Korban tewas dalam kebakaran pabrik sandal di Filipina meningkat menjadi 72 orang

Jumlah korban tewas dalam kebakaran pabrik di Filipina meningkat menjadi 72 orang ketika polisi membuka penyelidikan kriminal pada hari Kamis setelah seorang kerabat dari beberapa korban mengatakan api menjebak para pekerja di lantai dua gedung tersebut dimana jeruji besi di jendela menghalangi mereka untuk melarikan diri.

Sebagian besar jenazah diambil dari Kentex Manufacturing Corp yang berlantai dua. pabrik sepatu karet sehari setelah kebakaran berkobar selama lebih dari lima jam di pinggiran Manila.

Ketika penyelidik forensik berupaya mengidentifikasi korban tewas dan mencocokkan nama mereka dengan korban hilang, muncul pertanyaan apakah pabrik tersebut mengikuti standar keselamatan kebakaran dan bangunan.

Dionesio Candido, yang putri, cucu perempuan, ipar perempuan, dan keponakannya termasuk di antara korban hilang, mengatakan kepada The Associated Press bahwa jeruji besi yang diperkuat dengan jendela yang dilapisi kawat berduri di lantai dua “bahkan dapat mencegah kucing melarikan diri.”

Candido mengatakan dia diizinkan masuk kembali ke dalam gedung, di mana dia melihat sisa-sisa hangus “bertumpuk di atas satu sama lain”, namun tidak bisa mengatakan berapa banyak.

Laporan media lokal mengutip anggota keluarga yang mengatakan bahwa anggota keluarga mereka mengirim pesan teks yang mengatakan bahwa mereka berada di lantai dua, tetapi kontak segera hilang.

Wakil Direktur Jenderal Leonardo Espina mengatakan polisi akan mengajukan tuntutan terhadap “semua orang yang bertanggung jawab dan mereka yang bersalah.”

Kepala pemadam kebakaran Valenzuela Jose Lagan mengatakan penyelidik pembakaran akan menyelidiki mengapa orang tidak dapat melarikan diri dari gedung yang terbakar dari lantai dua, di mana terdapat “pintu keluar yang memadai” yang mencakup tangga lebar ke bagian belakang gedung yang mengarah ke luar. Mereka juga akan memeriksa apakah ada lebih banyak orang di dalam gedung daripada yang diperbolehkan.

Jeruji besi pada jendela biasa ditemukan di kantor, pabrik, dan rumah pedesaan untuk mencegah pencuri. Di tempat kerja atau pabrik, hal ini juga dimaksudkan untuk mencegah karyawan mencuri peralatan atau produk.

Wali Kota Valenzuela Rex Gatachalian mengatakan kayu pekerja hilang dalam kebakaran tersebut dan mandor termasuk di antara korban tewas, sehingga sulit untuk menentukan berapa banyak pekerja yang berada di pabrik pada saat itu.

Kepala Kantor Pemeriksa Medis Polri, Emmanuel Aranas, mengatakan sidik jari tidak lagi dapat digunakan untuk mengidentifikasi korban kebakaran dan petugas forensik harus bergantung pada catatan gigi, DNA, dan barang-barang pribadi untuk mengidentifikasi jenazah.

Gatchalian mengatakan api tampaknya dipicu oleh percikan api dari pengelasan di pintu masuk utama pabrik, yang menyebabkan ledakan bahan kimia yang digunakan untuk membuat sandal tersebut. Para pekerja melarikan diri ke lantai dua di mana mereka terjebak, katanya.

Wilberto Rico, Petugas Pemadam Kebakaran Distrik Neil Kwan Tiu, mengatakan gedung tersebut memiliki pintu keluar lain, namun para pekerja tampaknya kewalahan karena asap hitam tebal dari karet yang terbakar dan bahan kimia, yang sangat mudah terbakar dan menyebabkan api menyebar dengan cepat.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.