serikat dan Yuri Malenchenko dari Rusia – lepas landas dari Kosmodrom Baikonur di Kazakhstan.
Peake, mantan pilot helikopter militer berusia 43 tahun, bukanlah orang Inggris pertama yang terbang ke luar angkasa. Helen Sharman mengunjungi stasiun luar angkasa Mir Rusia pada tahun 1991 dalam misi yang didukung swasta dan beberapa warga Amerika kelahiran Inggris telah terbang dengan program pesawat ulang-alik NASA.
Tapi Peake adalah astronot Inggris pertama yang didanai pemerintah dan warga Inggris pertama yang mengunjungi Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Selama beberapa dekade, pemerintah Inggris yang sadar biaya menolak berinvestasi dalam penerbangan luar angkasa berawak, sehingga membatasi kontribusi luar angkasa Inggris pada misi robotik.
“Selama bertahun-tahun Inggris telah mengambil pandangan ekonomi yang keras terhadap penerbangan luar angkasa berawak dan bertanya pada diri sendiri apa manfaatnya,” kata Kevin Fong, pakar kedokteran luar angkasa yang akan menyelidiki bagaimana cara bertahan hidup di luar angkasa tahun ini. kuliah. “Jawaban dari pertanyaan itu sebenarnya cukup banyak.”
Dia mengatakan perjalanan Peake “telah menginspirasi anak-anak sekolah, dan akan terus menginspirasi. Namun ada minat yang lebih besar untuk menunjukkan bahwa Inggris belum selesai melakukan eksplorasi.”
Pemerintah telah meningkatkan aspirasi luar angkasa Inggris selama beberapa tahun. Pada tahun 2010, mereka mendirikan Badan Antariksa Inggris, yang memiliki anggaran yang relatif sederhana yaitu sekitar 320 juta pound ($485 juta) per tahun.
Minggu ini, pemerintah Konservatif mengumumkan kebijakan luar angkasa nasional pertama Inggris, yang bertujuan untuk mencakup 10 persen industri luar angkasa global dan menciptakan 100.000 lapangan kerja di bidang teknologi tinggi – meskipun tidak jelas bagaimana tujuan ini akan didanai.
Perjalanan Peake membantu jutaan warga Inggris menemukan kembali minat terhadap luar angkasa.
Seorang reporter Inggris pada konferensi pers pra-peluncuran mengatakan kepada Peake bahwa “Anda akan mendapatkan kebanggaan dan kegembiraan semua orang saat kembali ke rumah, sehingga Anda mungkin tidak memerlukan bahan bakar apa pun untuk mencapai orbit.”
Saat Peake mempersiapkan diri pada hari Selasa dengan mendengarkan lagu dari Queen, U2 dan Coldplay, BBC menawarkan liputan TV dari dinding ke dinding, lengkap dengan pesan ucapan selamat dari Sting, Perdana Menteri David Cameron dan bintang “Doctor Who” Peter Capaldi. Di Museum Sains London, ratusan siswa bersorak gembira saat roket lepas landas.
Di stasiun luar angkasa, Peake akan melakukan eksperimen tentang bagaimana tubuh manusia bereaksi di luar angkasa.
Dan sebagai kontribusi khas Inggris terhadap sains, dia akan mencoba proses pembuatan teh baru yang memungkinkan dia mengeluarkan kantong teh dari kantong minuman yang digunakan dalam kondisi gravitasi nol.
“Dengan begitu,” kata Peake kepada para siswa dalam sesi tanya jawab bulan lalu, “Saya dapat menghabiskan waktu selama saya suka minum teh dan tidak direbus, dan mudah-mudahan juga tidak menjadi dingin.”
___
Penulis Associated Press Jim Heintz di Moskow berkontribusi pada laporan ini.
___
Ikuti Jill Lawless di Twitter di http://Twitter.com/JillLawless. Karyanya dapat ditemukan di http://bigstory.ap.org/content/jill-lawless
