Konvoi NATO menyerang di Pakistan

ISLAMABAD, Pakistan – Para penyerang melancarkan dua serangan terpisah terhadap tanker yang membawa bahan bakar untuk pasukan asing di Afghanistan pada hari Jumat, yang menunjukkan kerentanan jalur pasokan NATO sehari setelah pemerintah Pakistan sendiri menutup salah satunya.

Peristiwa tersebut memperumit perang yang sulit di Afghanistan, terutama jika perbatasan Torkham di sepanjang Celah Khyber yang legendaris tetap ditutup untuk waktu yang lama. Hal ini merupakan pengingat akan pengaruh yang dimiliki Pakistan terhadap Amerika Serikat, sama seperti Washington yang mencari bantuan dari sekutunya yang merasa tidak nyaman pada saat yang genting dalam konflik yang telah berlangsung selama 9 tahun ini.

Mereka juga menekankan pentingnya jalur pasokan yang baru-baru ini dibuka ke Afghanistan melalui negara-negara Asia Tengah di utara. Rute-rute tersebut lebih aman, namun jalur Pakistan dari pelabuhan Karachi di utara Arab ke Kabul dan Kandahar di Afghanistan lebih murah dan merupakan sebagian besar pasokan non-mematikan NATO.

Pakistan menutup perbatasan Torkham – pasokan utama NATO ke Afghanistan – pada hari Kamis sebagai bentuk protes terhadap serangan helikopter NATO yang menewaskan tiga tentara Pakistan di perbatasan. Ini adalah serangan ketiga di Pakistan dalam waktu kurang dari seminggu.

Jalur pasokan NATO lainnya melalui Pakistan tetap terbuka – penyeberangan Chaman di Baluchistan, tempat yang kemungkinan besar dituju oleh tank-tank tersebut.

Penutupan Torkham yang berkepanjangan akan memberikan tekanan besar pada hubungan AS-Pakistan dan merugikan upaya perang Afghanistan. Namun penutupan yang lama masih dianggap tidak mungkin terjadi.

Para pejabat senior AS mengakui ketegangan tinggi antara kedua ibu kota tersebut semakin meningkat seiring dengan penutupan perbatasan.

Di pihak Pakistan, serangan pasukan AS ke Pakistan yang bertempur di Afghanistan telah memicu kecaman keras dari pemerintah. Di pihak AS, publikasi sebuah video yang mungkin menunjukkan para perwira militer Pakistan mengeksekusi mati para pemberontak telah mengancam akan melemahkan dukungan publik dan kongres terhadap bantuan AS.

Menutup penyeberangan sebentar juga bisa meredakan amarah, memberikan simbol nyata kepada pemerintah sipil Pakistan yang rapuh bahwa mereka bersedia melawan pendukung Amerika.

Para pejabat Pakistan memberikan sinyal beragam pada hari Jumat.

Di Brussel, Duta Besar Pakistan Jalil Abbas Jilani bertemu dengan para pemimpin NATO dan mengajukan protes resmi atas pelanggaran perbatasan tersebut. Di Pakistan, pejabat pemerintah mengatakan mereka harus mengambil sikap.

“Jika pasukan NATO terus memasuki Pakistan dan melakukan serangan, maka satu-satunya pilihan yang kita punya – kita harus menghentikan pergerakan kontainer,” kata Menteri Pertahanan Chaudhry Ahmed Mukhtar.

Namun Pentagon mengatakan para pejabat Pakistan yang berhubungan dengan militer AS menolak anggapan bahwa penutupan tersebut merupakan pembalasan atas penyerangan dan pembunuhan di perbatasan, dan mengatakan bahwa hal itu dilakukan untuk memperketat keamanan di tengah ketegangan di kawasan yang diakibatkan oleh insiden tersebut.

“Apa yang dijelaskan oleh Angkatan Darat Pakistan kepada kami adalah bahwa penutupan gerbang tersebut disebabkan oleh kekhawatiran mereka akan meningkatnya ketegangan – ini adalah masalah keamanan bagi mereka,” kata Kolonel Dave Lapan dari Korps Marinir, juru bicara Departemen Pertahanan. “Dan seperti yang Anda lihat, beberapa orang menyerang sekelompok kapal tanker tadi malam.”

