Korban serangan simpanse menunjukkan wajah baru

Charla Nash – wanita Connecticut yang dianiaya dengan kejam oleh simpanse temannya lebih dari dua tahun lalu – mengatakan dia sangat bersyukur atas wajah barunya, yang akan memungkinkan dia untuk kembali menjadi bagian dari masyarakat.

Dunia pertama kali melihat wajahnya pada Kamis pagi setelah fotonya terungkap di acara “Today” NBC. Nash tidak tampil di acara itu karena anggota keluarganya mengatakan dia terlalu sakit untuk melakukan wawancara, tapi dia mengeluarkan pernyataan terima kasih kepada semua orang yang terlibat dalam kesembuhannya.

“Transplantasi ini tidak mungkin terlaksana tanpa kemurahan hati keluarga yang tidak saya kenal. Mereka memberi saya wajah dan tangan,” kata Nash dalam pernyataannya. “Sekarang saya bisa melakukan hal-hal yang dulu saya anggap remeh. Saya akan bisa mencium baunya. Saya akan bisa makan dengan normal. Saya tidak akan cacat lagi. Saya akan memiliki bibir dan akan berbicara dengan jelas lagi. Saya akan bisa mencium dan memeluk orang yang saya cintai. Saya sangat berterima kasih kepada donor dan keluarganya.”

Operasi yang memakan waktu 20 jam ini berlangsung di Rumah Sakit Brigham dan Wanita Boston pada bulan Mei, dan melibatkan tim bedah yang terdiri lebih dari 30 dokter, perawat, dan ahli anestesi.

Selama operasi, Nash menerima kulit, otot di bawahnya, pembuluh darah, saraf, langit-langit keras, dan gigi dari donor yang tidak disebutkan namanya. Ini merupakan transplantasi wajah penuh yang ketiga di AS

Dr. Bohdan Pomahac, yang memimpin tim, juga mencoba transplantasi tangan pada Nash, tetapi gagal dan kemudian dikeluarkan. Meski mengalami kemunduran, Nash mengatakan dia berharap suatu hari bisa mencoba transplantasi kedua tangan lagi.

“Sungguh luar biasa melihat kemajuan pemulihan Charla saat dia terus mengambil langkah menuju kehidupan barunya,” kata Pomahac dalam siaran pers.

Pada bulan Februari 2009, Nash diserang oleh simpanse peliharaan temannya seberat 200 pon, yang mengamuk setelah pemiliknya meminta Nash untuk membantu memancingnya kembali ke rumahnya di Stamford, Connecticut. Hewan yang bernama Travis itu merobek hidung dan bibir Nash. kelopak mata dan tangan sebelum ditembak mati oleh polisi.

Nash tidak memiliki mata dan hanya ada lubang kecil di tempat mulutnya dulu berada. Dia hanya bisa makan makanan yang dihaluskan, dan dia hampir tidak bisa mengerti saat berbicara.

“Apa yang telah mereka lakukan untuk kami sungguh luar biasa,” putri Nash, Brianna, mengatakan pada acara “Today”. “Ini benar-benar memberi ibu saya harapan untuk maju, kesempatan lain dalam hidup.”

Keluarga Nash menggugat harta milik pemilik simpanse, Sandra Herold, sebesar $50 juta dan ingin menuntut negara sebesar $150 juta, dengan tuduhan bahwa para pejabat gagal mencegah serangan tersebut. Herold meninggal karena aneurisma tahun lalu.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.