Korban tewas meningkat menjadi 48 dalam ledakan kilang Venezuela
TITIK TETAP, Venezuela – Korban tewas meningkat menjadi 48 orang di kilang minyak terbesar Venezuela, tempat kebakaran masih berkobar pada hari Senin hampir tiga hari setelah ledakan dahsyat.
Jumlah korban yang lebih tinggi diumumkan oleh Gubernur Negara Bagian Falcon Stella Lugo dalam sambutannya di stasiun radio Venezuela, Union Radio.
Sekitar 150 orang terluka dalam bencana tersebut, 33 di antaranya masih dirawat di rumah sakit, kata Jaksa Agung Luisa Ortega pada konferensi pers di kompleks kilang.
“Kami masih belum memiliki fakta untuk mengetahui penyebab kecelakaan itu,” kata Ortega.
Warga di lingkungan sekitar kilang mengatakan mereka tidak mendapat peringatan sebelum ledakan terjadi sekitar pukul 01.00 hari Sabtu.
“Yang mengganggu kami adalah tidak ada tanda-tanda alarm. Saya ingin jika alarm berbunyi atau semacamnya,” kata Luis Suarez, seorang pegawai bank di lingkungan tersebut. “Banyak dari kita yang terbangun mengira itu adalah gempa bumi.”
Ledakan itu merobohkan tembok, memecahkan jendela, dan menyebabkan jalan-jalan dipenuhi puing-puing.
Orang-orang yang tinggal di dekat kilang mengatakan mereka mencium asap kuat yang berasal dari kilang dari jam 7 malam sampai jam 8 malam pada hari Jumat, beberapa jam sebelum ledakan, namun banyak yang mengatakan mereka tidak khawatir karena mereka sebelumnya telah mencium bau tersebut.
Kemudian awan gas menyala dan meledak di area yang terdapat tangki penyimpanan bahan bakar. Pada hari Senin, beberapa tank masih terbakar dan mengeluarkan asap hitam.
Presiden Hugo Chavez mengunjungi kilang tersebut pada hari Minggu. Dalam percakapan yang disiarkan televisi dengan presiden, salah satu pejabat perusahaan minyak negara mengatakan para pekerja melakukan aktivitas mereka setelah jam 9 malam dan tidak melihat adanya sesuatu yang aneh. Pejabat tersebut mengatakan bahwa sekitar tengah malam, para pejabat menemukan kebocoran gas dan “pergi ke jalan untuk memblokir lalu lintas.”
“Dan kemudian terjadi sesuatu yang menggerakkannya,” kata Chavez. “Percikan di suatu tempat.”
Analis energi Jorge Pinon mengatakan laporan jam-jam menjelang ledakan menimbulkan kekhawatiran.
“Fakta bahwa kebocoran gas tidak terdeteksi selama beberapa jam dan tidak ada alarm (atau) perintah evakuasi menunjukkan kepada saya bahwa ada kurangnya perencanaan dan perilaku terkait keselamatan di seluruh kompleks, dan yang paling penting di masyarakat sekitar. , kata Pinon.
Amuay adalah salah satu kilang terbesar di dunia dan merupakan bagian dari Pusat Kilang Paraguana, yang juga mencakup Kilang Cardon yang berdekatan. Secara keseluruhan, kilang tersebut memproses sekitar 900.000 barel minyak mentah per hari dan 200.000 barel bensin.
Bencana ini terjadi sebulan sebelum pemilihan presiden Venezuela pada 7 Oktober mendatang. Kandidat oposisi Henrique Capriles mengatakan masalah ini tidak boleh dipolitisasi, namun mengulangi kritik di masa lalu mengenai banyaknya kecelakaan di perusahaan minyak milik negara tersebut.
“Kecelakaan terjadi karena suatu alasan, dan kami warga Venezuela berharap akan ada tanggapan yang pasti, penyelidikan yang serius, bertanggung jawab dan transparan, untuk mengetahui situasinya,” kata Capriles pada konferensi pers.
Capriles sebelumnya kritis terhadap masalah di industri minyak.
“Lihat berapa banyak peristiwa yang terjadi, berapa banyak kecelakaan, berapa banyak pekerja yang kehilangan nyawa,” kata Capriles. Dia mengkritik presiden perusahaan minyak negara, Rafael Ramirez, atas apa yang disebutnya sebagai “manuver politik” dan mengatakan yang diperlukan adalah penyelidikan serius.
___
Penulis Associated Press Ian James dan Fabiola Sanchez di Caracas berkontribusi pada laporan ini.