Richard Holbrooke, perwakilan khusus pemerintahan Obama untuk Pakistan dan Afghanistan, mengatakan dia yakin penyeberangan akan segera dibuka kembali. Dia berpendapat bahwa tidak masuk akal secara ekonomi bagi Pakistan untuk terus membatasi aliran material ke pasukan NATO pimpinan AS.

“Ketika mereka mulai menutup hal tersebut, maka dampaknya akan sangat besar di kawasan ini,” kata Holbrooke dalam sebuah konferensi di Washington.

Tidak jelas apakah ada hubungan antara dua serangan pada hari Jumat dan penutupan perbatasan.

Serangan militan terhadap konvoi NATO cukup umum terjadi, namun ekstremis di Pakistan paham media dan mungkin mencoba mengeksploitasi momen canggung bagi NATO dengan mengintensifkan kampanye mereka.

Politisi dan kelompok Islam memprotes serangan helikopter NATO dan peningkatan serangan pesawat tak berawak CIA baru-baru ini terhadap sasaran al-Qaeda dan Taliban di wilayah perbatasan Pakistan. Mereka menikmati kesempatan untuk menggambarkan Amerika – bukan militan – sebagai musuh.

“Wahai tentara Pakistan, tembak jatuh drone tersebut, putuskan pasokan NATO dan tinggalkan perang Amerika,” bunyi pernyataan dari kelompok Islam internasional cabang Pakistan, Hizbut Tahrir.

Tepat setelah tengah malam, sekitar 10 tersangka militan menyerang 27 tanker yang diparkir di tempat pemberhentian truk di pinggiran kota Shikarpur di provinsi Sindh, jauh dari perbatasan Afghanistan. Mereka memaksa para pengemudi melarikan diri dengan menembak ke udara sebelum membakar mereka, kata petugas polisi Abdul Hamid Khoso.

Seorang sopir truk dan asistennya dibakar hidup-hidup dalam serangan kedua terhadap sebuah kapal tanker di tempat parkir sebuah restoran di provinsi Baluchistan tenggara, kata pejabat polisi Mohammad Azam. Dia mengatakan “elemen anti-negara” berada di balik serangan itu. Istilah ini bisa merujuk pada militan Islam atau pemberontak separatis yang aktif di wilayah tersebut.

Sebagian besar serangan terhadap konvoi terjadi di wilayah barat laut, dimana pengaruh militan lebih kuat.

Pasukan keamanan Pakistan memberikan penjagaan terhadap truk dan kapal tanker di barat laut, namun umumnya tidak melakukan hal tersebut di Pakistan selatan dan tengah, di mana serangan jarang terjadi. Setelah dua dugaan serangan helikopter NATO akhir pekan lalu, pejabat keamanan Pakistan memperingatkan bahwa mereka akan berhenti memberikan perlindungan kepada konvoi NATO jika hal itu terjadi lagi.

Serangan terhadap konvoi di Pakistan memberikan kemenangan propaganda bagi militan, namun para pejabat koalisi mengatakan serangan tersebut tidak menyebabkan kekurangan pasokan di Afghanistan. Beberapa serangan diyakini dilakukan oleh para penjahat, dan para pejabat mengklaim bahwa pemilik truk mungkin berada di balik beberapa serangan tersebut, mungkin untuk melakukan klaim asuransi secara curang.

Di Torkham, sekitar 150 kontainer menunggu perbatasan dibuka kembali pada hari Jumat. Para pengemudi truk menjadi tidak sabar dan khawatir dengan kemungkinan serangan militan.

“Saya mungkin tidak datang ke sini dengan materi NATO jika saya tahu bahwa saya harus menghadapi masalah ini,” kata Shalif Khan. “Kami terpaksa menghabiskan siang dan malam di tempat terbuka. Kami tidak memiliki keamanan di sini.”

___

Penulis Associated Press Riaz Khan di Torkham, Pakistan, serta Robert Burns dan Pauline Jelinek di Washington berkontribusi pada laporan ini.