Korban selamat mengatakan kesalahan penyelundup menyebabkan kapal migran tenggelam di Mediterania

CATANIA, Sisilia – Penyelamatan tampak begitu dekat.

Sebuah kapal yang berpengalaman dalam mengambil migran dari kapal penyelundup yang tidak layak berlayar tiba tak lama setelah panggilan darurat dibunyikan. Namun kemudian navigator kapal pukat ikan tersebut melakukan manuver yang akan menentukan nasib 850 orang yang berdesakan di dalamnya: Alih-alih bersantai di samping kapal dagang, ia malah menabraknya.

Kelegaan digantikan oleh kepanikan. Para migran yang ketakutan bergegas menyingkir, kapal pukat itu tersangkut dan terbalik. Apa yang mungkin merupakan penyelamatan lain dalam periode penyeberangan migrasi yang belum pernah terjadi sebelumnya, malah berubah menjadi statistik yang mengerikan: Bangkai kapal paling mematikan yang pernah ada di Mediterania.

Kisah para penyintas yang tiba di pelabuhan Sisilia pada Selasa pagi, 48 jam setelah bencana, memberikan rincian baru mengenai tragedi tersebut. Para saksi yang mengalami trauma memastikan jumlah korban tewas sedikitnya 800 orang, menjadikan peristiwa terbaliknya kapal tersebut sebagai “insiden paling mematikan di Mediterania yang pernah kami catat”, kata badan pengungsi PBB.

Hanya 28 migran, semuanya laki-laki dan anak laki-laki berusia remaja, yang selamat. Meskipun jumlah korban jiwa sangat besar, hanya 24 jenazah yang berhasil ditemukan – sering kali terjadi ketika kapal tenggelam di laut lepas, terutama ketika sebagian besar penumpang terkunci di bawah dek, seperti yang terjadi pada Sabtu malam.

Badan-badan bantuan segera mengeluarkan peringatan lain: Dengan tingkat kematian saat ini, tahun 2015 akan menjadi tahun paling mematikan dalam sejarah bagi para migran yang melakukan perjalanan berbahaya untuk melarikan diri dari perang, penindasan dan kemiskinan di Timur Tengah dan Afrika. Pada bulan April saja, 1.300 orang meninggal.

Organisasi Internasional untuk Migrasi (IOM) mengatakan jumlah korban jiwa pada tahun ini bisa melebihi 30.000 jiwa – hampir 10 kali lipat dari jumlah korban pada tahun 2014 yaitu 3.279 jiwa, dan ini merupakan sebuah rekor.

“Kami hanya ingin memastikan masyarakat memahami betapa cepatnya kematian ini terjadi pada tahun ini,” kata Joel Millman, juru bicara IOM.

Kapal-kapal Italia telah menyelamatkan lebih dari 10.000 orang dalam dua minggu terakhir, jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam waktu sesingkat itu, kata pihak berwenang. Penyelamatan berlanjut pada hari Selasa, dengan 112 migran lainnya, semuanya laki-laki, dijemput dengan rakit penyelamat karet yang mengempis di air sekitar 50 mil sebelah utara ibu kota Libya, Tripoli.

Para pelaut yang ambil bagian dalam penyelamatan korban terbalik pada akhir pekan menceritakan kisah penyelamatan yang nyaris ajaib pada hari Selasa.

Di antara kapal yang tiba sebelum fajar pada hari Minggu adalah kapal penjaga pantai Gregoretti, yang mengirimkan petugas medis dengan dua perahu. Kapal pukat itu kemudian menghilang ke laut.

“Kami benar-benar menemukan kuburan terapung. Mayat ada di mana-mana. Dengan perahu kecil kami benar-benar harus meluncur di antara mayat-mayat itu,” kata Enrico Vitello, seorang petugas medis Order of Malta berusia 22 tahun.

Mendengar teriakan, mereka mematikan mesin dan menyalakan lampu sorot, menemukan seorang migran yang mengambang di laut.

“Kami berhasil mendekat dan menyelamatkannya,” kata Giuseppe Pomilla, seorang petugas medis berusia 30 tahun. “Dia menanyakan nama kami dan dari mana asal kami. Kami memberitahunya bahwa kami orang Italia dan datang untuk menyelamatkannya. Dia sangat bahagia.”

Segera setelah itu, seorang anak laki-laki yang mengapung di laut menarik perhatian mereka.

Dia membuka matanya lebar-lebar dan menatap kami. Dia tidak berkedip, tidak bergerak atau berbicara. Kami baru menyadari dia masih hidup ketika dia tiba-tiba menangkap kami, ” Pomilla dikatakan.

Ketika mereka membawanya ke kapal, dia “menangis,” kata petugas medis.

Di antara mereka yang selamat adalah dua tersangka penyelundup, yang ditahan untuk penyelidikan membantu imigrasi ilegal. Navigator Tunisia, yang diidentifikasi sebagai Mohammed Alì Malek, 27 tahun, juga bisa menghadapi berbagai tuduhan pembunuhan dan menyebabkan kapal karam – tuduhan yang sama yang dijatuhkan pada kapten kapal mewah Concordia yang terbalik awal tahun ini.

