Korban yang selamat dari ledakan anjungan minyak mencapai pantai di tengah pencarian orang hilang

PORT FOURCHON, La. – Keluarga-keluarga menyambut para penyintas ledakan dahsyat yang mengguncang anjungan minyak yang mereka tumpangi saat tim penyelamat Penjaga Pantai menyisir perairan Teluk Meksiko pada hari Kamis untuk mencari tanda-tanda 11 orang hilang dari anjungan minyak yang masih terbakar.

Sekitar 100 pekerja di Deepwater Horizon ketika meledak pada Selasa malam, sedang menaiki kapal pasokan. Ketika kapal mencapai pantai pada Kamis pagi, mereka yang berada di kapal diperiksa oleh dokter, kemudian dibawa dengan bus ke sebuah hotel di pinggiran kota New Orleans di mana beberapa keluarga telah menunggu.

Beberapa anggota keluarga, termasuk Dana Eugene dari Slidell, memilih untuk bertemu orang yang mereka cintai lebih awal ketika mereka berlabuh di Port Fourchon. Dia sambil menangis memeluk kakaknya, Kevin Eugene, yang menurutnya lelah dan tidak terlihat sehat.

“Dia sangat terguncang,” kata Eugene, seraya menambahkan bahwa dia menggambarkan cobaan itu sebagai “sangat menakutkan.”

“Kami hanya ingin pulang,” katanya.

Tujuh belas orang terluka dan dibawa ke rumah sakit, empat di antaranya kritis, dalam salah satu kecelakaan pengeboran lepas pantai paling mematikan di negara ini dalam setengah abad terakhir.

Sementara itu, tim penyelamat Penjaga Pantai di dua kapal pemotong mencari korban hilang sepanjang malam, meskipun tidak ada seorang pun yang terlihat, Lt. kata Sue Kerver. Pencarian udara dihentikan sampai cahaya pertama muncul, katanya.

Rig tersebut, dioperasikan oleh Transocean Ltd. dimiliki, terikat kontrak dengan raksasa minyak BP dan melakukan pengeboran eksplorasi. Pejabat perusahaan menolak memberikan komentar mengenai korban selamat yang mencapai pantai atau kondisi mereka.

Carrol Moss, 33, dari Jayess, Miss., berada di hotel menunggu kedatangan suaminya.

Dia mengatakan Transocean memberi tahu dia tentang ledakan itu pada Rabu pagi. Sembilan jam kemudian, perusahaan mengatakan operator derek berusia 37 tahun Eugene Moss selamat.

“Itu benar-benar neraka,” kata Moss pada Rabu malam. “Agar anak-anakmu melihatmu dan berkata: ‘Mama, ayahku tidak boleh pulang.’ Keluarga Moss memiliki empat orang anak.

Pihak berwenang tidak dapat mengatakan kapan api akan padam di anjungan berukuran 400 kali 250 kaki itu, yang ukurannya sekitar dua kali lapangan sepak bola, menurut situs web Transocean. Kolom asap hitam mendidih membubung ratusan kaki di atas Teluk Meksiko saat kapal pemadam kebakaran menembakkan aliran air ke arah api. Para pejabat mengatakan kerusakan terhadap lingkungan sejauh ini tampaknya minimal.

Adrian Rose, wakil presiden Transocean, mengatakan ledakan tersebut tampaknya merupakan ledakan besar, dimana gas alam atau minyak memaksa pipa sumur dan menghancurkan peralatan. Namun apa yang salah sedang diselidiki.

Sebanyak 126 pekerja berada di dalamnya. Tujuh puluh sembilan orang merupakan pekerja Transocean, enam orang pekerja BP, dan 41 orang pekerja kontrak. Penjaga Pantai mengatakan 17 orang yang dibawa ke rumah sakit melalui udara atau laut menderita luka bakar, patah tulang, dan menghirup asap.

Pejabat perusahaan belum mengidentifikasi pekerja yang hilang tersebut. Surat kabar Neshoba County Democrat di Philadelphia, Miss., melaporkan bahwa sheriff daerah memberi tahu sebuah keluarga di Sandtown bahwa seorang anggota keluarga termasuk di antara yang hilang.

Salah satu kecelakaan pengeboran lepas pantai paling mematikan di AS terjadi pada tahun 1964, ketika kapal pengeboran jenis katamaran dioperasikan oleh Pan American Petroleum Corp. operasi di dekat Pulau Eugene, sekitar 80 mil dari Louisiana, mengalami ledakan dan ledakan saat mengebor sumur. Dua puluh satu anggota awak tewas. Ledakan pengeboran lepas pantai yang paling mematikan terjadi pada tahun 1988 sekitar 120 mil lepas pantai Aberdeen, Skotlandia, yang menewaskan 167 orang.

Rose mengatakan tim Deepwater Horizon telah mengebor sumur hingga kedalaman akhir lebih dari 18.000 kaki dan sedang menyemen selubung baja pada saat ledakan terjadi.

“Mereka tidak punya banyak waktu untuk mengungsi. Itu akan terjadi dengan sangat cepat,” katanya.

Menurut situs Transocean, rig tersebut dibangun pada tahun 2001 di Korea Selatan dan dirancang untuk beroperasi di air hingga kedalaman 8.000 kaki, menelusuri kedalaman 5 1/2 mil dan menampung 130 awak.

Ia mengapung di ponton dan ditambatkan ke dasar laut dengan beberapa jangkar besar.

Pekerja biasanya menghabiskan waktu dua minggu di rig, diikuti dengan dua minggu libur. Pekerja minyak lepas pantai biasanya memperoleh penghasilan $40.000 hingga $60.000 per tahun – lebih banyak jika mereka memiliki keterampilan khusus.

Bekerja di anjungan minyak lepas pantai adalah pekerjaan yang berbahaya, namun menjadi lebih aman dalam beberapa tahun terakhir berkat peningkatan pelatihan, sistem keselamatan dan pemeliharaan, kata Joe Hurt, wakil presiden regional untuk Asosiasi Kontraktor Pengeboran Internasional.

Sejak tahun 2001, terdapat 69 kematian di lepas pantai, 1.349 cedera dan 858 kebakaran dan ledakan di Teluk, menurut Layanan Manajemen Mineral federal.

Meski harus menunggu lama untuk mengetahui kabar suaminya selamat, Moss mengaku tidak kecewa dan pihak perusahaan tidak ingin memberikan informasi buruk.

Dia mengatakan suaminya telah bekerja hampir sepanjang hidupnya di industri minyak dan meskipun dia mengatakan kepadanya bahwa itu aman, dia tetap khawatir.

“Saya seorang istri dan seorang ibu. Tentu saya khawatir,” ujarnya.