Korban beruang ditemukan di Pulau Alaska

Sisa-sisa manusia yang ditemukan dianiaya oleh satu atau lebih beruang coklat di pulau tenggara Alaska kemungkinan besar adalah milik seorang pria Sitka yang terlambat dalam perjalanan dengan perahu, kata polisi Sitka, Senin.

Polisi mengkonfirmasi kematian mengerikan tersebut pada hari Minggu dan mengatakan sisa-sisa yang ditemukan di Pulau Chichagof kemungkinan besar adalah milik Tomas Puerta, 54 tahun, yang meninggalkan Sitka dengan perahu kecil pada hari Kamis dalam perjalanan ke lokasi kerja kehutanan dekat Selat Peril.

Kematian tersebut pertama kali dilaporkan oleh KCAW-FM.

Sitka adalah komunitas berpenduduk sekitar 9.000 orang di Pulau Baranof. Kepulauan Admiralty, Baranof, dan Chichagof secara kolektif dikenal sebagai “Kepulauan ABC”. Populasi mereka jarang dihuni oleh manusia, namun banyak dihuni oleh beruang yang menurut para peneliti Alaska memiliki kekerabatan lebih dekat secara genetis dengan beruang kutub dibandingkan dengan beruang coklat lainnya.

“Mereka mempunyai banyak beruang, terutama di Chichagof,” kata Lt. Barry Allen dari Polisi Sitka. “Kami punya cukup uang di Pulau Baranof, tapi Chichagof merasa malu pada mereka.”

Puerta adalah pohon yang menipis, kata Allen. Dia beroperasi di kawasan yang gundul untuk menebang pohon-pohon muda agar persaingan pohon lain berkurang dan tumbuh lebih cepat.

Puerta pergi berbelanja, kata Allen, dan kembali ke lokasi kerja dengan membawa banyak makanan. Perjalanan sejauh 40 hingga 50 mil di perairan datar dan terlindung seharusnya memakan waktu sekitar dua jam pada Kamis sore, kata Allen, tetapi Puerta tidak pernah berhasil.

“Sepertinya dia mengalami masalah mesin dan berakhir di pantai,” kata Allen.

Dia dilaporkan hilang pada Minggu sore saat petugas menanggapi laporan tentang perahu kecil yang tidak dijaga di Poison Bay di Pulau Chichagof.

Pejalan kaki di perahu lain melihat perahu kecil yang tidak aman dan pergi ke darat untuk menyelidikinya. Mereka ditemui di pantai oleh seekor anak beruang coklat dengan dua anaknya. Beruang yang melindungi dapur bisa jadi bermusuhan. Babi dan anak babi bertindak agresif, kata Allen, dan orang-orang Samaria yang Baik Hati menelepon petugas darurat.

Departemen kepolisian mengirimkan kapal tanggap darurat untuk menyelidiki. Penyelamat Gunung Sitka dan Pasukan Negara Bagian Alaska juga naik perahu ke tempat kejadian.

Puerta tidak membawa tenda, namun petugas menemukan tas ransel dan barang bukti tempat perkemahan.

“Mereka menemukan tempat dia menyalakan api di pantai, dan beberapa bahan makanan,” kata Allen.

Mereka juga menemukan bukti adanya perjuangan. Mereka mengikuti jejak tumbuh-tumbuhan dan pakaian yang rusak hingga sisa-sisa manusia, yang sebagian telah dimakan. Jenazahnya ditangkap dalam jarak 50 meter dari pantai.

Barang-barang yang ditemukan di lokasi kejadian dan informasi dari keluarga serta teman Puerta menunjukkan dengan kuat bahwa dialah orang yang diserang. Induk babi dan anaknya adalah tersangka, kata Allen.

“Apakah itu beruang asli atau bukan, saya tidak tahu,” ujarnya. “Daerah tersebut memiliki banyak aktivitas beruang di dalamnya.”

Allen mengaku belum mengetahui kapan korban dibunuh.

Polisi dan petugas Perikanan dan Satwa Liar kembali ke lokasi kejadian pada hari Senin untuk mencoba menentukan apakah seekor beruang yang terkait dengan kematian tersebut dapat ditemukan. Seekor beruang yang bertekad bertanggung jawab atas pembunuhan manusia akan dibunuh.

Jenazahnya dibawa ke Anchorage untuk diautopsi oleh pemeriksa medis negara bagian.