Korban pengunyah muka memerlukan pengobatan berbulan-bulan dan pemulihan yang lama

MIAMI – Seorang pria tunawisma yang wajahnya sebagian besar digigit dalam sebuah serangan yang aneh dan brutal menghadapi ancaman infeksi yang lebih besar dibandingkan dengan luka itu sendiri, menurut para ahli rekonstruksi wajah. Dia memerlukan perawatan selama berbulan-bulan untuk membangun kembali fitur-fiturnya dan menjadi cacat permanen.

Meski mengerikan, cedera wajah parah seperti itu umumnya tidak mengancam jiwa. Risiko paling serius bagi Ronald Poppo, saat ia masih dirawat di rumah sakit pada hari Rabu, adalah kuman yang mungkin masuk melalui gigitan pria telanjang yang menyerangnya. Salah satu mata pria berusia 65 tahun itu juga dicungkil.

Mulut manusia pada dasarnya kotor, kata Dr. Seth Thaller, kepala bedah plastik dan rekonstruktif di Miller School of Medicine Universitas Miami.

Tidak jelas mengapa Poppo diserang oleh Rudy Eugene yang berusia 31 tahun di sepanjang jalan raya yang sibuk pada Sabtu sore. Polisi telah merilis sedikit rincian, namun video pengawasan dari gedung terdekat menunjukkan Eugene menarik Poppo keluar dari bayang-bayang, menelanjangi dan meninju dia sebelum tampak membungkuk dan kemudian berbaring di atasnya.

Seorang saksi menggambarkan bagaimana Eugene merobek wajah Poppo dengan mulutnya dan menggeram kepada petugas polisi Miami yang memerintahkan dia untuk melepaskan pria tunawisma tersebut. Petugas itu menembak dan membunuh Eugene.

Adik laki-laki Eugene berkata bahwa dia adalah orang yang manis dan tidak banyak minum atau menggunakan obat-obatan keras.

“Saya berharap mereka tidak membunuhnya sehingga dia bisa memberi tahu kami apa yang sebenarnya terjadi. Ini sangat tidak biasa baginya,” kata saudara laki-laki tersebut, yang meminta tidak disebutkan namanya untuk melindungi keluarganya dari pelecehan.

Pejabat serikat polisi yang mewakili petugas tersebut mengatakan pemandangan di MacArthur Causeway adalah salah satu yang paling spektakuler yang pernah mereka lihat.

“Wajahnya dimakan sampai janggutnya. Dahinya hanya tulang. Tanpa hidung, tanpa mulut,” kata Sersan. Armando Aguilar, presiden Ordo Polisi Persaudaraan Miami.

Poppo berada dalam kondisi kritis selama beberapa hari terakhir, namun polisi tidak memberikan informasi terkini mengenai kondisinya pada hari Rabu.

Thaller, yang tidak merawat Poppo, dan ahli bedah plastik lainnya mengatakan rekonstruksi wajah Poppo akan dilakukan secara bertahap setelah dokter berusaha menjaga lukanya tetap bersih, menyelamatkan jaringan yang layak, dan menentukan rencana cangkok kulit. Melindungi sisa matanya dan menjaga jalan napas adalah prioritas.

Untuk menjaga luka tetap bersih, dokter menggunakan cangkokan dari kulit pasien, kulit mayat atau kulit sintetis untuk menutupi tulang atau tulang rawan yang terbuka, kata Dr. Blane Shatkin, seorang ahli bedah plastik dan direktur pusat penyembuhan luka di Rumah Sakit Pembroke Memorial di Florida Selatan. Penutup tersebut akan berfungsi seperti perban dan melindungi luka selama proses penyembuhan.

Gaya hidup dan kesehatan Poppo sebelum serangan itu dapat menentukan tindakan dokter dan apakah mereka pada akhirnya mempertimbangkan transplantasi wajah, kata ahli bedah plastik. Poppo telah menjadi tunawisma selama lebih dari 30 tahun, sebelumnya selamat dari luka tembak dan menghadapi beberapa tuduhan mabuk di depan umum, di antara penangkapan lainnya.

“Anda tidak akan hanya membawa orang ini ke OR untuk transplantasi wajah – Anda benar-benar harus pergi suatu saat nanti. Simpan apa yang Anda bisa dan gunakan apa yang Anda miliki terlebih dahulu, jangan putus asa dan bergerak maju perlahan,” kata Shatkin. “Dan kamu harus melihat apa yang dia inginkan.”

