Korea Selatan akan melanjutkan impor minyak Iran bulan depan

Seoul, Korea Selatan – Korea Selatan akan melanjutkan impor minyak mentah Iran bulan depan dalam tingkat yang sesuai dengan sanksi AS, kata pejabat pemerintah dan industri pada hari Selasa, ketika negara tersebut mencoba untuk mengatasi dampak berkurangnya pasokan minyak yang dimaksudkan untuk perekonomian domestik.

Dimulainya kembali operasi ini akan menjadikan Korea Selatan negara Asia terbaru yang menghindari larangan asuransi Uni Eropa terhadap pengiriman minyak Iran. Pada bulan Juli, larangan UE tersebut berdampak pada empat pasar utama minyak Iran di Asia, yaitu Tiongkok, India, Jepang, dan Korea Selatan, yang sebelumnya dibebaskan dari denda pemerintah AS setelah mereka melakukan pemotongan signifikan terhadap impor minyak Iran.

Korea Selatan berada dalam posisi yang sulit dalam hubungannya dengan Iran, kata para analis: Seoul ingin mempertahankan hubungan dekat dengan sekutu utamanya, Amerika Serikat, sementara Washington mendorong sanksi yang lebih keras yang dimaksudkan untuk menggagalkan dugaan program senjata nuklir Iran, namun Korea Selatan juga perlu menjaga hubungan bisnis dan energi yang penting dengan Iran, yang harga minyak mentahnya lebih murah dibandingkan negara eksportir minyak lainnya.

Kritikus mengatakan upaya negara-negara besar di Asia untuk mendapatkan minyak Iran merugikan upaya Barat dalam menghadapi ambisi nuklir Teheran.

Namun, pejabat pemerintah Korea Selatan mengatakan dimulainya kembali impor minyak akan mematuhi pedoman pemerintahan Obama.

“Volume minyak yang akan kembali diimpor Korea Selatan dari Iran berada dalam kisaran yang dijanjikan kepada Amerika Serikat,” kata seorang pejabat di Kementerian Pengetahuan Ekonomi Korea Selatan. Pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena keterlibatannya dalam diplomasi yang sedang berlangsung mengenai masalah ini. Pejabat tersebut mengkonfirmasi bahwa impor minyak mentah Iran akan dilanjutkan bulan depan.

Dalam lima bulan pertama tahun ini, Korea Selatan mengurangi impor minyak mentah Iran sebesar 16 persen dibandingkan tahun sebelumnya.

Sejak larangan Uni Eropa menghentikan impor dari Iran pada bulan Juli, kilang-kilang Korea Selatan bekerja sama dengan Iran National Oil Co., National Iran Tanker Co. dan pemerintah Iran berbicara tentang cara mengirimkan minyak mentah dengan kapal tanker yang dipasok dan diasuransikan oleh Teheran.

Sebelum sanksi UE diberlakukan, Korea Selatan adalah pembeli minyak mentah Iran terbesar keempat di dunia.

SK Energy Co., penyulingan minyak terbesar Korea Selatan, yang membeli 10 persen minyak mentahnya dari Iran sebelum sanksi diberlakukan, sedang mendiskusikan tanggal dan rinciannya dengan perusahaan-perusahaan Iran dan pemerintah di Teheran, kata juru bicara Yoo Jung-min. Hyundai Oil Bank Co., Korea Selatan no. 4 kilang, juga mengharapkan untuk memulai pembelian minyak dari Iran bulan depan, kata juru bicara perusahaan Koh In-soo. Mereka adalah satu-satunya penyulingan Korea Selatan yang membeli minyak mentah dari Iran.

Dimulainya kembali impor minyak akan membantu hampir 3.000 perusahaan kecil dan menengah Korea Selatan yang melakukan bisnis dengan Iran. Seoul bergabung dengan sanksi global terhadap Iran pada tahun 2010, melarang penjualan barang-barang terkait senjata nuklir dan minyak ke Iran. Namun Korea Selatan dan Iran telah menemukan cara bagi perusahaan Korea Selatan untuk berdagang dengan Iran tanpa melanggar sanksi.

Berdasarkan perjanjian tahun 2010, Bank Sentral Iran membuka rekening di bank-bank Korea Selatan. Meskipun eksportir biasanya dibayar dalam mata uang asing yang digunakan oleh mitra dagang, peraturan tahun 2010 mengizinkan eksportir Korea Selatan yang berbisnis dengan Iran dibayar dalam won Korea.

Karena deposito kemudian digunakan untuk membayar eksportir Korea Selatan yang menjual barang ke Iran, penghentian impor minyak dari Iran merugikan eksportir tersebut. Ekspor Korea Selatan ke Iran tahun lalu meningkat 32 persen dari tahun sebelumnya menjadi $6 miliar.

Pekan lalu, India bergabung dengan Jepang dalam menawarkan perlindungan asuransi yang didukung negara atas pengiriman minyak Iran. Perlindungan asuransi sangat penting dalam pengiriman minyak karena kemungkinan klaim dan tanggung jawab lingkungan akibat tumpahan minyak.

Seoul dan Washington adalah mitra perdagangan dan keamanan utama yang baru-baru ini memberlakukan perjanjian perdagangan bebas yang ambisius, dan 28.500 tentara AS ditempatkan di sini sebagai upaya pencegahan terhadap Korea Utara. Namun Korea Selatan, negara dengan perekonomian terbesar keempat di Asia, sangat bergantung pada impor minyak dan merasa tidak nyaman untuk ikut serta dalam kampanye melawan mitra energi utamanya.

“Partisipasi Korea Selatan dalam sanksi AS terhadap Iran lebih bersifat simbolis daripada substantif,” kata Lee Hee-soo, ilmuwan politik dan pakar Timur Tengah di Universitas Hanyang Seoul. “Mengingat besarnya perdagangan Korea Selatan dengan Iran, sulit bagi Korea Selatan untuk bersikap keras terhadap Iran seperti yang diinginkan Amerika sebagai sekutunya. Iran adalah mitra energi dan bisnis yang terlalu besar bagi Korea Selatan.”

___

Penulis Associated Press Sam Kim berkontribusi pada laporan ini. Ikuti Youkyung Lee di Twitter di http://twitter.com/YKLeeAP.