Korban tewas mencapai 230 dalam ledakan kapal tanker Kongo

SANGE, Kongo – SANGE, Kongo – Para penyintas yang selamat dari ledakan tanker besar-besaran yang menewaskan sedikitnya 230 orang, yang mengerang dan mengalami luka bakar parah, sedang dievakuasi dari sebuah rumah sakit yang hancur di Kongo timur pada hari Minggu, dua hari setelah truk bahan bakar yang rusak di jalan raya pedesaan itu meledak.

Di wilayah yang dilanda konflik di salah satu negara paling tidak stabil di dunia, tragedi mengejutkan yang terjadi pada Jumat malam di desa Sange merupakan pukulan telak bagi penduduk di wilayah yang masih tanpa hukum dan selamat dari perang yang terjadi sejak tahun 1996 hingga 2002. .

“Ini adalah kehidupan yang menyedihkan dan menyedihkan yang kita alami di Kongo,” kata Muke Ndengwa, yang putranya yang berusia 15 tahun hampir tewas dalam ledakan tersebut. “Saat kami berperang di sini, semuanya dicuri dari kami. Sekarang kami kehilangan begitu banyak lagi.”

Masalah dimulai ketika kapal tanker yang membawa bahan bakar dari ibu kota provinsi, Bukavu, terbalik ketika mencoba menyalip sebuah minibus di Sange, sebuah kota kecil dekat perbatasan Burundi. Kendaraan yang tergeletak miring itu mulai menyemprotkan bensin di samping tiga ruang televisi tipis dari batu bata dan kayu, tempat ratusan orang berkumpul untuk menonton Piala Dunia.

Kerumunan orang berkumpul di sekitar reruntuhan, dan puluhan orang mulai mencoba mengambil bensin yang bocor dengan jerigen dan ember plastik, mengabaikan permintaan dari pasukan penjaga perdamaian PBB untuk menjauh karena bahayanya.

Dalam waktu satu jam, kebakaran mulai terjadi — tidak ada yang tahu persis bagaimana caranya — dan ledakan besar tiba-tiba melanda tiga bioskop TV dan pasar di dekatnya.

Saat itu, Jackson Ndengwa (15) sedang berada di salah satu ruangan sementara untuk menyaksikan salah satu tim favoritnya, Ghana, bermain melawan Uruguay.

“Bangsal itu penuh dengan orang,” katanya dari tempat tidur rumah sakitnya di kota tepi danau Uvira, sekitar 20 mil (30 kilometer) ke arah selatan. “Kami tidak menyangka akan terjadi kebakaran seperti ini.”

“Ada orang-orang yang pakaian dan kulitnya terkena bensin dan mereka mulai terbakar,” kata Ndengwa. “Karena kami begitu dekat, saya juga terbakar.”

Ndengwa berhasil melarikan diri melalui jendela namun menderita luka bakar parah di kaki dan perutnya. Ayahnya menyewa mobil pada Sabtu pagi untuk membawanya ke Uvira.

Madnodje Mounoubai, juru bicara PBB, mengatakan kepada Associated Press pada hari Minggu bahwa sedikitnya 231 orang tewas dan 195 lainnya luka-luka dalam ledakan tersebut. Palang Merah mengatakan sedikitnya 61 anak-anak dan 36 wanita termasuk di antara korban tewas.

Ndengwa termasuk di antara 46 orang terluka berusia antara 12 dan 40 tahun yang dibawa ke Rumah Sakit Uvira, kata seorang dokter di sana, Kumba Mupepe.

Di bangsal perawatan intensif pada hari Minggu, seorang pria yang mengalami luka bakar parah menjerit kesakitan ketika anggota keluarga merawat korban lain di dekatnya, tubuh mereka ditutupi dari kepala hingga kaki dengan obat antiseptik berwarna ungu.

“Orang-orang sangat menderita,” kata Namweze Bahizire, seorang perawat. “Kemarin kami kehilangan dua pria dan seorang wanita beberapa jam setelah operasi dan pada malam hari kami kehilangan satu lagi korban pria.”

Sabtu malam, tim Palang Merah menguburkan sebagian besar korban tewas di dua kuburan massal beberapa kilometer dari Sange.

“Kami memutuskan untuk membuat kuburan massal karena sebagian besar jenazah terbakar habis dan tidak dapat diidentifikasi, dan juga untuk mencegah jenazah membusuk” di cuaca panas tropis, kata Wakil Gubernur Provinsi Jean-Claude Kibala Nkolde kepada Radio PBB Okapi.

Belum diketahui secara pasti penyebab kebakaran tersebut.

Masyarakat yang sangat miskin di Kongo dan negara-negara Afrika lainnya sering kali bergegas mengelilingi truk-truk minyak yang rusak atau cacat dan membocorkan bahan bakar di jalan raya, mengambilnya dengan kendi plastik, tanpa menyadari bahaya yang ditimbulkannya.

Beberapa tragedi terburuk terjadi di Nigeria, di mana ribuan orang tewas ketika massa menyedot bahan bakar dari pipa minyak yang pecah atau bocor dan kemudian meledak. Dalam kecelakaan terpisah pada hari Jumat yang melibatkan truk bahan bakar lainnya, sebuah kapal tanker bensin yang tidak terkendali terbalik dan meledak di luar gerbang rumah sakit setempat di Nigeria utara, menewaskan 14 orang dalam kobaran api di negara bagian Gombe.