Konvoi besar-besaran 1.500 kendaraan sedang dilakukan untuk mengevakuasi ribuan orang dari kebakaran hutan di Kanada

BENTENG MCMURRAY, Alberta – Sebuah konvoi besar-besaran sedang dilakukan pada hari Jumat untuk memindahkan para pengungsi yang terdampar di kamp-kamp ladang minyak di utara Fort McMurray, Alberta, di tengah kebakaran hutan besar-besaran yang dikhawatirkan oleh para pejabat akan berlipat ganda pada akhir hari Sabtu.

Ketika polisi dan tentara mengawasi prosesi yang melibatkan sedikitnya 500 kendaraan, pengangkutan massal pengungsi melalui udara dilanjutkan. Sehari setelah 8.000 orang diterbangkan, 5.500 orang lainnya diperkirakan akan diterbangkan pada hari Jumat dan 4.000 lainnya akan diterbangkan pada hari Sabtu.

Lebih dari 80.000 orang telah meninggalkan Fort McMurray di jantung pasir minyak Kanada, tempat api telah menghanguskan 1.600 rumah dan bangunan lainnya. Evakuasi massal ini diperkirakan telah memaksa seperempat produksi minyak Kanada terhenti dan diperkirakan berdampak pada negara yang sudah dirugikan oleh penurunan harga minyak secara drastis.

Pemerintah provinsi Alberta, yang telah mengumumkan keadaan darurat, mengatakan pada hari Jumat bahwa luas kebakaran telah meluas hingga lebih dari 101.000 hektar (249.571 hektar). Tidak ada kematian atau cedera yang dilaporkan.

Pemerintah mengatakan 1.100 petugas pemadam kebakaran, 110 helikopter, 295 alat berat dan lebih dari 27 tanker udara berusaha memadamkan api. Namun Chad Morrison, manajer pencegahan kebakaran hutan di Alberta, mengatakan luas kebakaran mencapai 101.000 hektar (249.571 hektar) dan “ada potensi besar kebakaran akan berlipat ganda pada akhir besok.”

Morrison mengatakan tidak ada sumber daya yang bisa memadamkan api ini. Mereka membutuhkan hujan.

“Kami belum melihat hujan signifikan di wilayah ini selama dua bulan terakhir,” kata Morrison. “Api ini akan terus menyala dalam waktu yang sangat lama hingga kita melihat hujan yang signifikan.”

Environment Canada memperkirakan kemungkinan hujan turun di wilayah tersebut sebesar 40 persen pada hari Minggu.

Morrison memperkirakan api akan menyebar ke kawasan hutan yang lebih terpencil di timur laut dan jauh dari Fort McMurray, namun mengatakan kondisi sangat kering dan suhu hangat mencapai 27 Celcius (81 Fahrenheit) serta angin kencang diperkirakan terjadi pada hari Sabtu. Dia mengatakan kondisi yang lebih dingin diperkirakan terjadi pada hari Minggu dan Senin.

Sekitar 25.000 pengungsi menuju ke utara beberapa jam setelah evakuasi wajib pada hari Selasa, di mana kamp kerja pasir minyak yang biasanya menampung karyawan digunakan untuk menampung para pengungsi. Namun sebagian besar dari 80.000 pengungsi melarikan diri ke selatan ke Edmonton dan tempat lain, dan para pejabat memindahkan semua orang ke selatan ke tempat yang lebih aman dan mereka bisa mendapatkan layanan dukungan yang lebih baik. Konvoi terhenti selama satu jam.

Pemerintah Alberta menyediakan uang tunai kepada 80.000 pengungsi dari kebakaran Fort McMurray untuk membantu memenuhi kebutuhan mendesak mereka. Perdana Menteri Rachel Notley mengatakan kabinetnya menyetujui pembayaran sebesar C$1.250 (US$967) per orang dewasa dan C$500 (US$387) per tanggungan dengan biaya yang ditanggung provinsi sebesar C$100 juta (US$77 juta). Dia mengatakan pada sebuah pengarahan di Edmonton bahwa dia ingin orang-orang yang terpaksa meninggalkan rumah mereka mengetahui bahwa pemerintah “mendukung mereka.”