Perawatan psikologis penting untuk pemulihan, dan pasien harus berpartisipasi dalam proses pengambilan keputusan, kata Dr. Bohdan Pomahac, ahli bedah di Brigham and Women’s Hospital di Boston. Dia melakukan transplantasi wajah pada seorang wanita Connecticut yang dianiaya oleh simpanse peliharaan temannya pada tahun 2009.

“Saya pikir pasien harus mampu menghadapi cedera dan traumanya serta harus mencari tahu apa yang terjadi. Seringkali mereka membutuhkan waktu berminggu-minggu untuk memahami apa yang terjadi,” kata Pomahac.

Ketua Miami-Dade County Homeless Trust Ron Book mengatakan terakhir kali Poppo meminta bantuan dari badan tersebut untuk mencari tempat tidur adalah pada tahun 2004. Namun, Kebun Binatang Jungle Island di MacArthur Causeway pada hari Kamis meminta tim penjangkauan untuk menangani Poppo, yang tinggal di atap garasi parkir atraksi tersebut.

Poppo suka berperang dan agresif, tapi dia tidak ditangkap, kata Book.

Sebuah laporan dari kelompok tersebut menyebutkan bahwa Poppo adalah tunawisma sebelum tiba di Florida. Dia pertama kali datang ke salah satu tempat penampungan kelompok di Miami pada tanggal 27 Desember 1999, dan dia tinggal selama 141 hari. Sejak itu dia tinggal di tempat penampungan lain selama 10 hari pada tahun 2003 dan beberapa tempat penampungan lainnya masing-masing selama satu malam.

Serangan itu tertangkap kamera keamanan di markas The Miami Herald. Surat kabar tersebut mengunggah video tanpa sensor tersebut secara online pada Selasa malam (http://hrld.us/N9GlGB).

Ini menunjukkan Eugene telanjang berjalan ke barat di trotoar di samping pintu keluar panggung. Seorang pengendara sepeda melaju melewati Eugene saat dia berbelok ke arah sesuatu dalam bayangan, di area yang tersembunyi oleh pohon palem.

Setelah beberapa menit, Eugene menggulingkan tubuh Poppo di bawah sinar matahari dan mulai melepas celananya dan memukulinya. Kemudian, rekaman tersebut menunjukkan Eugene menarik Poppo lebih jauh ke trotoar. Meski pandangan sebagian terhalang oleh jalur angkutan massal di atas, Eugene tampak membungkuk dan berbaring di atas Poppo.

Rekaman itu menunjukkan seorang pengendara sepeda perlahan-lahan mengayuh sepedanya melewati para pria tersebut di tengah-tengah serangan, diikuti oleh sebuah mobil yang melaju perlahan di bahu jalan masuk. Mobil-mobil sering melewati lokasi kejadian sejak awal serangan, namun pandangan mereka kemungkinan besar terhalang oleh penghalang beton setinggi pinggang.

Dua pengendara sepeda lagi melintasi lokasi kejadian sebelum mobil polisi tiba hampir 18 menit setelah serangan tersebut.

Seorang petugas keluar dari mobil dan tampak melakukan pengambilan gambar ganda di tempat kejadian sebelum mengeluarkan senjatanya. Dia menembak mati Eugene, tampaknya dalam satu menit setelah tiba, namun penembakan itu tersembunyi dari pandangan oleh jejak.

Polisi Miami belum merilis panggilan 911. Pemeriksa medis menolak membahas otopsi Eugene, dan hasil tes toksikologi bisa memakan waktu berminggu-minggu.

Eugene meninggalkan pacarnya di Fort Lauderdale sekitar jam 5 pagi pada hari Sabtu dan kemudian singgah di rumah temannya. Dia mengatakan dia sedang dalam perjalanan ke Urban Beach Week, serangkaian konser dan pesta luar ruangan di Miami Beach, menurut saudaranya. Tidak ada yang tahu apa yang membuatnya berjalan telanjang di jalan raya.

“Di mana mobilnya, di mana pakaiannya? Kami tidak tahu di mana barang-barangnya,” kata sang kakak. “Bagaimana dia bisa sampai di sana dalam keadaan telanjang di tengah hari dan tidak ada yang melihatnya?”

Polisi mengatakan mobilnya diderek di jalan Miami Beach sekitar hari Sabtu. Mobil itu diparkir secara ilegal dan merupakan satu dari puluhan mobil yang diderek selama perayaan akhir pekan.

Eugene mempunyai pekerjaan merinci mobil di sebuah dealer dan ditangkap beberapa kali atas tuduhan terkait ganja, kata saudaranya.

“Saya tidak mengerti semua ini,” kata saudara itu. “Saya kenal saudara laki-laki saya, dan siapa pun yang mengenalnya tahu bahwa dia adalah orang yang benar-benar baik.”