Koper terkuras, Mesir mempercepat pencarian pinjaman miliaran dolar, dan mengetuk pintu dunia

KAIRO – Dalam pertemuan di resor Laut Hitam, presiden Mesir dan anggota pemerintahannya menemui Presiden Rusia Vladimir Putin dan meminta pinjaman dalam jumlah besar, menurut seorang ajudan Putin.

Mohammed Morsi dari Mesir mengacu pada hubungan masa lalu antara Moskow dan Kairo, dan mengingat bagaimana bekas Uni Soviet ikut campur tangan dalam membiayai pembangunan Bendungan Tinggi Aswan pada tahun 1960an setelah Amerika Serikat tiba-tiba menarik diri dari proyek tersebut, menurut media Rusia.

Namun, tanggapan pihak Rusia nampaknya agak ambigu: Kita akan membicarakannya nanti.

Mesir berupaya mencari pinjaman miliaran dolar, pembelian obligasi dan hibah di wilayah tersebut, mencoba mengisi kas yang cepat habis sehingga dapat menjaga pembangkit listrik tetap beroperasi dan toko roti memproduksi roti murah untuk jutaan masyarakat miskin di negara tersebut.

Dorongan tersebut nampaknya semakin cepat menjelang musim panas, ketika jaringan listrik yang rapuh di negara tersebut sering terganggu akibat meningkatnya penggunaan energi dan ketika para pejabat memperkirakan adanya penurunan pasokan gandum.

Beberapa negara – termasuk Qatar dan Libya – telah merespons dalam beberapa pekan terakhir. Namun yang mengejutkan, beberapa negara menolak hal tersebut karena khawatir akan mengucurkan dana untuk perekonomian Mesir yang sedang memburuk tanpa adanya stabilitas politik setelah dua tahun kekacauan sejak jatuhnya otokrat Hosni Mubarak.

Selain itu, para ekonom khawatir bahwa pemerintahan Morsi mengandalkan kebijakan yang tidak berkelanjutan, mencari dana asing sebagai bantalan sementara yang memungkinkan mereka menunda reformasi ekonomi besar – dan sangat tidak populer – dan menghindari kompromi dengan lawan-lawan politiknya.

Bantuan yang paling penting, pinjaman sebesar $4,8 miliar dari Dana Moneter Internasional (IMF), telah tertunda selama berbulan-bulan karena negosiasi mengenai bagaimana Mesir akan mengakhiri sistem subsidi besar-besaran, yang diandalkan oleh masyarakat miskin untuk bahan bakar dan makanan murah namun akan menyerap banyak uang. sebagian anggaran. Pemerintah telah mengambil beberapa langkah terbatas, namun banyak ekonom percaya bahwa pemerintah menunda reformasi besar-besaran sampai setelah pemilihan parlemen untuk menghindari langkah-langkah penghematan yang dapat merugikan partai Ikhwanul Muslimin yang mayoritas mendukung Morsi pada pemilu nanti.

Masalahnya adalah: Belum ada tanggal yang ditetapkan untuk pemilu, dan pemilu tersebut tidak akan diadakan paling cepat pada musim gugur. Hal ini bisa berarti ketidakpastian ekonomi selama berbulan-bulan, dimana pemberi pinjaman dan donor asing enggan memberikan pinjaman kecuali ada rencana ekonomi yang jelas. Mengamankan pinjaman IMF dipandang sebagai kunci untuk meningkatkan kepercayaan investor terhadap Mesir dan membuka bantuan lebih lanjut.

Sementara itu, pemerintah meminta suntikan uang tunai.

Secara keseluruhan, Mesir telah mengupayakan atau melakukan pembicaraan senilai lebih dari $30 miliar sejak jatuhnya Mubarak – sebagian besar sejak Morsi dilantik pada bulan Juni, menurut kompilasi The Associated Press mengenai apa yang telah diumumkan. Dalam sebuah email, seorang pejabat di kantor kepresidenan tidak dapat mengkonfirmasi angka pastinya namun mengatakan angka tersebut “mendekati akurat.” Pejabat tersebut, yang tidak berwenang berbicara kepada wartawan dan berbicara tanpa menyebut nama, tidak berkomentar lebih lanjut mengenai kebijakan ekonomi.

Pencarian uang tunai telah membuat pemerintahan Morsi dipermalukan oleh oposisi yang ia dukung.

Setelah Morsi dan timnya kembali dari Rusia, menteri industri dan perdagangannya pekan ini membantah bahwa mereka telah meminta pinjaman kepada Moskow, meskipun ajudan Putin tersebut menjelaskan kepada publik tentang pertemuan tertutup tersebut.

“Mesir tidak meminta bantuan siapa pun,” kata Hatem Saleh. “Apa yang diberitakan di media tidak layak untuk ditanggapi.”

Kebutuhan dana Mesir sangat besar. Setelah pemberontakan tahun 2011 yang menggulingkan Mubarak, investasi asing di Mesir menyusut dan pariwisata – yang merupakan sumber pendapatan utama – mengalami pukulan berat. Namun kondisi belum pulih sejak saat itu, karena investor dan wisatawan masih takut dengan gejolak dan ketidakpastian politik di negara tersebut.

