Koordinator Alabama Kiffin, Pruitt berbicara dengan USC, tim

TUSCALOOSA, Ala (AP) Koordinator ofensif Alabama Lane Kiffin tidak banyak bicara tentang prospek pembukaan melawan mantan timnya, California Selatan. Koordinator pertahanan baru Jeremy Pruitt tidak memberikan petunjuk apa pun tentang apa yang sebenarnya dia pikirkan tentang stafnya.

Dua penelepon permainan Crimson Tide naik podium pada hari Minggu untuk ketersediaan pramusim tahunan — dan satu-satunya — mereka, tetapi menawarkan sedikit wawasan tentang tiga latihan di kamp pramusim.

Pruitt mengambil alih salah satu pertahanan terbaik negara dengan prospek NFL seperti pemain bertahan Jonathan Allen dan gelandang Reuben Foster dan Tim Williams. Seberapa besar bakat dan potensi yang dia lihat dari pembelaannya? Pruitt tidak menawarkan jawaban.

”Ada orang-orang di sini yang memiliki pengalaman,” kata Pruitt, yang memimpin pertahanan Mark Richt selama dua musim terakhir di Georgia. ”Bagi saya sebagai pelatih (Nick) Saban, ketika dia merekrut pemain, dia mencari hal-hal yang tidak berwujud yang tepat. Ada kriteria tertentu untuk setiap posisi. Orang-orang tersebut tidak akan berada di sini jika mereka tidak memenuhi kriteria tersebut.”

Kiffin, yang telah menunjukkan bakat menusuk lawan selama bertahun-tahun, mengatakan dia tidak terlalu berpikir untuk menghadapi tim lamanya pada 3 September di Arlington, Texas. Dia dipecat begitu saja di bandara setelah mendarat dini hari setelah kekalahan USC dari Arizona State lebih dari tiga tahun lalu.

Kiffin tidak menggigit ketika ditanya apakah dia akan mendapatkan sedikit kepuasan ekstra dari kemenangan atas Trojans.

”Saya benar-benar tidak terlalu memikirkannya,” katanya. ”Ini bukan tentang saya, sama seperti ini bukan tentang saya ketika kami di Tennessee, ini bukan tentang pelatih (Saban) ketika kami pergi ke LSU. Ini tentang pemain kami yang bermain sangat baik. Yang bisa kami lakukan hanyalah menempatkan pemain kami pada posisi terbaik untuk menang.”

Bagi Kiffin, itu berarti menggantikan quarterback Jake Coker dan pemenang Heisman Trophy Derrick Henry, bersama dengan pemain no. 2 Naga Kenya yang terburu-buru. Selain itu, center Ryan Kelly adalah draft pick NFL putaran pertama.

Kompetisi quarterback merangkumi Cooper Bateman, Blake Barnett, David Cornwell dan mahasiswa baru Jalen Hurts.

Coker memulai setiap pertandingan kecuali satu pertandingan, tetapi Saban mengatakan dia benar-benar menang atas tim dalam permainan yang tidak dia mulai. Dia menggantikan Bateman saat kalah dari Mississippi.

”Kami sebenarnya berada di wilayah yang sama dimana tahun lalu terdapat empat kasus dan sekarang tampaknya ada empat kasus lagi,” kata Kiffin. ”Kami selalu ingin menjadi satu – itulah yang terbaik. Tapi kami tidak ingin menyingkirkan siapa pun karena ini merupakan kompetisi quarterback yang sangat aneh selama dua tahun. Anda melihat pertandingan atau pertandingan, bahkan diri kita sendiri sebagai staf, jika Anda melakukan polling dua atau tiga minggu sebelum pembukaan kadang dua tahun terakhir, akan bingung siapa yang akan menjadi starter.”

Dia mengatakan memastikan pelatih memilih gelandang yang tepat lebih penting daripada membuat keputusan mengenai daftar pemain mana pun. Dua tahun lalu, Blake Sims mengalahkan Coker yang juga bermain di early game.

”Saya pikir jika kami memiliki daftar pemain, kami mungkin tidak akan menemukan orang yang tepat dalam dua tahun terakhir,” kata Kiffin.

Pruitt memiliki kandidat yang lebih berpengalaman dalam menggantikan empat bek yang dipilih pada putaran kedua.

Pemain seperti Ryan Anderson (enam karung), Rashaan Evans (empat karung) dan Williams (10,5 karung) masuk dari bangku cadangan musim lalu.

Anderson mengatakan perekrutan Pruitt untuk menggantikan Kirby Smart, yang sekarang menjadi pelatih kepala Georgia, memengaruhi keputusannya untuk tidak mengikuti draft NFL.

”Itu memainkan peran besar dalam kembalinya saya,” kata Anderson. ”Dia hanya pelatih pemain. Dia bukan pelatih yang selalu berteriak-teriak dan sebagainya. Dia akan berbicara denganmu. Dia akan melatihmu. Dia tidak hanya akan membentakmu, anjingnya mengutukmu. Dia akan melatihmu.”