Korban penembakan Fort Hood tidak mendapatkan tunjangan, meskipun ada keputusan Purple Heart

EKSKLUSIF: Pemerintahan Obama akhirnya mengakui bahwa mereka yang terluka dan terbunuh dalam penembakan Fort Hood tahun 2009 adalah korban terorisme – dan bukan “kekerasan di tempat kerja” seperti yang dijelaskan sebelumnya. Namun meskipun pengakuan resmi atas hal tersebut ditetapkan pada hari Jumat, ketika para korban akan menerima Hati Ungu, hal tersebut mungkin hanya bersifat simbolis.

Sebagai bagian dari penyelidikan yang sedang berlangsung terhadap serangan teroris tahun 2009, Fox News mengetahui bahwa pihak militer, setidaknya dalam satu kasus, terus menolak memberikan tunjangan atas cedera yang diderita dalam serangan tersebut.

“Saya pikir hampir tidak pernah terdengar ada seseorang yang menerima Hati Ungu namun cederanya tidak dianggap terkait dengan pertempuran,” kata Shawn Manning, yang terluka parah dalam serangan tahun 2009, kepada Fox News. “Saya tahu ini bukanlah apa yang Kongres inginkan untuk terjadi, tapi ini adalah apa yang militer putuskan akan terjadi saat ini.”

Pada tanggal 5 November 2009, Staf Sersan. Manning ditembak enam kali oleh tembakan Mayor Nidal Hasan. Dua peluru masih berada di tubuhnya — satu di kakinya, satu lagi di punggungnya — dan dia menderita PTSD.

Anggaran pertahanan tahun 2015 – yang dikenal sebagai Undang-Undang Otorisasi Pertahanan Nasional, atau NDAA – mencakup pernyataan yang menyatakan bahwa para korban Fort Hood berhak menerima penghargaan Hati Ungu karena serangan tersebut diilhami oleh kelompok teroris asing, dan bukan kekerasan di tempat kerja, seperti yang awalnya diberi label oleh Departemen Pertahanan.

Manning telah mengajukan dokumen baru sehingga militer akan mengakui bahwa cederanya diderita saat menjalankan tugas. Namun permohonan bandingnya ditolak oleh badan penilaian fisik, tampaknya didasarkan pada penafsiran hukum yang sempit.

“Pasal 571 dari Undang-Undang Otorisasi Pertahanan Nasional tahun 2015 membahas pemberian Purple Heart kepada anggota militer yang terbunuh atau terluka dalam serangan yang diilhami atau dimotivasi oleh organisasi teroris asing dan Medali Pertahanan Kebebasan untuk anggota dan warga sipil yang terbunuh atau terluka selama serangan Fort Hood pada tanggal 5 November 20009,” bunyi surat tertanggal 6 April itu.

“Namun, tidak ada satupun dalam undang-undang yang memberikan tunjangan tempur bagi anggota militer yang cacat permanen dalam serangan yang diilhami atau dimotivasi oleh organisasi teroris asing. Meskipun undang-undang dan pedoman selanjutnya dapat berubah, Dewan saat ini tidak memiliki wewenang untuk memberikan sebutan V1/V3 (yang berhubungan dengan layanan) kepada tentara yang cacat selama serangan Fort Hood.”

Manning berkata, “Sungguh luar biasa akhirnya bisa diakui, berdiri di sana dan berkata, ‘Hei, pengorbananmu sangat berarti.'”

Namun dia mengatakan keputusan dewan tersebut berarti pada tingkat praktis bahwa keluarganya akan kehilangan gaji dan tunjangan $800 per bulan, seraya menambahkan bahwa dia yakin para penyintas Fort Hood lainnya akan menghadapi perlakuan yang sama. “Saya kira Anda tahu ini adalah sebuah kekecewaan besar. Saya harap bukan itu yang ingin dilakukan militer.”

Surat sebelumnya pada tahun 2012 bersikeras menyangkal adanya hubungan teroris, meskipun bukti menunjukkan Hasan telah mengirim email kepada ulama al-Qaeda Anwar al-Awlaki sebelum serangan tersebut. “MAJ Hasan didakwa melakukan aktivitas kriminal namun tidak diadili sebagai teroris. Oleh karena itu, banyaknya bukti konflik tidak mendukung akibat langsung dari konflik tersebut.

Lebih lanjut dikatakan bahwa cedera yang dialami Manning bukan disebabkan oleh “instrumentalitas perang” karena “senjata Hasan adalah pistol semi-otomatis pribadi. Militer tidak memberikan senjata tersebut kepada tentara.”

Kontributor Fox News dan mantan Kepala Staf Angkatan Darat, purnawirawan Jenderal Jack Keane, mengatakan Hati Ungu lebih dari sekadar medali. Ini juga merupakan janji untuk merawat yang terluka.

“Negara ini telah membuat komitmen selama beberapa waktu untuk merawat para penyandang disabilitas dan memberikan tidak hanya dukungan medis tetapi juga dukungan finansial,” katanya. “Jadi, saya yakin ini akan diperbaiki.”

Juru bicara Angkatan Darat Cynthia O. Smith mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada Fox News, “Semua penerima Medali Hati Ungu berdasarkan pasal 571 NDAA 2015 akan menerima manfaat yang menjadi hak mereka secara hukum. Belum ada keputusan akhir yang diambil dalam masalah ini, dan Prajurit akan memiliki kesempatan penuh untuk memberikan bukti pada sidang formal.”

Berdasarkan pernyataan tersebut, Fox News menindaklanjuti dengan menanyakan apakah militer bermaksud agar penerima Fort Hood Purple Heart menghadiri sidang formal, seperti halnya Manning, untuk membuktikan bahwa cedera mereka terkait dengan pertempuran. Tidak ada komentar lebih lanjut dari militer.

Pamela Browne dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.