Dengan menurunnya pendapatan, pemerintah telah menghabiskan cadangan devisanya, yang turun menjadi hanya $13,4 miliar, sepertiga dari tingkat sebelum pemberontakan. Sebagian besar dana tersebut digunakan untuk mendukung mata uang dan mengimpor bahan bakar dan gandum untuk sistem subsidi. Mesir menghabiskan sekitar $14,5 miliar per tahun untuk mensubsidi bahan bakar dan $4 miliar untuk subsidi pangan, yang sebagian besar digunakan untuk roti. Hampir setengah dari 90 juta penduduk Mesir hidup di dekat atau di bawah garis kemiskinan dengan pendapatan $2 per hari.

Mesir tampaknya “menjangkau pihak lain sebagai langkah mundur” sampai kesepakatan IMF tercapai, kata ekonom William Jackson dari konsultan Capital Economic yang berbasis di London. Dia mengatakan ada “ketidakjelasan nyata” mengenai apa yang mereka terima dari negara lain.

Bulan ini, Qatar yang kaya minyak – sekutu lama Ikhwanul Muslimin – menjanjikan $3 miliar, di luar $5 miliar yang telah diberikan kepada pemerintahan Morsi. Libya mengumumkan bulan ini bahwa mereka telah menyetor $2 miliar di Bank Sentral Mesir.

Mesir meminta dana sebesar $4 miliar kepada Irak pada bulan Maret, namun Baghdad menolaknya, karena menganggapnya “terlalu berisiko”, menurut seorang pejabat Irak yang tidak mau disebutkan namanya karena ia tidak berwenang berbicara kepada wartawan. Para pejabat Mesir menolak untuk mengkonfirmasi permintaan tersebut, hanya mengatakan bahwa pembicaraan dengan Irak sedang berlangsung.

Di Rusia, ajudan Putin, Yuri Ushakov, yang dikutip oleh pers lokal mengatakan pekan lalu bahwa Mesir telah meminta pinjaman yang “tidak sedikit”. Kedua belah pihak sepakat untuk “menghubungi hal itu,” katanya.

Turki menjanjikan pinjaman sebesar $2 miliar pada bulan September, setengahnya telah disalurkan, dan Arab Saudi memberikan sekitar $1,5 miliar dalam bentuk pinjaman dan hibah.

“Mendukung anggaran dengan cara ini hanya akan membungkam Ikhwanul Muslimin dan memungkinkan mereka menunda rencana reformasi ekonomi,” tulis pakar ekonomi Farah Halime dalam blognya Rebel Economy. Tanpa dana tersebut, “Ikhwanul Muslimin akan terpaksa bersikap lebih berdamai terhadap kelompok oposisi dan mencari kompromi.”

Musim gugur yang lalu, Morsi mencapai kesepakatan dengan Uni Eropa untuk menyediakan $6,5 miliar selama dua tahun ke depan, sebagian besar dalam bentuk pinjaman yang menurut para pejabat Uni Eropa akan ditargetkan pada proyek-proyek pembangunan. Namun sebagian dari paket tersebut bergantung pada Mesir yang mencapai kesepakatan dengan IMF.

Dalam beberapa hari terakhir, IMF dan Mesir telah memberikan sinyal yang lebih penuh harapan. Kepresidenan mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka mengharapkan kesepakatan segera.

Namun bank investasi terbesar di Mesir, EFG-Hermes dan Capital Economics, merasa skeptis dan mengatakan bahwa mereka baru memperkirakan hal ini setelah pemilu.

Mesir dan IMF hampir mencapai kesepakatan pada bulan Desember, namun Morsi dengan cepat membatalkan rencana kenaikan pajak dan tindakan lainnya di tengah keresahan masyarakat. Merebaknya protes jalanan yang mematikan semakin menekan perekonomian, memaksa IMF dan Mesir untuk merevisi perkiraannya.

“Kami memahami betapa pentingnya perjanjian IMF,” Mohammed Gouda, anggota komite ekonomi Ikhwanul Muslimin, mengatakan kepada The Associated Press. “Kami tidak menginginkan pinjaman atau bantuan… Kami menginginkan investasi.”

Ekonom di EFG-Hermes mengkritik ketergantungan pada pinjaman dan bantuan untuk menjembatani kesenjangan tersebut.

“Dukungan yang tidak terstruktur dan terjadi pada menit-menit terakhir semakin meningkatkan risiko bahaya moral,” kata mereka dalam sebuah laporan baru-baru ini. Bantuan tersebut “membuat kita kurang optimis terhadap kemampuan dan kemauan pemerintah Mesir untuk melakukan serangkaian reformasi struktural dalam jangka pendek untuk mencegah guncangan neraca pembayaran.”

Namun, Halime berargumentasi bahwa pinjaman dan bantuan yang ditujukan untuk proyek-proyek pembangunan nyata – dan bukan hanya sekedar mengisi kekosongan anggaran – tidak boleh ditunda sampai permasalahan politik selesai. Jika tidak, katanya kepada AP, “Anda menunggu presiden Mesir untuk menyelesaikan masalah ketika ada masyarakat di sini yang membutuhkan bantuan saat ini.”

___

Penulis Associated Press Max Seddon di Moskow dan Don Melvin di Brussels berkontribusi pada laporan ini.