Jaksa penuntut mengatakan bahwa setelah kapten kapal pukat tersebut menabrak kapal kontainer berbendera Portugal yang dikirim untuk menyelamatkan kapal tersebut, para migran yang ketakutan bergegas ke salah satu sisi kapal yang penuh sesak tersebut, yang sudah tidak seimbang akibat tabrakan tersebut. Kapal pukat itu tercebur ke dalam air sebelum akhirnya terbalik dan tenggelam.

Sebagian besar penumpang tidak dapat melarikan diri karena mereka terkunci di bawah dek pada dua tingkat terbawah kapal pukat. Ratusan lainnya berdesakan di dek atas.

“Para penyintas mengatakan bahwa orang yang mengemudikan kapal tersebut, yaitu penyelundup mereka, melakukan navigasi dengan buruk, dan dia melakukan tindakan buruk yang menyebabkan kapal tersebut menabrak kapal yang lebih besar,” kata juru bicara UNHCR Carlotta Sami di Sisilia. “Jelas hal ini menimbulkan masalah karena orang-orang di dek bawah tidak bisa keluar dan kapal menjadi tidak stabil hingga terbalik.”

Dia memuji kapal dagang, King James, atas tanggapannya, dan mencatat bahwa kapal tersebut telah berpartisipasi dalam penyelamatan sebelumnya. Itu termasuk penyelamatan sekitar 100 migran, termasuk anak-anak dan wanita hamil, di Selat Sisilia lima hari sebelumnya, kata pejabat kapal.

Kematian yang terjadi pada akhir pekan lalu telah mendorong Uni Eropa ke dalam keadaan darurat untuk memerangi krisis ini, dengan Italia menuntut agar mereka tidak dibiarkan sendirian memikul beban penyelamatan dan agar Uni Eropa fokus pada pencegahan kapal-kapal meninggalkan Libya.

Menindak pelaku perdagangan manusia dengan menangkap para pemimpin dan menghancurkan perahu mereka telah muncul sebagai inti dari 10 poin proposal yang akan dibahas pada pertemuan puncak darurat Uni Eropa di Brussels pada hari Kamis. Italia telah menangkap lebih dari 1.000 penyelundup – kebanyakan dari mereka adalah navigator kapal, bukan otak dari operasi penyelundupan – dan mengatakan bahwa mereka membutuhkan bantuan.

Pada hari Senin, Gregoretti membawa 24 jenazah ke Malta untuk dimakamkan, sebelum melanjutkan ke Sisilia bersama 27 orang yang selamat. Salah satu korban selamat, seorang warga Bangladesh berusia 32 tahun, diterbangkan ke Catania pada hari Minggu, pernyataannya memberikan petunjuk pertama kepada pihak berwenang mengenai skala tragedi tersebut.

Korban selamat lainnya dibawa ke pusat migran di Catania pada hari Selasa dan “sangat lelah, sangat terkejut, dan diam”, menurut Flavio Di Giacomo dari IOM.

Yang selamat semuanya laki-laki, termasuk empat remaja; Sami menggambarkan mereka sebagai “sangat bingung, rapuh, dan ketakutan”.

Bagi sebagian besar orang, cobaan berat itu dimulai jauh sebelum mereka menaiki kapal yang hancur itu. Mereka termasuk 350 warga Eritrea, banyak dari mereka adalah pemuda yang melarikan diri dari wajib militer, serta orang-orang dari Suriah dan Somalia yang dilanda perang, selain migran dari Sierra Leone, Mali, Senegal, Gambia, Pantai Gading, dan Ethiopia.

Jaksa mengatakan pada hari Selasa bahwa beberapa dari mereka ditahan selama 30 hari di sebuah peternakan dekat tempat kapal ditambatkan sebelum diangkut dalam kelompok yang terdiri dari sekitar 30 orang dengan truk ke titik kedatangan.

“Dalam satu kasus, salah satu migran diduga dipukuli dengan tongkat karena berjalan pergi” untuk pergi ke kamar mandi, kata mereka dalam sebuah pernyataan.

Save the Children mengatakan pernyataan saksi menunjukkan bahwa 60 anak-anak dan remaja berada di kapal tersebut, hanya empat di antaranya yang selamat. Dikatakan jika tren yang ada saat ini terus berlanjut, maka 2.500 anak bisa meninggal tahun ini, dan menyerukan para pemimpin Eropa untuk memulai kembali operasi penyelamatan.

Anak-anak yang selamat dari perjalanan tersebut “kelelahan dan trauma tidak hanya karena cobaan tersebut tetapi juga karena perjalanan darat yang panjang dan berbahaya,” kata Gemma Parkin, juru bicara Save the Children di Sisilia.

“Tetapi mereka juga mengatakan kepada kita bahwa mereka bersyukur masih hidup dan berada di tempat yang aman – mereka tahu bahwa mereka adalah orang-orang yang beruntung.”