Polisi mengawal 50 kendaraan sekaligus, ke selatan melalui kota itu sendiri di Highway 63 pada jarak sekitar 20 kilometer (12,4 mil) selatan dan kemudian melepaskan konvoi tersebut. Pada saat itu, konvoi 50 mobil lainnya akan dimulai.

Semua persimpangan di sepanjang jalur konvoi telah ditutup dan pengungsi tidak diperbolehkan kembali ke rumah mereka di Fort McMurray.

Sersan. John Spaans, juru bicara Royal Canadian Mounted Police, mengatakan tujuannya adalah untuk mengeluarkan semua kendaraan dari daerah itu pada hari Jumat jika cuaca, kebakaran, dan kondisi jalan mendukung, tetapi para pejabat kemudian mengatakan dalam rilisnya bahwa itu akan memakan waktu sekitar empat hari.

Fort McMurray dikelilingi oleh hutan belantara, dan pada dasarnya hanya ada dua jalan keluar melalui jalan darat.

Crystal Mercredi mengemasi kedua anaknya dan berangkat ke luar kota pada hari Selasa, dan meskipun suaminya hanya terlambat 20 menit untuk mengemas trailer, dia baru keluar beberapa jam kemudian karena lalu lintas padat saat kebakaran terjadi. menyapu tas tertutup kota .

“Saya khawatir kami akan kehilangan dia,” katanya dalam wawancara telepon. “Dia tahu saya kesal, jadi dia melompati tepi jalan ke sisi jalan yang salah dan keluar.”

Mercredi mengungsi ke utara, tetapi kemudian pindah ke selatan dalam semalam, menuju ke Lac La Biche, Alberta, sekitar 175 kilometer (109 mil) selatan, di mana keluarganya memiliki rumah danau yang menampung 50 orang pada malam pertama evakuasi wajib.

Lac La Biche, yang biasanya merupakan kota sepi berpenduduk 2.500 jiwa, membantu sekitar 12.000 pengungsi, menyediakan tempat untuk tidur, makanan, sumbangan pakaian, dan bahkan tempat berteduh untuk hewan peliharaan mereka.

Mercredi mengatakan dia beruntung ada karyawan Shell yang mengisi tangki mereka dengan bensin setelah mereka awalnya mengungsi ke utara. Hal ini memungkinkan mereka melarikan diri ke selatan menuju Lac La Biche. Dia yakin rumahnya di Fort McMurray masih utuh, namun mengatakan sahabatnya kehilangan rumahnya berdasarkan video yang mereka lihat. Dia mengatakan dia dan keluarganya sulit tidur dan mengalami mimpi buruk yang melibatkan kebakaran.

Dipicu oleh angin kencang, panas terik, dan kelembapan rendah, api membesar dari 75 kilometer persegi (29 mil persegi) pada hari Selasa menjadi 100 kilometer persegi (39 mil persegi) pada hari Rabu, namun pada hari Kamis luasnya hampir sembilan kali lipat – yaitu 850 km. kilometer persegi (330 mil persegi). Luasnya kira-kira sebesar Calgary, kota terbesar di Alberta.

Kebakarannya begitu besar sehingga asap dari pameran tersebut menutupi sebagian provinsi tetangganya, Saskatchewan, di mana Environment Canada telah mengeluarkan pernyataan khusus kualitas udara untuk beberapa daerah.

Suhu hangat yang tidak sesuai musimnya ditambah dengan kondisi kering telah mengubah hutan boreal di sebagian besar Alberta menjadi seperti kotak perada. Morrison, manajer pencegahan kebakaran hutan, mengatakan penyebab kebakaran belum diketahui, namun menurutnya kebakaran tersebut dimulai di kawasan hutan terpencil dan mungkin tersulut oleh petir.

Wilayah ini memiliki cadangan minyak terbesar ketiga di dunia setelah Arab Saudi dan Venezuela.

Greg Pardy, analis di RBC Capital Markets, mengatakan sebanyak 1 juta barel minyak per hari mungkin offline, berdasarkan pengumuman perusahaan minyak. Jumlah tersebut hanya sepertiga dari total produksi pasir minyak Kanada, kata Pardy.