Korban penembakan fatal tahun 1987 di Arizona diidentifikasi sebagai remaja dari Spokane, Washington
MARANA, Arizona – Sudah hampir tiga dekade sejak mayat membusuk ditemukan di gorong-gorong di bawah jalan bebas hambatan Arizona selatan.
Kini polisi Marana telah mengidentifikasi korbannya – seorang gadis remaja dari Spokane, Washington, yang ditembak mati pada tahun 1987 setelah naik bus ke Arizona dengan tiket yang mungkin telah dibeli oleh pembunuhnya.
Polisi juga yakin mereka tahu siapa pembunuhnya. Namun dia meninggal di penjara Tucson pada tahun 2005, enam tahun sebelum dia dikaitkan dengan kasus dingin tersebut.
“Setidaknya hal ini memberikan sedikit ketenangan bagi keluarga setelah sekian lama,” kata Sersan. Chris Warren, juru bicara kepolisian Marana mengumumkan pada hari Rabu bahwa DNA yang diserahkan untuk pengujian oleh anggota keluarga dengan jelas menunjukkan bahwa korban adalah Deanna Lee Criswell.
Polisi mengatakan Criswell berusia 16 tahun ketika tubuhnya ditemukan oleh seorang pejalan kaki yang berjalan di sepanjang Interstate 10 pada 25 November 1987.
Warren mengatakan kemajuan dalam ilmu forensik memungkinkan pihak berwenang untuk mengidentifikasi pembunuh Criswell melalui tes DNA pada November 2011 ketika William Ross Knight, seorang narapidana yang meninggal di penjara Tucson pada tahun 2005 saat menjalani hukuman seumur hidup karena serangkaian perampokan bersenjata.
Knight berusia 48 tahun ketika dia meninggal karena penyakit hati stadium akhir.
Warren mengatakan para penyelidik yakin ini kemungkinan satu-satunya kasus pembunuhan yang melibatkan Knight, yang merupakan seorang penjahat karir tetapi hanya dikenal karena perampokan.
“Seseorang di Tucson mengiriminya tiket bus. Kami pikir pembunuhnya yang melakukan itu dan mereka mungkin telah melakukan kontak,” kata Warren.
Sebuah senjata yang ditemukan milik Knight setelah penangkapan terakhirnya adalah kaliber yang sama yang digunakan untuk menembak gadis itu, menurut Warren.
Meskipun tidak ada saksi yang melapor, penyelidik yakin Criswell mungkin terbunuh di tempat lain sekitar satu atau dua minggu sebelumnya dan tubuhnya dibuang di Marana.
Kasus ini dibuka kembali pada tahun 2009. Jenazah korban digali, tengkoraknya dikirim ke Virginia untuk rekonstruksi wajah dan tes DNA.
Namun kasus ini kembali terhenti ketika pihak berwenang tidak dapat mencocokkan DNA tersebut dengan sampel mana pun di database DNA nasional. Namun informasi mengenai korban dan kasus telah diposting di berbagai situs media sosial.
Sepasang suami istri di Florida yang mencari informasi tentang keponakan mereka yang hilang baru-baru ini menghubungi polisi Marana tentang korban yang tidak dikenal tersebut.
Criswell akhirnya diidentifikasi setelah DNA yang dikirimkan oleh orang tua dan saudara tirinya cocok dengan DNA-nya minggu ini, menurut polisi. Nama-nama anggota keluarga tersebut tidak segera dirilis pada hari Rabu.
